La buena noticia para Rory McIlroy es que la ampolla en el dedo meñique ya no le causa dolor. Lo malo es que si hubiera elegido patearse con el mismo pie derecho, probablemente habría fallado, tal fue la naturaleza de su primera ronda en el PGA Championship.
Cuando el partido terminó con un lamentable 74, dejándolo a cuatro a la par y muy lejos del liderato, su resumen de las últimas cinco horas y media fue bastante preciso: “C***”.
Desafortunadamente para aquellos que querían ver al campeón del Masters prosperar en su segundo evento principal de la temporada, esa descripción fue probablemente su mejor oportunidad en todo el día.
Tuvo problemas desde el tee, estuvo flojo en el approach y, con sus bogeys en cada uno de los últimos cuatro hoyos, fue pobre en los greens.
Si no hubiera realizado tantos tiros al final del partido, habría estado a poca distancia de tomar la ventaja inicial del club, que Aldrich Potgieter, Stephan Jaeger, Min Woo Lee y Ryo Histsune mantuvieron a tres. Pero las hipótesis no influyen en la clasificación, que no ofreció refugio a los nombres más importantes de la mañana.
No hace falta decir que McIlroy estaba furioso, especialmente por el bate, que generalmente era el arma más poderosa en su bolso.
McIlroy se quejó de que el día inaugural “simplemente no corrió el balón lo suficientemente bien”.
De las 14 calles, el norirlandés sólo acertó en cuatro y no falló ninguna en sus nueve hoyos.
“Simplemente no corro el balón lo suficientemente bien”, dijo. “Ha sido un problema durante la mayor parte del año. Lo fallaré bien y luego quiero intentar arreglarlo y lo fallaré por la izquierda. Es bastante frustrante, especialmente cuando me enorgullezco de conducir bien el balón”.
– Sólo tengo que intentar resolverlo. Honestamente, pensé que lo había resuelto. Al venir aquí, me fue bien el domingo en Quail Hollow y luego me fue bien el lunes en casa. Tuve que acortar mi ronda de entrenamiento el martes (por problemas en los dedos), pero lo logré ayer. Una vez que me pongo bajo presión, creo que empieza a sentirme un poco incómodo.
Las estadísticas sobre este punto lo cuentan: sólo acertó cuatro de 14 calles y no acertó ninguno en sus nueve hoyos. Los disparos regulares son algo que puedes pasar por alto, pero disparaba en dos direcciones, lo que significaba que no era fácil de arreglar en el rango.
Los optimistas en la galería de McIlroy podrían argumentar que fue igual de malo con el driver en el Masters y ganó gracias a su excelente juego corto, pero Aronimink Golf Club, rodeado de denso rugoso, es menos indulgente en el tee que Augusta. En segundo lugar, el juego corto de McIlroy aquí no estuvo ni cerca del de su segunda chaqueta verde.
Los signos preocupantes en este frente aparecieron temprano: en su segundo tiro del día, desde el rugoso del hoyo 10, falló su tiro después de un mal lie y la bola solo viajó 100 yardas, en gran parte porque iba cuesta abajo.
A partir de ahí, McIlroy cometió un bogey antes de conformarse con un birdie en el hoyo 12 para ver a los primeros nueve con 35 de par. Era creíble, pero la falta de oportunidades fue evidente y provocó una implosión que vio cuatro tiros seguidos acercarse al final: la primera vez que terminó con cuatro bogeys seguidos en sus 990 rondas como profesional. Les dolerá más que a los tres que vieron fallar sus par putts desde dos metros y medio de distancia.
McIlroy se sentirá reconfortado al saber que este recorrido fue increíblemente difícil en un día ventoso. A pesar de que llovió en vísperas del torneo, estos greens desiguales y llenos de baches causaron estragos en el campo de juego y ciertamente generarán quejas a medida que se vuelvan más resecos ante el clima más cálido más adelante en la semana.
Ya se teme que el 11, con su brutal pendiente de atrás hacia adelante, pueda volverse injugable. Esto fue más evidente cuando Bryson DeChambeau embocó un putt cuesta abajo y luego hizo otro putt de 15 yardas al otro lado del hoyo.
Francamente, DeChambeau no le recordará a nadie a un buen golfista al que le robaron en circunstancias injustas: disparó un 76 con poca piedad para que ningún espectador resultara herido en el proceso. “Adelante” fue un grito habitual en la entrada en la que su bola puso en peligro la Tribuna 17 y a los visitantes del puesto de comida de Segunda.
Bryson DeChambeau es otra estrella que tuvo una primera ronda miserable
Sin duda, sus empleadores en LIV se estremecían ante cada mal tiro. Su futuro está en grave peligro, y una victoria en este torneo probablemente brindaría un rayo de esperanza para nuevas inversiones en la era post-Arabia, pero su cara más comercializable sólo trae una masacre para su video de YouTube. El retiro dependerá de un fuerte esfuerzo el viernes.
Jon Rahm, que está uno bajo par, está mucho mejor equipado para ayudar a LIV. Lo mismo ocurre con Cameron Smith, quien anotó sus primeras entradas por debajo de 70 en un major desde que ganó dinero con los Rebels en 2022.
Durante las tradicionales giras, Jordan Spieth sugirió que quizás una vez más se apoye en una de las cosas más importantes que lo protegerá de un gran éxito en su carrera.
Jugando junto a McIlroy y Rahm, terminó tres bajo par, pero dos bogeys en sus últimos tres hoyos le quitaron algo de aire al globo. Nueve años después de su tercera gran victoria, el estadounidense está en una buena posición, al igual que Brooks Koepka, quien también está uno menos después de que algunos tiros dominantes desde el tee al green se vieron empañados por sus conocidos problemas con el putter.
El mejor anotador fue Dan Brown de Inglaterra. Este hijo de un criador de cerdos de Yorkshire, dos veces por debajo del promedio, seguramente atraerá muchos juegos de palabras del Código Davinci si mantiene su lugar en la cima de la clasificación. El ex campeón Xander Schauffele igualó su puntuación de 68.
Scottie Scheffler fue uno de los últimos titulares.
