MEDLEY, Fla. – Fue dos veces campeona estatal de secundaria del área de Syracuse. Llegó a ser cuatro veces campeona de la NCAA en UConn. Ganó tres títulos de la WNBA, tres medallas de oro en la Copa del Mundo, tres medallas de oro olímpicas e incluso dos títulos de la Euroliga.
Ahora agregue a eso un título en Unrivaled, la liga que ella cofundó.
Breanna Stewart lo ganó todo.
Stewart y Mist son las reinas Unrivaled para 2026, derrotando a Phantom 80-74 en el partido de campeonato del miércoles para poner fin a la segunda temporada de la liga. Stewart anotó 32 puntos que marcaron la pauta, anotando los primeros 12 puntos de Mist en la segunda mitad, y su equipo, que había perdido ante el Phantom 0-2 en la temporada regular, nunca volvió a perder.
“Lo que más recordaré del Team Mist es que tal vez no seamos los más ruidosos, pero trabajaremos más duro”, dijo Stewart, quien fue nombrado MVP de las Finales y cuyo equipo compartirá el premio de 600.000 dólares del ganador.
Terminó de manera controvertida: la falta ofensiva de Stewart fue cambiada a bloqueo después de la revisión, dándole un tiro libre y ganando el título. Stewart disparó y cayó confeti del techo para celebrar.
“Simplemente me concentré en hacerlo por mi equipo”, dijo Stewart.
Kelsey Plum lideró al Phantom con 40 puntos y 14 de 21 tiros, además de seis rebotes y cinco asistencias. Fue un esfuerzo brillante, pero Stewart y Mist se excedieron.
Arike Ogunbowale anotó 19 puntos, Allisha Gray 12 puntos para Mist, Kiki Iriafen 13 puntos y Tiffany Hayes 12 puntos para Phantom.
“Había confianza total en este grupo”, dijo el entrenador del Mist, Zach O’Brien. “Me alegro de haberlo hecho”.
A Stewart y Napheesa Collier se les atribuye la cofundación de la liga, que no hizo nada más para llenar el vacío en el calendario de juegos profesionales femeninos.
“Creo que había un espacio allí que estaba subutilizado en términos de lo que hacían las jugadoras profesionales de baloncesto”, dijo Stewart. “Solíamos tener un descanso de siete meses en el que no sabías lo que estaban haciendo estos jugadores de baloncesto profesionales. Y ahora lo sabes”.
La pregunta es qué pasará después.
La WNBA y sus jugadoras no tienen contrato laboral para la próxima temporada, que actualmente está previsto que comience dentro de unos dos meses. La WNBA dijo a la asociación de jugadoras que debe llegar a un acuerdo el próximo martes para comenzar la temporada a tiempo.
Por ahora, no hay indicios de que esto vaya a suceder. Esto significa que las Finales Mist-Phantom podrían ser el último juego profesional femenino en los EE. UU. en algún tiempo.
Unrivaled se destaca por su ritmo rápido: juego de 3 contra 3 en toda la cancha jugado en una cancha de 27 yardas (más corta que una cancha de la NBA o universitaria) con un reloj de tiro de 18 segundos, cuartos de 7 minutos y mucho espacio abierto para que los jugadores creen.
En este sentido, el partido por el título no defraudó.
Había dos cabezas de serie de cara a los playoffs (Phantom 1, Mist 2) y el miércoles fue lo mismo. Después del primer cuarto el marcador fue 24-24, después de la primera mitad fue 43-43 y ninguno de los equipos lideró por más de siete puntos en ningún momento.
Mist lideraba 68-62 al llegar al cuarto y último cuarto sin tiempo, en el que se agregaron 11 puntos al puntaje del líder como gol al final del juego. El primer equipo que consiguiera 79 puntos ganaría el miércoles.
Mist anotó los primeros seis puntos en el último cuarto, ampliándolo en 12. Plum respondió con cinco puntos seguidos, anotando 35 puntos, el máximo del juego, y Phantom ganó 74-67.
Sin embargo, Mist mantuvo el liderazgo durante el resto de la gira y Stewart, como lo había hecho muchas veces, pudo disfrutar del título.
“Desde el primer día, nuestro objetivo fue estar aquí, estar en este podio”, dijo O’Brien.
