MIAMI – Erik Spoelstra tuvo un mensaje muy claro para quienes no les gustaron los minutos finales de un partido en el que Bam Adebayo anotó 83 puntos.
En pocas palabras, al entrenador del Miami Heat no le importa.
“No le pido disculpas a absolutamente nadie”, dijo Spoelstra el jueves. “Período.”
Los 83 puntos de Adebayo, ahora empatado en el segundo lugar en la historia de la NBA, 17 detrás de los 100 de Wilt Chamberlain y dos por delante de los 81 de Kobe Bryant, fueron sobresalientes. El pívot del Heat anotó 43 tiros en la victoria del martes por 150-129 sobre los Washington Wizards, anotó un récord de la NBA con 36 tiros libres y tuvo un récord de la NBA con 43 intentos desde la línea de falta.
Los últimos minutos fueron un circo, con los Wizards atacando a Adebayo cuatro veces mientras todavía tenía el balón y el Heat cometiendo faltas a los jugadores de Washington cuatro veces en los momentos finales para extender el juego y darle a su centro más oportunidades de anotar.
Adebayo dijo que no vio a los Wizards hacer doblete hasta el último cuarto, cuando ya sumaba 70 puntos.
Su conclusión: culpe a los Wizards por tener la carrera de su vida.
“Tengo 70 minutos y qué, ¿nueve minutos hasta el final del partido? ¿Crees que no lo intentaré?… Quién hubiera pensado: ‘Ya sabes, entrenador, simplemente elimíname’. Sí, es cierto”, dijo Adebayo. “No puedes enojarte por eso. Si estás loco, no me importa. Porque muchas personas, si han jugado, nunca han tenido la oportunidad de acercarse tanto a la búsqueda de la grandeza. Y si estás tan cerca de la búsqueda de la grandeza, para eso está la persecución: para que puedas trascenderla”.
Adebayo se conformó con 62 puntos menos el jueves por la noche, anotando 21 puntos para ayudar al Heat a derrotar a los Milwaukee Bucks 112-105 para su séptima victoria consecutiva. Sus estadísticas: 6 de 20 en tiros de campo, 9 de 13 desde la línea de falta y 0 de 5 en triples en 35 minutos.
Y estaba exhausto, como era de esperar.
“Poder ir al próximo partido y ganar y pensar en todo de una manera diferente… esta noche no fueron 83. Fueron 21”, dijo Adebayo, describiendo las 48 horas entre el partido del martes y el jueves como una montaña rusa emocional. “Y si alguien está molesto, no me importa”.
Spoelstra se perdió en el bullicio de los minutos finales del partido en los que Adebayo anotó 83 puntos, insistiendo en que Adebayo anotó 31 puntos en el primer cuarto, 43 en el entretiempo, 62 en los tres cuartos, 70 a falta de 9:05 y 77 a falta de 3:26. La primera falta de Miami para recuperar el balón para Adebayo llegó faltando 1:40.
“Hubo un momento, y cuando llega ese momento, fue carpe diem”, dijo Spoelstra, usando el término latino para “aprovechar el día”. “Hay que intentarlo y fue simplemente emocionante. Me siento honrado de que todos podamos ser parte de esto”.
Varios entrenadores de la NBA, incluidos Tyronn Lue de los LA Clippers y David Adelman de los Denver Nuggets, dijeron que no tenían ningún problema con que el Heat usara los minutos finales para sumar un total de puntos ya enorme.
Adelman dijo que Adebayo es un profesional tan bueno como cualquier otro en la liga y que fue divertido pasar la noche “un poco loco”.
“Hizo un pase extra en el último cuarto a los 60. Bloqueó el tiro. Todavía estaba en el juego”, dijo Adelman. “Cuando llegas a los 70, lo siento, hombre, como si todas las apuestas estuvieran canceladas… Pensé que era realmente genial”.
El entrenador de los Wizards, Brian Keefe, no parecía entusiasmado el martes con cómo se desarrollaron los últimos minutos. El jueves en Orlando, antes de que su equipo jugara contra el Magic, Keefe no lo recordaba.
“Estamos centrados en el hoy”, dijo Keefe.
Spoelstra dijo que habló con Adebayo antes del partido sobre la necesidad de tomar medidas urgentes. El Heat jugó con varios jugadores de primer nivel, incluidos Norman Powell, Tyler Herro, Andrew Wiggins y Kel’el Ware, que se ausentaron del partido por lesiones.
“Es un partido de martes contra un equipo que no tiene nada por qué jugar y su organización está tratando de perder”, dijo Spoelstra. “Ya habíamos perdido el juego en esa situación… Hablé con Bam sobre cómo, como nuestro mejor jugador y capitán del equipo, quería que estuviera encerrado y listo. Y ciertamente lo estaba”.
Se refería a cómo el Heat perdió un partido contra Utah el mes pasado. Un enfrentamiento en el que el Jazz, que conservará su selección de primera ronda este año si termina entre los ocho primeros del draft, superó a varios de sus mejores jugadores en el último cuarto y aún así ganó.
“He visto gente decir que hay que ser purista. Yo soy un darwinista en esta liga”, dijo Spoelstra. “Realmente, puedes hacer lo que quieras en este juego. Puedes abordarlo como quieras… No hay nada malo en lo que están haciendo. Si puedes tanquear y obtener una gran selección de draft, no me importa. Puedes hacer cualquier cosa en esta liga. Puedes abordarlo como quieras”.
Spoelstra admitió que dejar a Adebayo al final del partido decisivo (Adebayo se fue definitivamente a 1:08 del final) fue inusual. También dijo que momentos inolvidables son “lo que nuestros fans quieren ver” y que “una noche realmente mágica surgió de la nada”.
En su opinión, esto no merece disculpas.
“No le quita nada a nuestra organización, lo que sentimos por Bam y lo especial que fue esta noche”, dijo Spoelstra. “Nuestros fans están electrizados por este momento”.
Lo mismo ocurrió con el técnico, que dejó claro que haría cualquier cosa por Adebayo.
El Heat fue derrotado en casa por un mal equipo de Sacramento el 6 de diciembre, el día antes de que Spoelstra organizara su carrera anual de 5 km en beneficio del Nicklaus Children’s Hospital. La carrera comenzó el domingo por la mañana. Adebayo anotó sólo nueve puntos en la derrota ante los Kings y el Heat estaba perdiendo terreno.
Sin preguntar, Adebayo apareció esa mañana para ayudar. Spoelstra quedó encantada con el gesto.
“Él estaba allí, no para correr, sino para animar”, dijo Spoelstra. “Sólo quiero apoyar y que la gente sepa que apoyo esta causa. Eso dice suficiente sobre él como persona. Por eso haré todo lo posible por él como jugador y su entrenador en jefe”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
