En la esquina de Gorgie Road, a no más de 100 metros del estadio que lleva su nombre, Tynecastle Arms sirve como base para las legiones cimarrones.
Aproximadamente una hora antes del inicio los días de partido, está a reventar. Los cadáveres se derraman en la calle, el olor a cerveza y cigarrillos llena el aire.
“HEA… RTS, si no puedes deletrearlo, esto es lo que dice…” La canción oficial del club es una banda sonora familiar que de hecho ha sido la mejor del país esta temporada.
Al pasar el pub y pasear por McLeod Street, pronto aparece a la vista la tribuna principal, reconstruida con un coste de alrededor de £ 22,5 millones. Es un trabajo impresionante.
Las suites de huéspedes son visibles a través de un mar de enormes paneles de vidrio. A menudo se puede ver a Gary Locke y John Robertson, dos ex jugadores y embajadores del club, presentando el almuerzo con un micrófono.
La obra de Archibald Leitch, el arquitecto que diseñó la tribuna principal original antes de su construcción en 2017, se ha conservado en el sentido de que no ha perdido nada de su belleza intrínseca.
Derek McInnes se ha convertido en un héroe para los fieles de Tynecastle después de ganar el título de liga esta temporada.
También hay 25 habitaciones de hotel, aunque uno se imagina que una queja común sería la de los huéspedes que sufren falta de sueño.
Porque Tynecastle, en su máxima expresión, es un asalto a los sentidos. Es un caos auditivo. Las paredes empiezan a gritar y te sientes como si acabaras de presenciar un estampido sónico en una caja de zapatos.
Es un caldero que proporcionó una plataforma para el desafío titular, que ahora está a sólo cuatro juegos de completarse gloriosamente.
Los Hearts están invictos en casa en la liga durante toda la temporada. En todas las grandes ligas europeas, los únicos equipos que pueden batir este récord esta temporada son el Barcelona, el FC Porto, el Benfica y el Union Saint-Gilloise.
Esta es una empresa valiosa. El USG, que al igual que el Hearts ha recibido una importante inversión de Tony Bloom, está bien situado para ganar un segundo título de liga consecutivo en Bélgica.
Para Hearts, la idea de otro juego puede esperar. Sobre todo, necesitan negociar estos últimos cuatro partidos y superar la línea en la actual campaña.
Pero con un espíritu tan indomable en casa, la visita de los Rangers a Tynecastle el lunes podría resultar un paso importante hacia la consecución de ese objetivo.
Alexandros Kyziridis, Claudio Braga y Cammy Devlin celebran otros tres puntos en casa
Los Rangers están cuatro puntos detrás del Hearts. Si perdieran, sus esperanzas de título se verían prácticamente frustradas de cara a los últimos tres partidos.
A Danny Rohl y sus jugadores se les pedirá que hagan algo que ningún otro equipo ha podido hacer esta temporada; Derrota a Hearts en la fortaleza de Tynecastle.
Como hombre que ha jugado para ambos clubes, Iain Ferguson sabe muy bien lo que la pasión y la intensidad de Tynecastle pueden hacer por los equipos.
“Es un gran lugar, bastante anticuado en algunos aspectos, pero el ruido es asombroso”, dijo Ferguson al Daily Mail Sport. Las gradas son tan empinadas que a veces parece que te rodean en el campo.
“Realmente disfruté mi tiempo en Hearts, realmente tengo buenos recuerdos. El ambiente en Tynecastle es el mejor que puedes experimentar.
“Los Hearts están invictos en casa esta temporada, lo han convertido en una fortaleza y esa realmente ha sido la base de todo lo que han hecho esta temporada.
“Es un gran desafío para los Rangers cambiar eso. Puedes tener toda la habilidad del mundo. Pero si no puedes hacer frente a ese tipo de atmósfera y presión, probablemente te lo informarán”.
Durante una ilustre carrera en la que jugó para Rangers, Hearts, Motherwell, Dundee y Dundee United, Ferguson marcó varios goles icónicos en ocasiones importantes.
La fe está creciendo entre los fieles de Gorgie después de una temporada que pocos podrían haber soñado
Durante su carrera en el Dundee United, marcó contra el Barcelona y el Borussia Mönchengladbach en su carrera hacia la final de la Copa de la UEFA de 1987.
Marcó un gol con el Hearts contra el Bayern de Múnich en los cuartos de final de la Copa de la UEFA de 1989. Fue un disparo atronador que más tarde fue considerado el mayor gol del club en Europa.
Ferguson también anotó en dos finales de copa para el Rangers y Motherwell, y ambos ganaron la Copa de la Liga y la Copa de Escocia, respectivamente.
“En realidad, nunca gané un título de liga; ese habría sido el próximo Ian Ferguson”, se ríe. “Pero tuve suerte de tener una buena carrera y tengo recuerdos fantásticos en todos estos clubes”.
Sin embargo, el poder de Tynecastle es ineludible. A veces puede ser hostil y malicioso. Hace unos años, el excentrocampista del Celtic Kris Commons contó al Daily Mail Sport su experiencia en el estadio.
“Como jugador de Old Firm, jugar fuera de casa en Ibrox o Celtic Park siempre será tu mayor desafío”, dijo Commons. “Esta es la prueba de fuego definitiva.
– Pero Tynecastle no se queda atrás. Especialmente cuando al Heart le va bien en la liga y los aficionados realmente lo disfrutan, se crea una atmósfera increíble.
“Pittodrie también es un lugar difícil, pero nunca lo encontré tan hostil como Tynecastle. Algunos de los abusos que recuerdo en Tynecastle estaban fuera de serie. Había algunas cosas que no le diría a un perro”.
“Los fanáticos están justo encima de ti. Tendrías a un tipo literalmente a unos metros de ti, con la cara morada y gritándote. Definitivamente separa a los hombres de los chicos”.
“Es un pozo de osos. ¿Pero sabes qué? Me gustó mucho. Esto me motivó. Jugar en un entorno así es tanto una prueba de tu carácter como de tus habilidades.
Hubo momentos esta temporada en los que parecía que el récord podría perderse. En agosto, el Hearts perdió 3-0 en casa ante Motherwell antes de volver a empatar 3-3.
Lawrence Shankland es una parte clave de una primera línea de los Hearts que está al borde de la historia.
Kris Commons ve rojo en Tynecastle durante una de las muchas visitas incómodas a Gorgie
En octubre hubo drama cuando Craig Halkett anotó un gol de la victoria en el último minuto en la victoria por 1-0 en el derbi sobre Hibs. Dos semanas después, el Celtic cayó derrotado por 3-1 en el último partido de Brendan Rodgers.
Justo antes de Navidad, los Rangers perdieron 2-1 ante Tynecastle. En enero, Claudio Braga empató 2-2 contra un Celtic de 10 hombres al final del partido.
Tomas Magnusson anotó a la muerte en otra victoria por 1-0 sobre el Hibs en febrero. Hace unas semanas, Lawrence Shankland y Pierre Landry Kabore fueron los héroes de la última acción en la victoria por 3-1 contra Motherwell.
Éstos son algunos de los momentos más destacados que Tynecastle ha presenciado esta temporada. Pero lo mejor puede estar aún por llegar.
El ambiente del lunes será electrizante. El Heart ha hecho una temporada fantástica, se ha ganado el derecho a estar en esta posición y ahora tiene la oportunidad de su vida.
“Qué trabajo hizo Derek McInnes”, dice Ferguson. “Ha sido un fantástico entrenador del Hearts desde que asumió el cargo el año pasado y ha sido fantástico para todo el fútbol escocés.
“De hecho, me recuerdan un poco a ‘Hearts’ de Alex MacDonald. Conozco muy bien a Alex y, por supuesto, estuvieron muy cerca de ganar la liga en 1986.
“También conozco muy bien a Albert Kidd. Jugué con él en Dundee antes de unirme a los Rangers. Todavía hoy le preguntan sobre ese partido. “Creo que en realidad es el aniversario este fin de semana.
Tynecastle está a tiro de piedra del estadio Murrayfield en el oeste de Edimburgo.
“Mire, la presión puede hacer cosas raras a los equipos en esta etapa de la temporada. “El año que ganamos la Copa de Escocia en Motherwell (1991), los Rangers vinieron a Fir Park tratando de ganar el título en el penúltimo partido.
“Los Rangers sólo necesitaban un empate para ganar la liga y les ganamos 3-0. Vencieron al Aberdeen para hacerlo la semana siguiente, pero eso demostró lo que podía pasar.
“Desde el punto de vista de los Rangers, este es un juego que hay que ganar. Por supuesto, los Hearts también querrán ganar este juego. Pero ese no es el caso. necesidad gana el juego de la misma manera que los Rangers. Un punto probablemente sería para el Hearts, mientras que el Rangers simplemente está obligado a ganar.
Los Rangers sentirán el dolor de la derrota del fin de semana pasado ante Motherwell. Pero no los descartaría en absoluto. En realidad, ni mucho menos. Creo que todavía quedan algunos giros en la carrera por el título.
El drama aún no ha terminado. Si el Celtic tropezara mañana en Easter Road, el Hearts podría hacerse con el trofeo tras esta victoria sobre los Rangers.
O bien, los Rangers podrían romper el guión y arrojar al gato entre las palomas. Sin embargo, para ello deberán conquistar uno de los campos de batalla más poderosos de toda Europa.
