La carrera de baloncesto universitario de Charles Bediako terminó después de que un juez de distrito de Alabama denegara el lunes su solicitud de una orden judicial preliminar que pusiera fin al centro Crimson Tide de 7 pies.
El juez del Tribunal de Circuito del Condado de Tuscaloosa, Daniel F. Pruet, detuvo los esfuerzos de Bediako para recuperar la elegibilidad después de que dejó Alabama para ingresar al draft de la NBA de 2023, firmó un contrato bidireccional con la NBA y jugó las últimas tres temporadas en la G League, que según la NCAA lo descalificó del juego universitario.
Pruet dictaminó que Bediako no tenía una “expectativa razonable” de poder regresar al baloncesto universitario cuando a ningún otro jugador se le había concedido la elegibilidad en las mismas circunstancias.
El presidente de la NCAA, Charlie Baker, en un comunicado, dijo que estaba satisfecho de que el tribunal “mantuviera las reglas aplicables a nuestros miembros”.
“Hoy prevaleció el sentido común”, dijo Baker. “El tribunal vio esto como un intento de volver a la universidad y desplazar a la próxima generación de estudiantes. Los deportes universitarios son para estudiantes, no para personas que ya se han vuelto profesionales y ahora quieren presionar el botón ‘deshacer’ a expensas del sueño de un adolescente”. Si bien nos alegra que el tribunal haya confirmado las reglas que nuestros miembros realmente quieren, una victoria no solucionará el desorden nacional de regulaciones estatales. Es hora de que el Congreso deje de mirar desde el margen y nos ayude a lograr una estabilidad real”.
Bediako, que ha promediado 10,0 puntos, 4,6 rebotes y 1,4 tapones en cinco partidos con Alabama esta temporada, recibió una segunda oportunidad, primera en su tipo, de jugar baloncesto universitario el mes pasado cuando otro juez le concedió una orden de restricción temporal.
El fallo le permitió unirse a Alabama a mitad de temporada, tres años después de ser el ala defensiva titular de un equipo que contaba con una defensa de tres hombres en 2022-23, que fue la segunda temporada de Bediako con el equipo antes de ingresar al draft.
En el fallo del lunes, Pruet encontró que Bediako no cumplió con los criterios para una orden judicial preliminar que le permitiría jugar el resto de la temporada 2025-2026 porque “no pudo demostrar que sufriría un daño irreparable”, “no pudo demostrar que no había un remedio adecuado excepto una orden judicial” y “no pudo demostrar que tenía al menos una posibilidad razonable de prevalecer en el reclamo final” de que la NCAA violó las leyes antimonopolio en su caso.
El juez también dijo que el caso “no se trataba de si se le puede pagar al demandante por jugar baloncesto, sino por quién”, citando el dinero que ganó a nivel profesional, después de que Bediako dijera que perdería oportunidades de compartir ingresos si no tenía la oportunidad de regresar al baloncesto universitario.
El juez también dictaminó que Bediako estaba sujeto a las reglas de la NCAA.
“Para recibir los beneficios que se le prometieron por participar en el torneo de baloncesto de la NCAA, el demandante debe ser elegible para jugar baloncesto de la NCAA”, dijo el juez. “La elegibilidad para participar en la NCAA está controlada por la aplicación por parte del acusado de las reglas de elegibilidad establecidas por la membresía de la NCAA”.
Este fallo es una victoria significativa para la NCAA.
Después de que se concedió la elegibilidad a muchos prospectos europeos que habían jugado baloncesto profesional, otros jugadores con vínculos con equipos profesionales estadounidenses comenzaron a buscar oportunidades similares. La NCAA ha considerado elegibles esta temporada a varios jugadores de la G League y a la selección del draft de la NBA de 2023, James Nnaji.
Pero la NCAA luchó contra el caso de Bediako por temor a que su renovación de elegibilidad abriera las compuertas y permitiera a otros atletas con experiencia en la NBA regresar al baloncesto universitario y eludir las reglas de la NCAA.
Alabama expresó su decepción con el fallo y pidió coherencia por parte de los responsables de la toma de decisiones de la NCAA.
“Estamos decepcionados con el fallo judicial de hoy que desestimó la orden judicial contra Charles Bediako”, dijo la escuela en un comunicado. “Si bien entendemos las preocupaciones sobre las implicaciones para la competencia y el desarrollo de los ex atletas profesionales que van a la universidad, es importante reconocer la realidad. La NCAA ha otorgado elegibilidad a más de 100 jugadores de baloncesto masculino actuales que tienen experiencia profesional previa en la G League o en el extranjero. Otorgar elegibilidad a algunos ex profesionales y no a otros crea la devastación en la que nos encontramos hoy, y es por eso que se necesita desesperadamente la coherencia de los formuladores de políticas”.
El entrenador de Crimson Tide, Nate Oats, hablando el lunes en su programa de radio semanal “Hey Coach”, dijo que estaba decepcionado por el fallo y “decepcionado con el sistema, tanto de la NCAA como de las cortes, todo el asunto”.
Oats señaló “inconsistencias” sobre quién es elegible y quién no.
“Parece que los jugadores internacionales europeos están recibiendo un trato preferencial sobre los estadounidenses”, dijo. “Espero que en algún momento alguien gane un fallo como ese. Ese no fue el caso hoy. En algún momento, alguien ganará un fallo como ese y cambiará el sistema. Porque así es como se debe cambiar en la NCAA. Generalmente no hacen cambios por sí solos”.
El agente de Bediako, Daniel Green, no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de ESPN.
Alabama (16-7, 6-4 SEC) visitará a Ole Miss el martes.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
