El equipo de gimnasia femenina de UCLA compite el viernes en las regionales de la NCAA en Corvallis, Oregón, centrándose en tres principios: calma, confianza y compromiso mutuo. Mika Webster-Longin dijo que los Bruins comenzaron a repetir un mantra para ayudarlos a mantenerse conectados después de ganar el título del torneo Big Ten.
Ahora lo usarán para llegar al Campeonato de la NCAA.
“La victoria del Big Ten es realmente placentera y nos da confianza de cara a las regionales de la NCAA”, dijo. “Fue genial juntar todo porque siento que realmente nos apoyamos unos en otros y mostramos lo que podemos hacer no solo a la competencia Big Ten, sino a todos”.
“Nos da la confianza para participar en las regionales y luego ver adónde nos lleva”, dijo Tiana Sumanasekera.
Las gimnastas de UCLA Nola Matthews (izquierda) y Tiana Sumanasekera (derecha) aplauden mientras Jordan Chiles realiza un salto durante un ejercicio de piso en el Pauley Pavilion el 17 de enero.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
El estado de San José y el estado de Washington lucharán por lugares en el grupo principal de la NCAA Corvallis Regional. El favorito No. 4, UCLA, compite a continuación en una de dos sesiones el viernes a las 7 p.m. contra el sembrado No. 13 Minnesota, Iowa, y el ganador del enfrentamiento inicial entre Spartans y Huskies.
Si los Bruins terminan entre los dos primeros, avanzarán a la final regional del domingo, donde se enfrentarán a los dos mejores equipos del otro grupo regional, que incluye al sembrado No. 5 Alabama, el sembrado No. 12 Utah en Denver y el anfitrión Oregon State.
Los dos mejores equipos de las finales regionales, junto con el mejor jugador individual y los primeros clasificados fuera del equipo de clasificación, avanzarán al Campeonato de la NCAA.
El año pasado, el equipo de UCLA quedó primero en el primer encuentro regional y segundo en la final, avanzando al campeonato.
La entrenadora de UCLA, Janelle McDonald, dijo que lo más importante que los Bruins obtuvieron de la competencia del año pasado fue ser intencionales, atacar su gimnasia y ejecutar rutinas agresivamente.
“Los mejores equipos que tienen más éxito en estas competiciones son los que realmente no dejan lugar a dudas”, afirmó.
A estas alturas de la temporada, ejecutar una rutina familiar no es difícil para UCLA. El principal objetivo de los Bruins es acertar en los detalles y estar presentes en cada momento de sus partidos para conseguir todos los puntos que puedan. Con una competencia de dos días por delante en Corvallis, los Bruins también deben asegurarse de recibir un tratamiento de recuperación para estar lo más afilados posible en el segundo día de competencia, dijo McDonald.
“Esa es nuestra mentalidad: seamos realmente eficaces, muy confiados, muy presentes y conscientes de lo que estamos haciendo”, afirmó.
Hay mucho en juego, pero los campeones de la conferencia dicen que lo aceptarán como de costumbre. Los Bruins quieren centrarse y resaltar áreas que les han ayudado a demostrar su competitividad a lo largo de la temporada.
“Construimos esa mentalidad cada fin de semana”, dijo McDonald. “Hemos tenido muchas experiencias de las que hemos aprendido lecciones”.
Sumanasekera dijo que el trabajo duro durante toda la temporada ha ayudado a preparar al equipo para la prueba que afrontarán este fin de semana.
“Estamos muy emocionados, tenemos una profundidad increíble en este equipo, así que creo que eso realmente nos ha ayudado a largo plazo”, dijo.
Los compañeros de equipo de UCLA aplauden mientras la gimnasta Jordan Chiles termina su rutina de piso durante la competencia Big Four en Pauley Pavilion el 27 de febrero.
(Étienne Laurent/para The Times)
Webster-Longin experimentó la postemporada del año pasado como estudiante de primer año. Este año empezó tarde por una enfermedad que la impidió participar en tres partidos.
Desde que regresó el 27 de febrero, ha competido en la competencia general durante las últimas tres competencias y ha mejorado su desempeño cada semana.
En ese momento, Webster-Longin recordó lo excelente que era siendo competitiva, dijo McDonald.
“Vi los detalles cada vez más y la vi emocionada de salir y ayudar al equipo en todo lo que pudiera”, dijo McDonald. “Y vaya, ella hizo precisamente eso”.
A Webster-Longin se le pidió que reemplazara el primer juego de la temporada como reemplazo por lesión, y ella ya sabía cómo tener éxito una vez que estuvo en la alineación.
“Al menos para mí, confiar en el trabajo que hice este año e incluso en la experiencia que adquirí el año pasado me ayudó a enfrentar la presión y los grandes momentos”, dijo.
Alipio ha cambiado de web
La gimnasta de UCLA Ciena Alipio celebra después de competir en las barras asimétricas durante el encuentro de los Cuatro Grandes en Pauley Pavilion el 27 de febrero.
(Katharine Lotze/Getty Images)
Durante el Campeonato Big Ten, Ciena Alipio se cayó mientras realizaba ejercicios en la barra de equilibrio. Fue un momento en el que no podía esperar para darlo todo, dijo McDonald, pero Alipio no obtuvo el resultado que esperaba. En cambio, fue una gran lección para ella: los errores suceden.
“Simplemente logró pasar página y volver a entrenar”, añadió. “Tuvo una gran semana de entrenamiento. Lució fenomenal y realmente hizo contacto, lo que dejó atrás ese tipo de errores”.
