INGLEWOOD, California – Anthony Edwards ganó el premio al Jugador Más Valioso, liderando al Team Stars superando a sus compatriotas estadounidenses hasta el Team Stripes 47-21 y ganando el Juego de Estrellas de la NBA el domingo.
La estrella de los Minnesota Timberwolves ganó su primer premio al MVP del All-Star al empatar con un triple en el primer partido del round-robin y luego anotar ocho puntos en la final, el único capítulo sin un final dramático en este mini-torneo que contó con el evento principal del All-Star Weekend en el Intuit Dome de Los Angeles Clippers.
El cuarto formato de la NBA en cuatro años enfrentó a dos equipos de estrellas estadounidenses contra un equipo que representaba al mundo, con la esperanza de encender la pasión nacionalista entre jugadores y aficionados durante un año olímpico.
Los Stripes, un poco mayores, derrotaron a los Stars, un poco más jóvenes, con un triple de De’Aaron Fox después del timbre en el segundo juego de todos contra todos de 12 minutos. Sin embargo, Edwards llevó a los Stars a la victoria en la revancha contra los Stripes, quienes parecían quedarse sin gasolina por tercer minijuego consecutivo.
“Decidimos competir hoy y ganamos”, dijo Edwards. “No voy a mentir. Wemby marcó la pauta. Salió y jugó duro y teníamos que seguir eso”.
De hecho, Victor Wembanyama desafió con éxito a sus compañeros participantes en el Juego de Estrellas a que se tomaran el juego en serio, y parecieron tener éxito. A pesar de ir 0 de 2, Wembanyama lideró al equipo mundial en anotaciones en ambos juegos, anotando 14 puntos en el primer juego y 19 en el tercero.
Aparte del escenario final del juego, en general el evento pareció jugarse en un nivel de competencia más alto que la mayoría de los Juegos de Estrellas en los últimos años, lo que sugiere que la liga finalmente pudo haber descifrado el código sobre la antigua pregunta de cómo hacer que un espectáculo de mitad de temporada sea más entretenido.
“Fue un espectáculo de baloncesto bastante bueno”, dijo Wembanyama. “En mi opinión, mejor que el año pasado. Fue divertido… Creo que ser honesto conmigo mismo es bueno. Es un juego que amamos y que personalmente aprecio, así que competir es lo único que puedo hacer”.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, agradeció a los All-Stars por su arduo juego y les entregó el trofeo del campeonato.
Kawhi Leonard impresionó a los fanáticos al anotar 31 puntos para los Stripes en el último partido de todos contra todos, pero solo anotó un punto en la final. Tyrese Maxey lideró a los Stars con nueve puntos en el clinch.
Scottie Barnes ganó el primer juego de 12 minutos para los Stars con un triple en tiempo extra, derrotando al Team World 37-36 después de que Edwards forzara el tiempo extra.
Después de la daga de Fox en el segundo, Leonard dominó completamente el tercero, anotando un triple faltando 3,5 segundos para darle a los Stripes una victoria por 48-45.
El Equipo Mundial estaba lleno de talento, pero el líder anotador de la NBA, Luka Doncic, y el tres veces Jugador Más Valioso, Nikola Jokic, se perdieron el segundo juego, probablemente salvando la salud de dos superestrellas que habían luchado contra las lesiones el mes pasado.
John Tesh salió a la cancha con su banda antes del partido para interpretar en vivo “Roundball Rock”, el tema icónico de “NBA on NBC” de los años 90, para celebrar el regreso de la liga a la cadena esta temporada. Esta asociación de red es también la razón por la cual el Juego de Estrellas de la Costa Oeste fue un evento vespertino, ya que NBC transmite los Juegos Olímpicos de Invierno por la noche.
Entre la audiencia del Intuit Dome se encontraba el ex presidente Barack Obama, quien recibió una gran ovación antes del partido.
