Ranjan Madugalle ha sido el árbitro principal del panel de árbitros de la ICC durante más de veinte años. El ex bateador de nivel medio de Sri Lanka, con estilo, siempre está sonriendo y tiene un sentido del humor encantador y descarado. Es la primera elección de la ICC en series de gran valor y finales de eventos de la ICC. Es honesto y decidido, no insistente ni intimidante, y habiendo jugado al cricket al más alto nivel, comprende la presión y la psicología del cricket. Por lo tanto, permite ciertas cosas a las que otros árbitros pueden atraer a los jugadores. Esto, además de su comportamiento agradable, lo hizo extremadamente popular entre los jugadores de casi todos los equipos de cricket cuyos partidos arbitraba. Entonces, si calificara el campo de Perth como muy bueno, pocos en el mundo del cricket no lo cuestionarían.
Hay una persona que no está de acuerdo con esta valoración y, a diferencia de muchas voces enojadas del subcontinente que ni siquiera estuvieron presentes, él realmente participó en el partido. Usman Khawaja calificó el lanzamiento como “un pedazo de mierda”. Explicó que los 19 goles encajados en la primera jornada y unos 20 jugadores golpeados nos contaron cómo estaba el terreno de juego. También explicó que ver a Steve Smith, a quien considera el mejor jugador de críquet contra el que jamás haya jugado, fallar la pelota y recibir un golpe en el codo, anunció de manera colorida el wicket el primer día. Por cierto, Smith no recibió el golpe en el codo delantero, sino en el codo trasero, lo que explica el rebote desigual y pronunciado del terreno de juego. Khawaja suavizó sus comentarios y dijo que el campo jugaría un poco mejor en los próximos días. Esto todavía no justifica el comportamiento del campo tanto ese día como el año pasado, cuando jugó India y también se anotaron 17 terrenos el primer día.
Khawaja parece haber escapado a una reprimenda de Cricket Australia, pero si no logra anotar en la Prueba Gabba, no será una sorpresa que lo dejen fuera del equipo. Australia ahora tiene otro partido inaugural en Travis Head, cuyo siglo poco convencional aseguró una fácil victoria. Recuerde, también se anotaron 13 terrenos el segundo día, pero ese siglo eliminó cualquier posibilidad de que alguien más juzgara el campo como “mierda”. En este siglo, no siempre hubo los llamados golpes en un partido de prueba y se parecían más a tiros de cricket con bola blanca, pero bueno, ¿quién se queja? Ciertamente no viejos poderes.
Su narrativa de que un lanzamiento que rebota y que representa un riesgo para la vida y la integridad física nunca es malo, pero que un lanzamiento donde la pelota gira y permanece baja es una vergüenza, lamentablemente todavía se cree incluso en el subcontinente. Sólo juzgarán a un bateador si anota muchas carreras en saltos rápidos y rebotantes, pero si un bateador de su parte del mundo no hace un siglo en el subcontinente, aún así lo llamarán genial.
Yo mismo he jugado un poco al cricket y puedo decirles que batear al ritmo correcto requiere solo dos movimientos, hacia adelante o hacia atrás. Para contrarrestar el efecto, no se trata sólo de jugar hacia adelante o hacia atrás, sino también de salir del campo para amortiguar el giro y atacar el balón. Aquí es donde entran las habilidades. Sí, soy muy consciente de que hoy en día algunos bateadores hacen movimientos rápidos fuera del campo, pero es más una acción desesperada y deliberada que un movimiento técnico reflexivo. Puede caer, como ocurre cuando los bateadores se alejan de los muñones o los cruzan para realizar tiros limitados. Más que la habilidad, es la suerte la que lo determina, pero nunca de forma continua.
Entonces, para mí, jugar en un campo con curvas requiere más talento y juego de pies que jugar a un ritmo. Por lo tanto, si no anotas en estas superficies, no eres un gran bateador. Dado que en estos países y en sus campos rara vez se ven giros de alta calidad, cada vez que ven un giro en el subcontinente, se sienten incómodos y cuestionan la calidad del campo. Esto es típico, pero si un bateador no anota en condiciones ajenas, ¿cómo se le puede llamar genial?
Del mismo modo, incluso si sus marcapasos no anotaran en el subcontinente en campos que no eran propicios para el ritmo, todavía se los consideraría geniales. Pero los hilanderos del subcontinente que no lograron anotar cinco en sus lanzamientos rápidos, o los bateadores que no lograron anotar cientos allí, no lo harían. El doble rasero es tan flagrante que ahora resulta hilarante.
La segunda prueba tendrá lugar en unos días y se llevará a cabo en Gabba, considerado uno de los campos más rápidos de Australia. Recordemos el partido contra Sudáfrica de hace unos años en el Gabba Stadium, que también terminó al cabo de unos días, con el balón desviado y rebotando en la cabeza del portero a modo de despedida. Afortunadamente ninguno de los jugadores sufrió lesiones graves. ¿Disculpar? El curador cometió un error al dejarle un poco más de pasto, o al menos eso le dijeron al mundo. ¿El lanzamiento recibió una mala calificación? No señor, estos sólo están reservados para campos del subcontinente.
Publicado el 1 de diciembre de 2025
