BATON ROUGE, Luisiana – El entrenador de Texas A&M, Mike Elko, no tiene ningún interés en quiénes eran los Aggies o qué no lograron durante décadas de bajo rendimiento. Está concentrado en los Aggies de 2025, que tienen marca de 8-0 el sábado por la noche después de vencer a LSU 49-25.
Texas A&M anotó 35 puntos seguidos antes de vaciar el Tiger Stadium y celebrar con un gran grupo de fanáticos en la esquina sureste del estadio.
“Lo digo todo el tiempo: no se trata del pasado”, dijo Elko. “Necesitamos dejar de preocuparnos por el pasado, pensar en el pasado y hablar del pasado. Estoy entusiasmado con lo que este equipo está haciendo ahora.
“Este equipo está haciendo cosas realmente especiales”.
Los Aggies, terceros clasificados, tienen marca de 8-0 por primera vez desde 1992 después de su primera victoria en LSU como miembro de la SEC. Texas A&M anotó 40 o más puntos en cuatro partidos consecutivos como visitante por primera vez en la historia del equipo, estableciendo un récord de la SEC y terminó con la mayor cantidad de puntos contra un equipo clasificado de LSU en el Tiger Stadium desde que Georgia anotó 52 puntos en 2008.
“Intentaron poner una cita diciendo que Death Valley fue decepcionante”, dijo el mariscal de campo de los Aggies, Marcel Reed. – Y dispara, supongo. No me hicieron mucho.
Lo que se destacó de la derrota de Texas A&M fue lo improbable que parecía en el entretiempo, con el No. 20 LSU liderando 18-14. Los Aggies atravesaron un segundo cuarto miserable pero históricamente famoso cuando bloquearon un despeje en la zona de anotación para un safety, interceptaron dos anotaciones y fueron superados 11-0.
Texas A&M superó a LSU 258-189 en la primera mitad, pero sus errores llevaron a un déficit en el medio tiempo por primera vez esta temporada. La única victoria de los Aggies en los 10 juegos anteriores mientras iban perdiendo en el entretiempo fue contra LSU la temporada pasada.
“Dije: ‘Sois el mejor equipo, pero tenéis que jugar mejor fútbol, y si no jugáis mejor, dejaréis que uno se salga de control esta noche’”, dijo Elko sobre su mensaje después del medio tiempo.
Reed agregó: “Elko definitivamente dijo algunas cosas. Sinceramente, no recuerdo todos los detalles. Pero definitivamente fue agresivo”.
Reed creyó que Texas A&M era mejor desde el comienzo del juego, pero los Aggies tenían que demostrarlo. Lo hicieron en su cuarto más completo de la temporada, venciendo a LSU 21-0 y a los Tigres 132-14. Lo más destacado fue la actuación del receptor estrella KC Concepción, quien devolvió un despeje 79 yardas para touchdown.
Texas A&M despejó sólo una vez en la segunda mitad y forzó cuatro despejes consecutivos de LSU. Elko atribuyó el buen resultado al entrenador de fuerza y acondicionamiento Tommy Moffitt, quien ocupó el mismo cargo en LSU de 2000 a 2021 hasta que fue destituido durante el cambio de entrenador de Ed Orgeron a Brian Kelly.
“Moffitt quería este juego más que nadie”, dijo Reed, quien terminó con 202 yardas aéreas y dos touchdowns y 108 yardas terrestres y dos anotaciones. “Recuerdo que el jueves trajo un muñeco de tackle con la cara de Brian Kelly. Sí, ese era importante para él”.
Algunos fanáticos de LSU corearon pidiendo el tiro de Kelly en los minutos finales mientras los Tigres, que comenzaron la temporada con aspiraciones de campeonato nacional, perdieron por tercera vez en cuatro juegos. LSU tuvo marca de 20-1 en juegos nocturnos con Kelly.
“20-2”, dijo Elko cuando un periodista le preguntó sobre el historial de Kelly.
LSU tiene marca de 4-5 en sus últimos nueve juegos de la SEC.
“Nuestros fanáticos están decepcionados, como cualquier otro fanático”, dijo Kelly, quien cumplió 64 años el sábado. “Todo termina con el entrenador en jefe, así que la responsabilidad recae sobre mí”.
Elko es muy consciente de lo que era Texas A&M y de lo que lugares como el Tiger Stadium representaban para el programa. Fue el coordinador defensivo de los Aggies en 2019 cuando LSU derrotó a los Aggies 50-7 en el último partido en casa del ganador del Trofeo Heisman, Joe Burrow, camino al campeonato nacional. Texas A&M ha tenido otras derrotas en este estadio, grandes y pequeñas, que se remontan a 1994, cuando ganó 18-13.
“Les dije a los niños el otro día: ‘Yo era el armador del equipo de baloncesto de mi escuela secundaria la última vez que Texas A&M ganó aquí’”, dijo Elko.
No quería decir que esperaba un inicio de 8-0 o una victoria tan dominante en una casa de horrores como la de los anteriores equipos de los Aggies. Pero los diversos caminos de Texas A&M hacia la victoria esta temporada (un regreso de último minuto a Notre Dame, victorias muy reñidas sobre Auburn y Arkansas, varios reveses) refuerzan la creencia de Elko de que su equipo puede cumplir todos los requisitos para un contendiente al campeonato.
Texas A&M ingresa a una semana abierta antes de noviembre que determinará si obtiene su primera aparición en el College Football Playoff.
“Definitivamente queda mucho por demostrar y siento que mucha gente en este país todavía no nos respeta como equipo”, dijo Reed. “Así que no, no estamos tratando de demostrar que nadie está equivocado. Sólo vamos a demostrar que tenemos razón”.
