Teófimo López regresará al Madison Square Garden el sábado por la noche con un sentido familiar de la ocasión y, dice, con una actitud completamente diferente.
El jugador de 28 años ganó su primer título mundial en arena hace seis años. Desde entonces, ha sido campeón de peso ligero y welter junior, sufrió una derrota impactante ante George Kambosos Jr, reconstruyó su carrera y se retiró brevemente del boxeo por frustración por lo que sentía era una falta de reconocimiento. Ahora se enfrentará a Shakur Stevenson en una de las peleas más esperadas del año.
López dijo que el mayor cambio ha sido en su enfoque, en cuanto a mentalidad.
“Honestamente, he crecido mucho sólo en este año e incluso en el último mes”, dijo. “Pero claro, si no ves el cambio que quieres entre los 22 y los 28 años, hay un problema. He aprendido mucho, sobre todo en términos de mentalidad, cómo afrontarlo y no dejar que las pequeñas cosas me abrumen”.
Él cree que este desarrollo está relacionado con la naturaleza desigual de su carrera: las noches en las que apareció la mejor versión de López y aquellas en las que no, y lo que aprendió sobre cómo asegurarse de que siempre aparezca la mejor versión.
“En primer lugar, aprendí sobre mí mismo que soy un ser humano, como cada uno de nosotros”, dijo. “Todos tendremos nuestros dias. Cada perro tiene su dia. Eso no significa que los campeones como yo no tendran esos dias.
Teófimo López regresará al Madison Square Garden el sábado por la noche con un sentido familiar de la ocasión y, dice, una actitud completamente diferente.
Hace seis años, ganó su primer título mundial en arena. Desde entonces ha sido campeón de peso ligero y welter junior, sufriendo una sorprendente derrota ante George Kambosos Jr (arriba).
“En lugar de verlos como anclas que te agobian, debes verlos como algo que te cimenta y te permite darte cuenta: ¿Qué aprendiste de esto? Realmente veo todo lo que pasé como una buena lección. Ahora tengo un plan establecido para el día de la pelea”.
A lo largo de los años, López ha sido abierto a sentirse ignorado, incluso después de unificar los títulos de peso ligero tras derrotar a Vasily Lomachenko en 2020. Esa frustración contribuyó a su breve anuncio de su retiro en 2023.
Cuando se le preguntó si una victoria sobre Stevenson finalmente le brindaría el reconocimiento que sentía que merecía, López dijo que había dejado de esforzarse por lograrlo.
– Ya no me centro en eso. Lo dejé ir”, dijo. “Me di cuenta de que lograrlo o no no es el propósito de por qué hago lo que hago. El propósito es arrojar luz sobre otros que quieren convertirse en mí o ser mejores.
Aprendí más sobre esto que tratar de glorificarme en el centro de atención. Es para algo superior a nosotros. Incluso con esta pelea, no estoy concentrado en “¿Esto hará que todo suceda ahora?” Es más bien: maldito si lo haces, maldito si no lo haces. Ya ni siquiera me importa.
López describió este cambio como parte de una aceptación más amplia de que el logro y el reconocimiento rara vez van de la mano y que los sacrificios necesarios para llegar a la cima no siempre son recompensados públicamente, pero de todos modos vale la pena realizarlos.
“Definitivamente valió la pena”, dijo sobre los sacrificios necesarios para llegar a la cima. “Hay personas que trabajan en una empresa durante años, incluso décadas, y no obtienen los ascensos que creen que merecen. Entonces aparece un tipo, conoce a alguien, es un primo, un hermano, un nieto, y lo ascienden sin que nadie lo sepa. Así es la vida.
“Puedo relacionarme con mucha gente, ya sea en un trabajo de nueve a cinco o de nueve a nueve. Tienes que estar contento con el lugar donde estás. Te hará más fuerte a largo plazo, porque cuando se desate el infierno, estarás tranquilo y el tipo al que ascendieron entrará en pánico”.
A lo largo de los años, López ha sido abierto a sentirse ignorado, incluso después de unificar los títulos de peso ligero tras derrotar a Vasily Lomachenko en 2020.
Cuando se le preguntó si una victoria sobre Stevenson finalmente le brindaría el reconocimiento que sentía que merecía, López dijo que había dejado de esforzarse por lograrlo.
En el ring, López expresó abiertamente su creencia de que podía “quebrar” a Stevenson tanto mental como físicamente, a pesar de la reputación de Stevenson como uno de los peleadores defensivos más esquivos del boxeo.
“Hay que tener corazón”, dijo López. No puedes simplemente tener gente que te apoye y te anime. Eso es lo que me encanta del boxeo. Tienes que respaldarlo y sólo tú podrás defenderlo más tarde.
Considerando la oposición que ha tenido, será una buena pelea el mayor tiempo posible. Pero para mí es comida.
López rechazó la idea de que su confianza se basara en imágenes de amplia circulación de Stevenson entrenando con Devin Haney.
– No, son sólo tres rondas. No hay conocimiento ahí”, dijo. “Es el resultado de observarnos unos a otros en competencias amateurs, crecer, competir en diferentes categorías de peso, cuartos de final, semifinales y finales. Ves estilos contra estilos específicos, luchadores ortodoxos, luchadores fuertes.
“Él tiene un arsenal que puede manejar cualquier cosa que se le venga encima, pero ¿por cuánto tiempo? El mejor ejemplo fue William Zepeda. Pensaron que podía, pero sin ofender; fueron sólo ráfagas y golpes. No fueron tiros efectivos”.
López dijo que se concentrará en el control en lugar de la emoción el sábado, sabiendo que si bien se siente bien cuando los oponentes lo atacan y le permiten contraatacar e imponerse, no puede permitirse el lujo de frustrarse si Stevenson decide sentarse y luchar a la defensiva.
“Parte de la frustración se va por la ventana”, dijo. “Se trata de dictar la pelea. No significa que seas el agresor total y parezcas descuidado. Es agresión controlada”.
López ha expresado abiertamente su creencia de que puede “quebrar” a Stevenson tanto mental como físicamente, a pesar de la reputación de Stevenson como uno de los peleadores defensivos más esquivos del boxeo.
También rechazó la idea de que la defensa de Stevenson lo hiciera intocable, señalando su propia actuación contra Lomachenko en la que conectó más golpes que cualquier oponente anterior en el último asalto.
“Creo que es sólo una narrativa que se está impulsando sobre Shakur Stevenson”, dijo López. No puedes odiar un juego o un jugador. Esto tiene como objetivo convertir a Shakur en alguien que no es.
“Será lo más hermoso que se mostrará el sábado. Puedes construir al hombre, ayudar a construirlo, pero este no es el hombre. No he tenido ese lujo. Yo era mármol y escultor.
Stevenson ha perdido menos de 10 asaltos en su carrera profesional, lo que plantea dudas sobre si López necesitará un nocaut para ganar.
López no ofreció ningún pronóstico.
“Apuesta”, dijo. “Déjenlos hablar. Mientras hablen de pelear, todos se escucharán unos a otros.
