TOMMY FREEMAN, el adicto a la adrenalina de Inglaterra, cuenta cómo “le encanta” pasar del ala al centro, por qué tiene un Porsche eléctrico para los niños, mira televisión en la bañera y cómo quiere que su equipo “camine” por el Seis Naciones.

Antes de que a Tommy Freeman le diagnosticaran epilepsia cuando era adolescente, soñaba con convertirse en piloto de combate. Su padre era oficial de la RAF y su tío era dueño del pequeño avión que llevó sus ambiciones a los cielos de Oxfordshire.

Actualmente, Freeman está pateando traseros en tierra. Parques temáticos y campos de rugby. Pasó sus vacaciones de verano con su novia Ashleigh en Florida, donde persiguieron emociones en las montañas rusas más grandes del mundo. ¿Su favorito? Jurassic World VelociCoaster que acelera de 0 a 50 millas por hora en dos segundos.

Su apetito por la velocidad corre en su sangre, por lo que tal vez sea apropiado que esté en el centro del trepidante plan de rugby de Inglaterra antes de la campaña del Seis Naciones, que comienza este fin de semana. “Se podría decir que vengo de una familia de adictos a la adrenalina”, dice Freeman Deportes del correo diario.

“Mi hermano tiene una moto y siempre vimos a Max Verstappen crecer. Cuando estaba en la escuela era cadete de la RAF y pensé que sería genial volar por el aire. Ahora me conformo con algún que otro vuelo a un partido de rugby o de vacaciones.

Freeman, que jugó como lateral en los primeros años de su carrera internacional, ahora está ganando impulso jugando en el mediocampo de Inglaterra. El reposicionamiento ha sido uno de los proyectos prioritarios para Steve Borthwick, quien está trabajando estrechamente con los entrenadores de clubes en Northampton mientras Inglaterra intenta desbloquear su fórmula ganadora para el Seis Naciones y la Copa Mundial del próximo año.

Es cierto que Freeman no tiene el increíble ritmo de los extremos Henry Arundell o Immanuel Feyi-Waboso, pero no tiene las habilidades integrales del defensor de 6’1″.

Freeman, que en los primeros años de su carrera internacional jugaba en la banda donde marcaba goles por diversión, ahora está ganando impulso en el mediocampo de Inglaterra.

“Cuando apoyas a Manny y Henry desde dentro, estás a unos 10 metros detrás de ellos”, dice. Pensé que era rápido, pero ellos son realmente rápidos. Es genial estar ahora en el centro del campo porque tener el ritmo para ser extremo es difícil.

Hay chicos en el juego que pueden demostrar una gran velocidad y siguen haciéndose más rápido. No sé qué les dan de comer ahora en la escuela. Todo el partido está ganando ritmo y estamos haciendo bien en mantener ese ritmo. Los estabilizadores y los remeros traseros tienen ruedas. (Delanteros) Henry Pollock y Guy Pepper podrían jugar en la banda si fuera necesario.

Freeman mira sus velocímetros después de cada partido. Sus números se rastrean en los dispositivos GPS del equipo y se cargan instantáneamente en una base de datos que puede ser rastreada por club y país.

“En la banda, mis contraataques rápidos fueron muy buenos. Medimos cuántas veces en un partido superas el 70% de tu velocidad máxima. Los llamamos hussles. Así que si tu velocidad máxima es de 10 metros por segundo, cuenta cuántas veces en un partido superas los siete metros por segundo. Cuando jugaba en la banda, marqué más de 30 veces”.

“Jugando en los centros, el número podría estar más cerca de 15. No estás expuesto a tanto espacio. Te conectas lateralmente, centralmente, en lugar de correr para volver detrás del balón. Todavía estás persiguiendo patadas, pero estás cerrando el área y tratando de detener el pase, en lugar de correr hacia el balón. En los centros, no tienes muchas oportunidades, así que cuando vienen, tienes que aprovecharlas al máximo”.

Freeman se emociona con un descanso en el medio campo, atrapando el balón fuera de un defensor o explotando un agujero en la defensa. Algunos extremos tuvieron problemas para moverse hacia el interior. George North, de Gales, no causó la misma impresión cuando pasó al mediocampo, pero la forma reciente de Freeman con la camiseta número 13 de Northampton sugiere que la inversión podría valer la pena.

Su atletismo puede alterar el juego en el mediocampo. El posicionamiento defensivo y la adaptación a límites estrechos son clave, pero Freeman utiliza al All Black Rieko Ioane como modelo.

Me encanta. Lo pasé bien en el Saints y aprendí mucho. Es mucho más fácil cuando tengo a Fraser Dingwall dentro. Es alguien que conozco y con quien juego a nivel de clubes y su comunicación es insuperable.

“Aún es un desafío y todavía tengo mucho que aprender, pero me gusta”, dice Freeman sobre su transición de ala a central

“Todavía es un desafío y todavía tengo mucho que aprender, pero me encanta. No es tan simple como correr por los hombros. Rieko Ioane hizo la transición muy bien. Adquirió el hábito de jugar en el centro sin perder su fuerza como extremo”.

Como extremo, la forma de Freeman alcanzó el nivel del Mundial XV. Un reflejo apropiado de su desempeño en 2025 es el hecho de que después de la gira de los Lions, uno de sus patrocinadores le regaló un Porsche. Cayenne 4×4 valorado en casi 100.000 libras esterlinas.

“Mi primer coche fue un Corsa, ¡así que es un paso adelante!” Teníamos algunos coches interesantes en el aparcamiento del club. Jamal Ford-Robinson tenía un Mustang cuando estaba con los Saints. Courtney Lawes tenía un Bentley. Henry Pollock tiene ahora un pequeño defensor agradable. Fin Smith tiene todo un BYD. Solía ​​tener una fiesta.

“¡También tengo un Porsche de juguete!” Tuvimos una competencia de dardos en Northampton y tuvimos que caminar un poco. Compré este Porsche en miniatura para venir. Eléctrico para niños. No llegó a tiempo a la competencia de dardos, así que ahora lo tengo en casa. Fin Smith lo conduce por mi cocina cuando viene aquí.

Los coches estaban aparcados para la campaña de las Seis Naciones en Inglaterra. Freeman mostrará su intrépido enfoque durante el partido del sábado contra Gales. Después de ganar 11 pruebas consecutivas, se espera que Inglaterra consiga una amplia victoria en el estadio de Twickenham. Las expectativas del público son altas y Freeman cree que el joven equipo está preparado para hacer frente a la presión.

“Hay un elemento de confianza, pero no creo que uno pueda volverse complaciente. Escuchas demasiado y puedes seguir adelante. Tomamos cada semana y pensamos sobre contra quién vamos a jugar, cómo podemos alterar su plan de juego e imponer el nuestro. Una vez que hagamos eso y lidiemos con eso, tendremos la confianza para seguir haciendo lo que estamos haciendo”.

Somos conscientes de ello y estaremos orgullosos de nosotros mismos. Steve Borthwick habla de acostumbrarse a coger los cubiertos. Queremos ganar tanto como sea posible”.

“Nuestra ofensiva ha sido buena. Se trata de qué tan rápido podemos solucionar un problema. Cuando las cosas no van como queremos, ¿qué tan rápido podemos volver a encarrilarnos y cambiar algo para mejorar?”

Freeman dice que de cara a la nueva campaña, el equipo ahora busca mejorar su capacidad de adaptación en el campo. “Nuestra ofensiva ha sido buena. Se trata de qué tan rápido podemos resolver un problema. Cuando las cosas no van como queremos, ¿qué tan rápido podemos volver a encarrilarnos y cambiar algo para mejorar? Lo hemos hecho muy bien en el entrenamiento y cuanto antes lo controlemos, más fácil será para nosotros recuperar el control”.

“No me malinterpreten, queremos esforzarnos. Somos difíciles de vencer, como vimos el año pasado. Nos damos cuenta de eso y estaremos un poco orgullosos de nosotros mismos. Steve habla de acostumbrarnos a levantar cubiertos. Queremos ganar tanto como sea posible”.

La capacidad de Inglaterra para aumentar su intensidad en el último cuarto fue clave para el éxito en 2025. Los jugadores centraron su energía en el último cuarto, con jugadores como Pollock, Tom Curry y Ellis Genge en el banquillo.

Entendemos que el juez puede estar de su lado. ¿Cómo logramos que retroceda para que podamos ser disciplinados? No participes en averías si ello puede dar lugar a sanciones estúpidas. Son cosas así.

“Saber recuperar impulso cuando el oponente ha presentado un plan diferente que quizá no entendimos al principio”.

Inglaterra regresó de España el miércoles para comenzar su campaña. Antes del partido, se registraron en un hotel en Richmond y luego regresaron al entorno familiar de Pennyhill Park.

Freeman le muestra a Nik Simon del Daily Mail Sport un truco de cartas mientras está en Inglaterra para un campamento previo al Seis Naciones en Girona

El centro había acogido anteriormente al mago Dynamo durante su estancia en un campamento en Inglaterra.

Freeman siempre tiene un as bajo la manga, como Deportes del correo diario descubierto de primera mano. Lleva consigo una baraja de cartas a dondequiera que vaya y anteriormente ha recibido al mago Dynamo en su campamento.

“Cuando estás en el campamento, ahí es donde vives. Estás con los muchachos las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Han sido las mismas caras durante los últimos años, así que es un lugar realmente bueno. Estar en este lugar es increíble, todos somos buenos amigos y estamos construyendo vínculos”.

“Ahora hay más formas de desconectar que antes. Los baños de las habitaciones son enormes. ¡Tienen un televisor! Es maravilloso. Puedes relajarte y jugar a las cartas o lo que sea. Jugar al golf. ¡Me encargaré yo mismo de construir un Ferrari con Legos!”

Todo parece estar en su lugar para que Freeman tenga un gran comienzo.