UCLA espera que un Donovan Dent resurgido pueda superar a Gonzaga

A veces, incluso a Donovan Dent es necesario que le digan que él es Donovan Dent.

“Sigo recordándole quién es”, dijo Skyy Clark sobre su mensaje a su compañero de equipo de UCLA, quien está pasando por un período inicial difícil como Bruin.

Dent, el armador más codiciado en el portal de transferencias, llegó al campus con el pedigrí de un honor All-American que se esperaba que elevara de inmediato a su nuevo equipo. Sus muchos talentos incluían un fuerte tiro de tres puntos y la capacidad de golpear a los defensores en el aro.

Se ha parecido más a esta versión de sí mismo en los últimos partidos después de un primer mes lento y plagado de lesiones. Una trayectoria que los Bruins No. 25 (7-2) deberán continuar el sábado por la noche en el Climate Pledge Arena en Seattle si esperan vencer al sembrado No. 8. gonzaga (9-1).

“Mostró muchos destellos de quién es como persona, como jugador, y todos lo apoyamos”, dijo Clark. “Creo que las cosas sólo mejorarán”.

Una semana entre juegos puede ser útil. El entrenador de UCLA, Mick Cronin, dijo que ha estado trabajando con Dent en su forma de tiro, lo que curiosamente ha sido un problema para alguien que acertó el 40,9% de sus triples y el 78,4% de sus tiros libres la temporada pasada en Nuevo México.

Esos números cayeron significativamente, con Dent acertando sólo uno de 13 triples (7,7%), acertando el 62,8% de sus tiros libres. Apenas acertó la mitad de sus tiros libres y convirtió 10 de 13 tiros libres en el último periodo.

Quizás el mayor problema fue la incapacidad de Dent para avergonzar a los defensores como lo hizo cuando era Lobo.

“Ha podido llegar al aro en Mountain West de una manera que no puede llegar al aro a nuestro nivel. Simplemente no va a suceder”, dijo Cronin. “En el nivel alto, es realmente difícil. No puedes terminar con algunos de los grandes con los que podrías terminar en esta liga; tal vez en la mitad inferior de la liga podrías llevar a todos al límite. En primer lugar, te permiten golpear al driblador. Cuanto más alto llegas, más físico es, simplemente lo es. No es agresivo, simplemente es la forma en que es. Ya sabes, en las ligas Power Four más el Big East, el físico es increíble”.

“En la NBA no puedes golpear a un chico, pero en la universidad es algo físico y la gente intenta golpearlo, ese es el plan de juego. Todos tienen el mismo plan de juego, como, lo sabemos, hablamos con la gente, seamos físicos, golpeémoslo, seamos tan físicos con él como podamos”.

Cronin dijo que se sintió alentado por lo que vio en los últimos dos juegos, en los que Dent promedió 15 puntos, 5,5 asistencias y 3,0 pérdidas de balón mientras guiaba a los Bruins a victorias sobre Washington y Oregon. También sufrió heridas en el abdomen y la parte inferior de las piernas.

Eso no significa que Dent no pueda mejorar su juego uno o dos niveles más.

“Necesita tener más confianza con sus triples, tiros en salto y centrarse en defender el balón utilizando su velocidad”, dijo Cronin. “Así que hay diferentes maneras en que puede impactar el juego, lo cual será (clave) para que él tenga una carrera (profesional) de todos modos. Ha estado esforzándose, trabajando en ello. Creo que su esfuerzo en los últimos juegos ha sido grandioso”.

Si Dent necesitaba un modelo para la perseverancia frente a las altas expectativas de transferencias, podría encontrarlo en Clark. Después de llegar de Louisville, Clark tuvo problemas con su tiro y nunca anotó cifras dobles en sus primeros nueve juegos como Bruin.

Luego vino un avance de 15 puntos contra Arizona a mediados de diciembre y los 11 puntos, nueve rebotes y siete asistencias que mostraron en una victoria sobre Gonzaga dos semanas después.

“El año pasado, cuando vine aquí, tuve un comienzo lento y luego, a medida que avanzaba la temporada, empezó a mejorar un poco”, dijo Clark. “Así que simplemente le digo eso y lo cumplo”.

El dinero importa

Cronin dijo que la Universidad de California en Los Ángeles recaudó más dinero jugando en un estadio neutral contra Arizona, California y Gonzaga del que habría recaudado participando en el Players Era Festival.

“Están recaudando dinero para nuestro programa de adquisición de jugadores”, dijo Cronin riendo sobre jugar en sitios neutrales. “Quiero decir, todos los demás pueden hablar sobre reclutamiento, ya sabes, escribir sobre por qué los niños eligen escuelas; no tengo tiempo para eso. Soy demasiado mayor, ya he hecho suficiente, es ridículo. Somos semiprofesionales, nuestros niños van a la escuela, (pero) los muchachos eligen escuelas porque les pagan, por lo que estos juegos en un sitio neutral ayudan a recaudar dinero. Así que la próxima primavera contrataremos a un chico en un sitio web, irás a la entrevista con él y él te dirá que está realmente comprometido con Yo y lo conocemos desde hace dos semanas, sabrás por qué firmó.

Etc.

Cronin en el horario previsto de 20.30 horas. hora de inicio contra Gonzaga: “Quiero decir, eso es ridículo. Quiero decir, ¿por qué no jugamos a medianoche?… Mi papá está muy feliz por eso. Tiene 84 años, tendrá que tomar dos siestas el sábado para poder vernos jugar el sábado por la noche”. Cronin dijo que los Bruins honrarán al graduado de UCLA Dave Roberts, manager de los Dodgers, dos veces campeones defensores de la Serie Mundial, durante un partido en casa esta temporada. … Seis años después de mudar a su familia desde Cincinnati, Cronin dijo que estaría feliz de ayudar al nuevo entrenador de fútbol de UCLA, Bob Chesney, con la logística de mudarse a Los Ángeles: “No sé nada sobre fútbol, ​​pero puedo ayudarlo con dónde vivir y todo lo que tiene que hacer es llamar a su esposa y la ayudaremos”.