De vuelta en Lennoxtown esta semana, Seb Tounekti resultó ser un hombre buscado. Es poco probable que esta situación cambie a medida que se acerca la Copa del Mundo.
El parón internacional llevó al tunecino a través del Atlántico hasta Toronto, donde su nación se enfrentó a Haití, entonces uno de los coanfitriones de ese verano, Canadá.
El extremo no sólo conoció a los rivales a los que se enfrentará Escocia en su primer partido del Grupo C en Boston, sino que también anotó su primer gol internacional contra ellos en una victoria que elevó la moral.
Para personas como Kieran Tierney y Tony Ralston, esa experiencia de primera mano de enfrentarse a una nación caribeña fue oro puro. Y aunque la sesión informativa inicial en el campo de entrenamiento del Celtic incluyó una advertencia de que el equipo de Steve Clarke pronto se enfrentaría a un equipo talentoso, Tounekti no vio ninguna razón para sugerir que Escocia no podría tener un comienzo ganador.
“Hoy preguntaron un poco”, dijo Tounekti. Querían saber cómo les estaba yendo, así que les dije que eran un equipo que jugaba buen fútbol.
Cuando vas al Mundial, cualquiera puede ganarle a cualquiera. Es un equipo realmente bueno. Recientemente adquirieron varios jugadores nuevos. Son mucho más fuertes ahora que hace unos meses.
Tounekti juega su papel con la selección de Túnez contra Haití, Haití, en un partido amistoso
– Jugaron muy buen fútbol. Pero Escocia tiene una gran oportunidad de vencerlos.
Cuando se levantó el telón de la mayor actuación del mundo el 11 de junio, el primer gol internacional de Tounekti no podría haber llegado en mejor momento. Aún nos quedan partidos amistosos contra Austria y Bélgica, y parece que el jugador del Celtic será incluido en la plantilla de 26 personas del técnico Sabri Lamouchi.
“Podéis imaginar que fue un momento especial para mí”, recuerda. Ya he jugado algunos partidos y estoy esperando mi primer gol. El momento no era malo.
“Siempre es genial marcar el primer gol, la celebración fue genial. Fue especial para mí y mi familia”.
Túnez avanzó rápidamente en la clasificación, empatando sólo uno de sus 10 partidos en el Grupo A de la CAF.
Como si la perspectiva de enfrentarse a Japón y a la Holanda de Daizen Maeda no fuera lo suficientemente emocionante, Tounekti ahora está considerando la posibilidad de enfrentarse a la Suecia de Benjamin Nygren en el Grupo F después de su sorprendente victoria en el último suspiro sobre Polonia.
“Me alegré mucho de que Benjy y Suecia siguieran adelante”, dijo. Jugar contra él en el primer partido será un momento especial.
“Benjy y yo somos muy cercanos. Será divertido jugar contra él. Nos conocemos muy bien. Nuestras vidas están muy ocupadas con entrenamientos y juegos, pero intentamos hacer algo juntos si tenemos tiempo libre.
“Ha sido importante para nosotros esta temporada y también para Suecia. Da asistencias y goles en casi todos los partidos.
Está en gran forma, en gran forma y será muy importante para nosotros en los próximos partidos. Espero que logre mantenerse en forma.
“Jugar en Japón también será increíble. Serán muy fuertes. Puede que sean más débiles, pero son una de las naciones que pueden hacerlo realmente bien”.
El extremo ha regresado a Escocia y está transmitiendo conocimientos a sus compañeros del Celtic
Vi un poco de ellos contra Escocia e Inglaterra. Este es un gran equipo, con mucha velocidad arriba y muchos grandes jugadores. Pueden hacerlo muy bien. Pero tienen un grupo difícil.
Además del Canadá de Alistair Johnston, con el que Túnez empató 0-0, los aficionados del Celtic también estarán interesados en ver cómo les va a Auston Trusty y Yang Hyun-jun contra Estados Unidos y Corea del Sur, respectivamente.
Tounekti cree que esta fuerte representación es un buen reflejo de lo que la plataforma Celtic tiene para ofrecer.
“Si juegas en un club como el Celtic, tienes una gran oportunidad de representar a tu nación”, afirmó. “Tener tantos jugadores involucrados en un gran verano es fantástico para todos.
“Todos lo esperan con ansias, pero aún nos quedan algunos meses por delante. Tenemos tantos partidos importantes aquí que ahora es difícil concentrarse en ellos.
Para aquellos que estén interesados, para entonces correrá mucha agua debajo del puente en el nivel del club. La derrota en Tannadice antes del parón internacional fue la tercera derrota del Celtic en Tayside esta temporada, cada vez con un entrenador diferente al mando.
Después de fracasar y tropezar con ocho derrotas en la liga hasta ahora, la perspectiva de sufrir otra es alucinante.
“Han demostrado a lo largo de la temporada que son un gran equipo”, dijo Tounekti sobre el equipo de Steven Pressley.
Jugamos contra ellos en casa en la copa y lo hicieron muy bien. Les tenemos mucho respeto. Sabemos que tenemos que dar lo mejor de nosotros para conseguir los tres puntos. Tenemos que unirnos ahora y siento que el grupo es realmente fuerte. Tenemos que seguir adelante.
“Es un partido enorme. Está muy apretado en la cima. No es muy inteligente de nuestra parte tratar de pensar en Hearts o Rangers. Sólo tenemos que tratar de concentrarnos en nosotros mismos. Tenemos que salir y jugar nuestro mejor fútbol. Sabemos que si jugamos nuestro mejor fútbol, tenemos una gran oportunidad de conseguir los tres puntos. Ese es el objetivo”.
Tenemos muchos partidos importantes ahora, pero el domingo es el más importante. Lo más importante es salir al campo y sumar los tres puntos.
