Steve Smith ha revelado alegremente que Usman Khawaja “odia” al equipo de cricket australiano por ser eliminado repetidamente del equipo de prueba antes de la serie Ashes 2019.
El vicecapitán elogió a Khawaja el sábado, un día después de que el bateador anunciara que la Sydney Ashes Test sería su última aparición en verde suelto.
Hace unos 20 años, Smith miró por primera vez a Khawaja con admiración y tuvo una idea de lo que el zurdo podía lograr en el cricket.
Mientras la ilustre carrera de Khawaja Test llega a su fin en Sydney, Smith rindió homenaje a los logros de su compañero de equipo desde hace mucho tiempo.
Pero Smith se negó a dejarse arrastrar por las afirmaciones del primer jugador de críquet de prueba nacido en Pakistán y musulmán de Australia de que lo trataban de manera diferente a sus compañeros de equipo.
“Tuvo una gran carrera”, dijo Smith.
Tras anunciar su retirada el viernes, Usman Khawaja disputará su último partido con Australia en el SCG
El vicecapitán Steve Smith elogió la “brillante” carrera de Khawaja y reveló alegremente una serie de fracasos que hicieron que el veterano “odiara” al equipo.
“Sabíamos desde temprana edad que tenía un gran talento y recuerdo haber jugado contra él en algunos partidos Sub-17 y Sub-19 en Nueva Gales del Sur y verlo batear.
“Por la forma en que tiraba la pelota, pensé: ‘Este tipo está ganando velocidad más rápido que nadie que haya visto’.
“Su progreso durante un largo período de tiempo ha sido sobresaliente”.
Khawaja, nacido en Islamabad y criado en Sydney, ocupará el puesto 15 en la lista de anotadores de pruebas de todos los tiempos de Australia, venerado por un renacimiento de su carrera que comenzó durante el anterior partido local del Ashes.
Como capitán, Smith jugó un papel decisivo en el desarrollo de la carrera de Khawaja antes de su regreso al juego, que comenzó hace cuatro años con dos centurias en el SCG.
Khawaja cayó siete veces en los ocho años previos a las Cenizas de 2019, sobre todo en la serie de 2017 contra India en medio de preocupaciones sobre su historial de efectos.
Nos odia por eso, pero tuvo la oportunidad de regresar y encontrar una manera de jugar. “No estoy seguro de que hubiera hecho eso si hubiera seguido jugando”, dijo Smith.
Después de luchar inicialmente en las condiciones asiáticas, Khawaja ahora tiene el segundo promedio más alto en el subcontinente de cualquier australiano que haya jugado más de cinco pruebas allí.
Khawaja fue eliminado del lado de prueba siete veces en ocho años
El hombre de 39 años con su esposa Rachel y sus hijas Aisha y Ayla tras una emotiva rueda de prensa en el SCG.
“Probablemente sea uno de nuestros mejores jugadores de efectos en este momento. Quizás sea una bendición disfrazada”.
Quizás el mayor legado de Khawaja sea su apoyo a los marginados y allanar el camino para que otros jugadores de herencia subcontinental se unan a Baggy Green.
El viernes, Khawaja afirmó que se habían repetido “estereotipos raciales” en fuertes críticas por la lesión en la espalda que sufrió durante el Perth Test de este verano, un día después de jugar al golf.
“Puedo nombrar innumerables muchachos que jugaron golf el día antes del partido y se lesionaron, pero ustedes (los medios) no dijeron nada”, dijo.
Smith estuvo de acuerdo en que las críticas eran demasiado duras, pero se negó a hablar sobre la sensación de Khawaja de que lo trataron de manera diferente.
“No voy a entrar en la mente de Usman Khawaja”, dijo.
“Algunas personas a su alrededor se lesionaron jugando golf el día antes del partido, fue injusto, creo que lo hizo durante 15 años y tuvo una carrera bastante buena.
Del resto no puedo decir mucho. Ésta es la opinión de Usman.
