TORONTO— Tyler Glasnow realizó siete, tal vez ocho lanzamientos en una carrera. Ya no hubo tiempo para esperar. La luz roja de emergencia estaba parpadeando.
Durante 14 años, Glasnow ganó mucho dinero como lanzador. Lanzó con fuerza, pero no siempre de manera consistente y efectiva.
Hay una cosa que no ha hecho. En 320 juegos, desde las menores hasta las mayores, desde la Arizona Fall League hasta la Serie Mundial, nunca logró un salvamento.
Es decir, hasta el viernes, y sólo cuando los Dodgers le dieron una oportunidad por confianza y desesperación: Por favor, sálvanos. La racha ganadora está en el plato y nadie queda fuera. Si fallas, perdemos la Serie Mundial.
Sin presiones, chico.
No es la personalidad más expresiva del equipo, lo que lo convierte en un buen candidato en una situación en la que alguien podría pensarlo dos veces o más dada la importancia del momento.
“Honestamente, no tuve tiempo de pensar en ello”, dijo Glasnow.
En el Juego 6 del viernes, los Dodgers utilizaron a un abridor como titular, a un relevista como relevista, a un cerrador y luego a Glasnow como blanqueador. En el Juego 7 del sábado, los Dodgers planean iniciar a Shohei Ohtani, probablemente seguido por un desfile de abridores.
Glasnow, quien dijo que no recuerda haber lanzado nunca en días consecutivos, puede ser uno de ellos.
“Hice tres lanzamientos”, dijo. “Estoy listo para trabajar”.
Los Dodgers le pidieron que estuviera listo para jugar el viernes, por lo que fue al bullpen en la segunda entrada. Realmente no creía que fuera a lanzar. Finalmente, el abridor de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, jugó otro juego completo. Si Yamamoto no podía lanzar otro, Glasnow no creía que sería el primero en ser llamado.
No lo era. Justin Wróbleski mantuvo una ventaja de 3-1 y anotó un empate sin anotaciones en la séptima entrada. El cerrador fue Roki Sasaki a continuación, y los Dodgers lo tenían programado para ir octavo y noveno.
Glasnow dijo que el entrenador de bullpen Josh Bard le advirtió que estuviera alerta. Sasaki dio dos boletos en el octavo pero escapó. Ponchó a un bateador y permitió un doble para abrir el noveno, y los Dodgers se dirigieron a Glasnow.
“Calenté muy poco, salí afuera”, dijo Glasnow. “Era como no pensar en nada”.
Los informes de exploración de los Dodgers le dieron a Glasnow y al receptor Will Smith razones para creer que Ernie Clement intentaría hacer el primer lanzamiento, por lo que Glasnow dijo que lanzó una bola rápida de dos costuras, que rara vez lanza a los bateadores derechos. Clemente apareció.
El siguiente bateador, Andrés Giménez, conectó un elevado que se hundía al jardinero izquierdo Kiké Hernández. Inmediatamente, Glasnow dijo que tenía miedo de ser golpeado.
Si la pelota entra a la red, Giménez tiene un out y la ventaja de los Dodgers se reduce a una carrera. Si la pelota pasa por Hernández, los Azulejos empatan.
Glasnow dijo que tenía tres pensamientos rápidos, en orden:
1: “Por favor, no seas un éxito”.
Hernández atacó fuerte y atrapó el balón en carrera.
2: “Dulce, no es un éxito”.
Hernández lanzó a segunda base, poniendo fin al doble play.
3: “Buen doble play”.
Wróbleski hizo un gesto con la cabeza a su nuevo compañero de bullpen.
“Es una bestia, hombre”, dijo Wróbleski. “Se necesita mucha fuerza mental y resistencia para poder llegar a un lugar como ese. Lo hizo. No esperaba nada más de él, pero fue increíble”.
El propio Wróbleski estuvo bastante bien. Los Dodgers lo seleccionaron cinco veces el año pasado y cuatro veces este año. No lanzó en las primeras tres entradas de los playoffs, y sus dos apariciones anteriores en la Serie Mundial fueron como trapeador y en un juego de 18 entradas.
El relevista de los Dodgers Justin Wróbleski reacciona luego de ponchar a Andrés Giménez de Toronto para finalizar la séptima entrada del Juego 6 de la Serie Mundial el viernes.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
El viernes le confiaron la tarea de ayudar a mantener viva la temporada. Obtuvieron tres outs críticos de Wrobleski, quien ni siquiera gana $1 millón esta temporada, y tres más de Glasnow, quien gana $30 millones.
“Tenemos muchos muchachos que no están haciendo lo que todos creen que están haciendo, especialmente en este corral”, dijo Wrobleski. “Hablamos de esto el otro día. Hay un lugar para todos. Si sigues trabajando, es posible que te quedes atrapado en él”.
Él lo hizo. Clemson lo reclutó cuando aún estaba en la escuela secundaria y luego esencialmente lo expulsaron del equipo.
“Me dijeron que me fuera”, dijo.
¿Ha llegado un nuevo entrenador?
“No, simplemente estaba enojado”, dijo. “Tuve una efectividad de 10.3”.
Glasnow firmó con los Piratas de Pittsburgh de Hart High en Santa Clarita. En las mayores, los Piratas lo probaron en relevo, sin darle oportunidad de cerrar. ¿No reconocieron a la estrella en ascenso del bullpen? “Nunca golpeé”, dijo. “Simplemente no era tan bueno”.
Todos hemos escuchado historias sobre el niño que sale al patio con una pelota wiffle, hace un swing y finge ser el bateador que conecta un jonrón en la Serie Mundial.
Glasnow no acierta.
“Cuando era niño, tenía todo tipo de sueños sobre todo lo posible que tuviera que ver con el lanzamiento: descansar, terminar un juego, llegar a la Serie Mundial”, dijo. “Seguí pensando en ello. Es bastante loco. Realmente no lo he procesado tampoco. Creo que salir a jugar para poder hacer un salvamento en la Serie Mundial es bastante loco”.
El doble play que puso fin al juego fue convocado en repetición instantánea, por lo que Glasnow se perdió su característico cerrador: un out final seguido inmediatamente por un apretón de manos. En cambio, todos miraron el tablero de video gigante y esperaron.
Al final se formó una cola informal.
“Tengo algunos cambios”, dijo. Sonrió ampliamente antes de salir a la noche de Toronto, orgulloso dueño de su primera salvada profesional. Para su equipo y Los Ángeles, mantuvo viva la esperanza para el desfile.
