COLUMBUS, Ohio- Quizás sea hora de que la Universidad de California en Los Ángeles considere algunas opciones para su equipo de baloncesto, comenzando por lo obvio: las cosas simplemente no pintan muy bien.
Los Bruins no pueden defender durante largos períodos de tiempo y, cuando lo hacen, suelen ceder rebotes ofensivos. La transición de Xavier Booker al centro no va bien. Tyler Bilodeau parece no encontrar suficiente apoyo ofensivo consistente. Donovan Dent parece ser un mariscal de campo promedio en el nivel Big Ten.
Las limitaciones de UCLA quedaron nuevamente en evidencia durante el partido del sábado por la tarde. Perdió 86-74 ante el estado de Ohio en el Centro Schottenheim.
Los Bruins fueron golpeados en los tableros, permitieron demasiadas carreras importantes y no pudieron ofrecer una ofensiva consistente después de que se rompió su racha de dos victorias consecutivas.
Algunos podrían decir que es difícil ganar esta conferencia fuera de casa, especialmente con el defensa Skyy Clark fuera de juego una vez más por una lesión en el tendón de la corva, pero a los Bruins les faltó energía y resistencia, permitiendo 19 puntos.
Después de desperdiciar rachas de 12-0 y 8-0 a principios de la segunda mitad, UCLA (12-6 en general, 4-3 Big Ten) perdió aún más confianza cuando cedió dos rebotes ofensivos en la misma posesión y luego cometió una falta, enviando a un jugador de los Buckeyes a la línea de tiros libres.
Ohio State (12-5, 4-3) disparó un 52,8% desde el campo y ganó la batalla de los rebotes 37-27, sumando 12 rebotes ofensivos y anotando 17 puntos de segunda oportunidad. El base de los Buckeyes, John Mobley Jr. (28 puntos, seis triples) y el alero Devin Royal (22 puntos, nueve rebotes) fueron un problema importante para una defensa que no pudo oponer más que una resistencia simbólica.
Los 30 puntos de Bilodeau no fueron suficientes en una jornada en la que Dent sumó 13 y el alero Eric Dailey Jr. soltó el balón faltando casi nueve minutos para el final tras anotar 12 puntos y cuatro rebotes. Tres días después de anotar 30 puntos, el máximo de su carrera, el base de UCLA, Trent Perry, logró sólo siete puntos, acertando dos de nueve tiros.
Casi nada llevó a los Bruins a más de la mitad del país.
La primera mitad, que fue una especie de ejercicio de frustración para UCLA, terminó con una nota apropiada.
Mobley giró hacia la zona de defensa para recibir un pase dentro del campo y driblar un triple para darle a los Buckeyes una ventaja de 42-36. Mobley ya tenía 18 puntos para entonces, y los Bruins no pudieron frenarlo, sin importar quién intentara protegerlo.
Mientras salía de la cancha hacia el vestuario, el entrenador de UCLA, Mick Cronin, le dijo algunas palabras a Dent, quien extendió los brazos con frustración.
Los Bruins mantuvieron su ventaja ofensiva en gran parte gracias a Bilodeau, quien anotó 15 puntos en gran parte al acertar tres de cuatro triples. Dent acertó dos de tres triples, lo cual fue notable considerando que entró al juego habiendo acertado solo dos de 22 esta temporada.
UCLA jugó su cuarto partido consecutivo sin el defensa Clark, quien está cada vez más cerca de regresar a la acción luego de una lesión que sufrió en la segunda mitad de la derrota de su equipo ante Iowa a principios de este mes.
Mientras tanto, Cronin puede estar cerca de tomar otra decisión: qué hacer con Booker. El gran jugador volvió a ser titular el sábado, pero no dio mucho a cambio. Fue retirado después de solo dos minutos y nunca regresó después de que Cronin señalara una aparente falla defensiva cuando Booker pasó junto a él camino al banco.
Steven Jamerson II comenzó la segunda mitad en lugar de Booker. Para un equipo que tenía demasiadas deficiencias, no importaba.
