SAN FRANCISCO – Durante una notable sesión de prensa de 15 minutos el miércoles, el entrenador de los Golden State Warriors, Steve Kerr, asumió la responsabilidad de un altercado con Draymond Green que resultó en que el delantero abandonara la banca a mitad de un tiempo muerto en el tercer cuarto de la victoria del lunes sobre los Orlando Magic, y dijo que su objetivo sigue siendo que Green se retire como Warrior.
“La noche del lunes no fue mi mejor momento y necesitaba algo de calma en el grupo”, dijo Kerr después de la práctica del miércoles de Golden State en el Chase Center, unas 24 horas antes de que los Warriors jugaran contra los Dallas Mavericks el día de Navidad. “Lamento mis acciones en ese intercambio. Le pedí disculpas (a Green). Él se disculpó conmigo. Ambos nos disculpamos con el equipo”.
“Cosas como esta suceden, especialmente cuando tratas con dos personas extremadamente competitivas como Dray y yo. En los 12 años que hemos estado juntos, sólo ha sucedido ocasionalmente y no estoy orgulloso de ello”.
Después de que gran parte de la discusión posterior a la victoria del lunes giró en torno a la decisión de Green de retirarse al vestuario, finalmente regresar a la banca y sentarse en el último cuarto mientras Golden State volvía a .500, Kerr intentó hacer avanzar la franquicia el miércoles.
Pasó la mayor parte de su tiempo en el podio reflexionando sobre su asociación con Green, que comenzó cuando Kerr asumió el cargo de entrenador en 2014, y notando cuán similares son los dos hombres.
“Es una larga historia porque nos entendemos y entiendo su poder. Hay cuatro pancartas y obviamente mucha gente ha jugado un papel importante en eso, pero lo he dicho antes y realmente lo creo: no creo que las hubiésemos tenido sin él”, dijo Kerr. “Eso es lo mucho que afecta ganar. Así que su capacidad para canalizar su pasión, su emoción y la ira cruda que tiene es una parte clave de lo que nos hace exitosos. Y lo que dije anoche, no me guié por mi propia emoción y rabia crudas, de las cuales hay muchas”.
“Somos mucho más parecidos de lo que nadie podría imaginar. Así que sí, no es completamente inusual. Yo diría que algo como esto no ha sucedido en varios años, este tipo de división y explosión, pero en nuestros 12 años juntos no es la primera vez que sucede. Y siempre, siempre encontramos una manera no sólo de animarnos unos a otros, sino de progresar como resultado”.
También expresó repetidamente su deseo de que Green pasara toda su carrera con los Warriors, algo que no hizo, por ejemplo, su excompañero Klay Thompson, quien jugará para los Mavericks el jueves.
“Tuvimos una gran charla”, dijo Kerr. “Me preocupo mucho por Draymond y nuestra relación es como una familia. Y como una familia, experimentas altibajos.
“Honestamente, mi objetivo número uno es que él termine su carrera de Guerrero con nosotros, peleando metafóricamente, no literalmente, sino peleando y compitiendo juntos, hasta que ambos muramos. Y creo que lo haremos. Porque creo en Draymond, creo en mí mismo y creo en todo lo que hemos pasado 12 años construyendo”.
Esta no es la primera vez que estos dos tienen problemas entre sí. El incidente más notable puede haber ocurrido en 2016, cuando Green y Kerr tuvieron una acalorada discusión en el vestuario visitante contra el Oklahoma City Thunder durante la temporada récord de 73-9 de Golden State.
Pero algo más es diferente, como admitió Kerr: esta versión de los Warriors, el triunvirato Kerr-Green-Stephen Curry que le dio a la franquicia cuatro títulos, está llegando a su fin.
Golden State tiene un récord de 15-15 durante más de un tercio de la temporada, y ya ha perdido cinco ante los Houston Rockets, que ocupan el sexto lugar, y está fuera de la Conferencia Oeste. Mientras tanto, Green es el único jugador esta temporada que ha jugado al menos 250 minutos y tiene más pérdidas de balón (75) y faltas (80) que tiros de campo (72).
Si bien Kerr dijo que cree que este equipo puede hacer lo que hizo la temporada pasada, cuando terminó 21-7 para terminar 27-27 y avanzar a los playoffs, admitió que Golden State es una “dinastía que se desvanece”.
“Donde estamos como equipo y como organización, lo más importante para mí es que los muchachos vean que hay belleza en la pelea”, dijo Kerr. “Lo que estamos tratando de lograr ahora es hermoso.
“Ya no somos los Warriors del 17 que dominan la liga. Somos una dinastía que se desvanece. Lo sabemos. Todo el mundo lo sabe. Así que depende de nosotros: ‘¿Cómo nos comportamos de noche en noche? ¿Qué tan conectados estamos? ¿Y podemos darnos otro momento difícil unos a otros?’ Lo hicimos el año pasado. El año pasado estaba muy orgulloso del equipo.
“Nos dimos una oportunidad y ese es el objetivo aquí. Sabemos dónde estamos. Necesitamos saber quiénes somos. Necesitamos saber qué es posible y debemos estar orgullosos de esta lucha porque es parte de la vida”.
Es una vida en la que Kerr, Green y los Warriors han pasado por muchas cosas juntos durante la última década. Con esta victoria, la franquicia superó a todos menos a los Boston Celtics (18) y Los Angeles Lakers (17) en el campeonato de todos los tiempos de la NBA. Curry se ha establecido como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, y Kerr, y especialmente Green, algún día se unirán a él en el Salón de la Fama.
Kerr enfatizó las habilidades y la personalidad únicas de Green.
“Una de las cosas que me encanta de Draymond es su lealtad”, dijo Kerr. “Es un tipo leal. Es leal a los Warriors. Es leal a mí. Es leal a Steph. Quiere estar aquí durante toda su carrera. No quiero nada más”.
“Amo a Draymond. Amo todo lo que significa para mí, la organización y Bay. Es un tipo complicado. Será el primero en admitirlo. Es muy complicado. Pero es infinitamente leal y apasionado. Jugaré para él mientras lo entrene aquí. Y honestamente, lo apoyaré en 20 años cuando no estemos juntos porque siento mucho por él. Y eso es lo que quiero. Que esto termine con nosotros, cuando sea que sea.”
