El estándar no era el estándar.
Después de un mes de fútbol disciplinado y apasionado que incluyó tres victorias consecutivas y un buen ambiente, UCLA no mostró los mismos rasgos cuando se enfrentó a Indiana, segundo clasificado.
“Eso sería lo más decepcionante”, dijo el entrenador interino Tim Skipper el lunes, dos días después de la derrota de su equipo por 56-6, “es sólo que nuestro estilo de juego no era el que habíamos estado jugando; no se veía la tensión, no se veía el esfuerzo fanático o ese tipo de cosas, y vas a tener que jugar de esa manera contra los mejores equipos, como acabamos de hacer nosotros”.
La única consistencia que mostraron los Bruins fue luchar todo el tiempo. Por primera vez en toda la temporada, su ofensiva no permitió ningún touchdown. Su defensa cedió la mayor cantidad de puntos de la temporada.
El sábado en Bloomington, Indiana, el mariscal de campo de UCLA, Nico Iamaleava, lanza una intercepción mientras era presionado por Stephen Daley de Indiana.
(Justin Casterline/Getty Images)
Skipper atribuyó la mayoría de los problemas de su equipo al fracaso en la línea de golpeo. UCLA cedió 262 yardas terrestres y ganó solo 88 yardas por tierra.
“No jugamos a este nivel en las trincheras”, dijo Skipper. “En términos de juego terrestre, ellos corrieron mucho. Nosotros no corrimos lo suficiente”.
La línea ofensiva de UCLA sufrió por la ausencia del defensa Eugene Brooks, quien sufrió una lesión no especificada a fines de la semana pasada y fue reemplazado en la alineación titular por Yutaka Mahe. Skipper dijo que el cambio generó problemas de comunicación con una defensa conocida por ocultar cómo atacaba.
“Sabíamos que estaban simulando presión, así que siempre estás tratando de descubrir dónde está el cuarto delantero”, dijo Skipper, “pero luego trajeron hasta cinco muchachos y no avanzaron de inmediato, pero avanzaron en casi todas las jugadas. Así que nos obligaron a comunicarnos y probar esas habilidades y esas cosas, pero desafortunadamente hubo momentos en los que no lo hicimos bien y ellos hicieron algunas jugadas a partir de eso”.
Como si la pérdida de 50 puntos no fuera suficientemente mala, los retrasos en los vuelos impidieron que Skipper se fuera a la cama hasta aproximadamente las 4 a.m. del domingo. Llegar tarde a casa le llevó a dar a sus jugadores un día libre en lugar de celebrar las habituales reuniones de equipo.
Los Bruins (3-5 en general, 3-2 Big Ten) ahora ingresan a su segunda semana de descanso con Skipper, pero primero sin tener que conocerlo a él y a su estilo de entrenamiento. Esperamos que puedan encontrar un equilibrio entre mejorar su forma y no ser derrotados físicamente en ocho partidos de la temporada.
“Ahora tu cuerpo comienza a sentir la fatiga de la temporada y todo eso”, dijo Skipper, “así que nos concentraremos en hacer que los Bruins estén mejores y saludables y jueguen rápido y aún con énfasis en cuál queremos que sea nuestro estilo de juego y ese será el caso todo el tiempo”.
Habiendo pedido a sus jugadores que mantuvieran el estándar que establecieron, y después de un inicio de 0-4, casi alcanzaron .500, Skipper ahora les pide que vuelvan a ese estándar mientras enfrentan la parte más difícil del calendario. Los otros cuatro oponentes de UCLA (Nebraska, Ohio State, Washington y USC) tienen un récord combinado de 24-6.
“Tendremos que aprovechar cada momento que tenemos”, dijo Skipper, “ya sea dentro o fuera del campo para ponernos en forma y prepararnos para los próximos cuatro juegos”.
Y que la norma vuelva a ser norma.
Actualización de lesiones
Skipper dijo que el defensa Anthony Woods no viajó a Indiana después de no poder recuperarse adecuadamente de una lesión sufrida contra Maryland, dejando fuera a otro titular además de Brooks. “Es una gran semana para estos muchachos”, dijo Skipper, “simplemente se están recuperando, recuperándose, pasando por toda la rehabilitación y haciendo todo lo necesario para poder ayudarnos mientras nos preparamos para jugar la próxima semana” contra Nebraska en el Rose Bowl.
