El lanzador de los Dodgers, Clayton Kershaw, corre hacia el campo durante la entrada 12 del Juego 3 de la Serie Mundial contra los Azulejos de Toronto el lunes en el Dodger Stadium.
(Eric Thayer / Los Ángeles Times)
Kershaw no iba a irse así. No fue necesario para el resto de la NLDS, los cuatro juegos de los Dodgers contra los Cerveceros de Milwaukee o los primeros dos juegos de la Serie Mundial.
Pero él – y todos los demás en el bullpen de los Dodgers – eran necesarios en el maratón número 3 del lunes por la noche. Glasnow lanzó en las primeras 4-2/3 entradas, seguido por Anthony Banda, Justin Wrobleski, Blake Treinen, Jack Dreyer y Roki Sasaki, y las primeras nueve entradas terminaron en un empate 5-5.
Emmet Sheehan salió ileso de las entradas 10 y 11, pero tuvo dos outs con la base completa en la entrada 12. Fue entonces cuando Kershaw, que había comenzado a calentar en la novena entrada, fue llamado a jugar su 496° y primero en entradas extra.
“Calenté mucho. Estaba suelto”. Kershaw dijo en una entrevista en el campo con MLB Network después del juego. “He hecho suficientes lanzamientos, pero así es la vida de un bullpen, estoy aprendiendo”.
El Dodger Stadium estalló cuando la canción de calentamiento de Kershaw, apropiadamente titulada “We Are Young”, sonó por los parlantes y el veterano se preparó para enfrentar al bateador de la entrada de Toronto, Nathan Lukes, quien se fue de cuatro en uno con un doble y una base por bolas.
Con su compañera leyenda de los Dodgers, Sandy Koufax, observando desde las gradas, así como con su amigo de la infancia y mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, Kershaw lanzó su primer lanzamiento, un slider de 89 mph que fue bajo. Luego vino el segundo lanzamiento, un slider de 89 mph que atrapó a Lukes tratando de empatar el marcador 1-1.
Otro slider de 88 mph apenas pasó por alto la esquina interior del plato. No había dudas sobre el siguiente lanzamiento, un slider de 87 mph en lugar de un strike cantado. El paso 5 era un slider que se desplazaba por la tierra a 87 millas por hora.
Clayton Kershaw lanza en la entrada 12 durante el Juego 3 de la Serie Mundial contra los Azulejos de Toronto el lunes en el Dodger Stadium.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Número completo. Bases cargadas. Los fanáticos estaban de pie y aplaudieron tanto como pudieron.
Lukes cometió una falta con un slider de 89 mph y una bola rápida de cuatro costuras de 91 mph. Luego vino el octavo turno al bate: un slider bajo de 88 mph que Lukes conectó al segunda base Tommy Edman, quien atrapó la pelota y la lanzó con su guante al primera base Freddie Freeman justo a tiempo para atrapar al veloz Lukes en tercera oportunidad.
Kershaw salió del montículo con una expresión seria en el rostro, apretando el puño y gritando: “¡Vamos!”.
“Sólo estoy tratando de entrar y sacar uno. Definitivamente es algo que no he hecho mucho, pero sólo estoy tratando de hacer mi trabajo y hacer lo que se me pide”, dijo Kershaw a los periodistas en el vestuario después del partido. “Y afortunadamente logré avanzar un poco allí y sí, fue un gran juego para nosotros; pensé que iba a ser un golpe mayor, pero jugamos nueve entradas más”.
