HARTFORD, Connecticut – Tarris Reed Jr. anotó 20 puntos, 11 rebotes y seis bloqueos, y el equipo No. 6 de UConn ocupó el puesto 15 en tiros de St. John’s con un 20% en el juego del miércoles, que ganó 72-40 el miércoles por la noche, rompiendo la racha ganadora de 13 juegos de Red Storm.
Alex Karaban añadió 14 puntos y cinco rebotes para los Huskies, que regresaron al primer lugar del Big East el 6 de febrero en el Madison Square Garden, superando una derrota por 81-72 ante St. John’s.
En la primera mitad, St. John’s falló 12 tiros consecutivos y luego anotó 24 tiros de campo en el juego mientras los Huskies (26-3, 16-2) lograron la victoria más desigual en la historia de la franquicia.
“Están jugando tan bien como han tenido… Así que fue nuestra noche”, dijo el entrenador de UConn, Dan Hurley. “Cuando tienes una noche como esa, todo comienza a desmoronarse. Obviamente, jugamos muy buena defensa contra ellos y pensé que los desmoralizamos un poco cuando el marcador llegó a un punto. Creo que fue una de esas noches en las que todo salió muy bien para nosotros y todo salió mal para ellos. Pero hicimos mucho para que esto sucediera”.
Fue por lejos la peor derrota de la Tormenta Roja en tres temporadas bajo el entrenador del Salón de la Fama Rick Pitino y su menor cantidad de puntos en un juego desde que anotó 40 contra Notre Dame en marzo de 2013. St. John’s sufrió su peor derrota como equipo clasificado por la AP desde el 15 de marzo de 1960, cuando perdió ante St. John’s. Buenaventura a los 35.
Para Pitino, fue la segunda peor derrota de su carrera como entrenador en jefe de un equipo clasificado por la AP, luego de una derrota de sólo 33 puntos ante el entonces No. 1. 5 Louisville en febrero de 2009.
“Probablemente sólo me ha pasado dos veces en mi carrera. Una vez en mi primer año Kentucky cuando fuimos a Phog Allen (Fieldhouse) en Kansas, pero jugué contra un equipo mucho peor con suplentes, no ese tipo de equipo”, dijo Pitino, refiriéndose a una derrota por 55 puntos ante un equipo no clasificado de los Wildcats en diciembre de 1989. “Todo depende de mí. Estoy muy decepcionado con nuestro desempeño, especialmente ofensivamente, nuestra capacidad para compartir el balón y moverlo. Todo depende de mí.”
Solo Ball anotó 11 puntos y cuatro asistencias para UConn, y Silas Demary Jr. aportó siete puntos, ocho rebotes y cinco asistencias.
Joson Sanon anotó los 10 puntos en la primera mitad para St. John’s (22-6, 15-2), que finalizó con 11 de 56 tiros de campo y estaba medio juego detrás de UConn en la clasificación de la conferencia. La racha del equipo de 13 victorias fue la más larga en 41 años.
Zuby Ejiofor anotó dos canastas rápidas para las Red Storm al comienzo de la segunda mitad, pero los Huskies anotaron los siguientes 16 puntos. Después del ataque de Karaban, ya estaban ganando por 23 cuando quedaban 13:42, y St. John’s no anotó ningún gol de campo durante los últimos 17:27.
“No sé qué es. Sólo sé que no jugamos bien ofensivamente”, dijo Pitino. “Hicimos cosas que nunca habíamos hecho antes. Y nuevamente, eso es algo que tengo que preguntarme, y lo voy a cuestionar porque el equipo no ha hecho lo que hemos hecho nosotros en los últimos 13 juegos”.
Braylon Mullins anotó seis puntos y Karaban cinco durante la racha de 18-0 de UConn en la primera mitad. La bandeja de Ball le dio a los Huskies una ventaja de 33-12.
Sanon anotó 10 de los siguientes 12 puntos para St. John’s cuando la Tormenta Roja comenzó a reducir el déficit. Reed agarró su balón y se lo pateó a Ball para anotar un triple, y los Huskies se fueron al medio tiempo con una ventaja de 41-26.
Los titulares de UConn superaron a los cinco titulares de Red Storm 61-28, y los Huskies tuvieron una ventaja inicial de 42-12.
Associated Press y ESPN Research contribuyeron a este informe.
