El británico Nate Eaton dio la bienvenida al equipo estadounidense Tarik Skubal con un jonrón para comenzar el juego el sábado por la noche, mientras el ganador defensor del premio Cy Young de la Liga Americana hizo su única apertura en el Clásico Mundial de Béisbol en Houston.
Eaton, de 29 años, campocorto y jardinero de los Medias Rojas de Boston que tuvo solo un jonrón y cuatro carreras impulsadas la temporada pasada, conectó un sencillo al jardín central izquierdo profundo primero en el juego, dándole al Reino Unido una ventaja de 1-0 antes de que Skubal retirara a Jazz Chisholm Jr., Harry Ford y B.J. Murray para terminar la entrada. Skubal realizó 12 de los 55 lanzamientos asignados para comenzar, nueve de los cuales fueron strikes.
En la segunda entrada, Skubal continuó tranquilizándose, retirando al equipo en orden en 12 lanzamientos. Ponchó a Justin Wylie para finalizar la entrada. En su tercera y última entrada, Skubal se ponchó tres veces, permitiendo que sólo Eaton alcanzara con un sencillo dentro del cuadro.
“Cosas increíbles, resultados finales, 150 kilómetros por hora, cambios devastadores, control deslizante”, dijo el director técnico del equipo de EE. UU., Mark DeRosa, en una entrevista en Fox durante la tercera ronda. – Pero todo será de su parte.
Durante su aparición, Skubal permitió dos hits en 41 lanzamientos, 30 de los cuales resultaron en hits. Ponchó a cinco y no dio boletos antes de ser eliminado. El abridor de los Mets de Nueva York, Clay Holmes, lo reemplazó al comenzar la cuarta entrada, con el Reino Unido ganando 1-0.
“Fue una bola rápida de primer lanzamiento y él salió y la atrapó”, dijo Skubal sobre Eaton en una entrevista en Fox. “No estaríamos hablando de eso si fallara. Yo apenas estaba haciendo mis tiros y los resultados fueron los que fueron después de eso”.
Se le preguntó a Skubal sobre las diferencias entre lanzar para el equipo de EE. UU. y los Tigres.
“Es un gran ambiente. Me sentí un poco ligero al comienzo del partido y eso significa que estás en un ambiente realmente agradable”, dijo. “Es uno de esos juegos en los que te atraviesan otras emociones que realmente no te impulsan cuando juegas en las Grandes Ligas”.
Antes del inicio, Skubal, el as de los Tigres de Detroit, abordó su futuro con el club y le dijo a USA TODAY Sports que nunca recibió una oferta a largo plazo del equipo esta temporada baja y que no hubo negociaciones durante la ventana de arbitraje que resultó en que el lanzador as firmara un contrato récord.
“No hay oferta”, dijo Skubal al sitio web, “y no habrá oferta hasta el final de la temporada. (…) Este año estoy concentrado en jugar béisbol y ganar. Me ocuparé de los asuntos contractuales al final del año y luego lo descubriremos. Y eso está bien. Es su decisión”.
El dos veces ganador del premio Cy Young de la Liga Americana y los Tigres tenían una brecha de $13 millones en sus ofertas de arbitraje, y el zurdo exigía $32 millones. Skubal ganó la audiencia de arbitraje a principios de febrero, superando el salario del jugador récord en el sistema de arbitraje en 1 millón de dólares y superando la marca anterior de 19,9 millones de dólares otorgada por el panel.
Se espera que Skubal busque un contrato por valor de al menos 400 millones de dólares, lo que sería un récord para un lanzador. Skubal, sin embargo, dejó en claro que dejaría atrás la audiencia de arbitraje y las negociaciones contractuales y se concentraría en ganar en Detroit este año.
“Ese es mi enfoque, tratar de ganar una Serie Mundial para la ciudad de Detroit, el equipo que me seleccionó en 2018”, dijo Skubal. “Los fanáticos de los Tigres están emocionados, están realmente comprometidos con este club y nosotros también.
“… De alguna manera, puedes ver que la Serie Mundial es posible gracias a las incorporaciones que hemos hecho. Y todo lo que puedes pedir es jugar año tras año en un equipo con aspiraciones de Serie Mundial. Así que será muy divertido este año”.
