CORTINA D’AMPEZZO, Italia – El descenso de Lindsey Vonn duró 13 segundos. La cuestión de si debería haber comenzado con una rotura del ligamento cruzado anterior se discutirá durante años.
¿Qué pasaba por la cabeza de la legendaria esquiadora de 41 años, cuyo violento accidente la llevó a ser transportada desde la pista en helicóptero y a ser operada el domingo por la noche, con al menos una fractura en la pierna izquierda?
¿Fue un riesgo calculado o una estupidez obstinada?
“Ella es tan fuerte mentalmente que mientras todo esté bien físicamente, ella iba a hacerlo”, dijo Stacey Cook, una atleta retirada y ex compañera de Vonn en el equipo de esquí de Estados Unidos. “Creo que la parte más difícil es concentrarse en exponerse nuevamente al riesgo. Para ella, nunca fue un problema. Siempre estuvo dispuesta a arriesgarse… Siempre fue la persona extremadamente valiente”.
La estadounidense Lindsey Vonn completó sin incidentes una sesión de entrenamiento de esquí alpino en Cortina d’Ampezzo, Italia, el viernes, dos días antes del accidente.
(Marco Trovati/Prensa Asociada)
Además, afirmó Cook, es importante considerar lo que está en juego.
“En la vida cotidiana, no es frecuente que pases otra semana con una lesión del ligamento cruzado anterior y te pongas en riesgo”, dijo Cook. “Siempre es algo que hay que abordar de inmediato. Pero con los Juegos Olímpicos, hay más en juego”.
El Dr. Neal ElAttrache, que vive en Los Ángeles y es un destacado cirujano deportivo, actualmente no cuenta con Vonn entre sus pacientes actuales, pero examinó su rodilla dos veces a través de un endoscopio para eliminar las cicatrices. También se mantiene en contacto con los miembros de su equipo médico porque capacitó al Dr. Tom Hackett, un reconocido cirujano ortopédico de la Clínica Steadman en Vail, Colorado, que trabaja con Vonn en la salud de su rodilla.
“No fueron los aficionados los que la ayudaron a tomar esa decisión”, dijo ElAttrache, que se especializa en medicina deportiva en la Clínica Ortopédica Kerlan-Jobe y es conocido por tratar e investigar lesiones de rodilla, hombro y codo.
ElAttrache dijo que no se trataba de un cálculo típico de riesgo-recompensa.
“Todos los que se enfrentaron a este desafío sabían que sólo había una manera de terminar bien, y era si no sólo superaba la carrera, sino que también tenía un buen desempeño”, dijo. “Si no hubiera esquiado la carrera de Lindsey Vonn y al menos hubiera sido competitiva en lo más alto de la clasificación, se habría considerado un fracaso. No hubo muchos aspectos positivos, excepto Lindsey”.
Esta combinación de fotografías muestra a la estadounidense Lindsey Vonn chocando durante la carrera femenina de esquí alpino alpino en los Juegos Olímpicos de Invierno en Cortina d’Ampezzo, Italia, el domingo.
(Jacquelyn Martín/Prensa Asociada)
El accidente de Vonn ocurrió cerca de la cima de la pista Olimpia delle Tofane, donde ganó 12 carreras de la Copa del Mundo durante su extensa carrera, seis en descenso y seis en súper G. Antes de estos juegos, subió al podio un total de 20 veces.
Cook dijo que el primer giro del recorrido que estaba tomando Vonn cuando se metió en problemas es en realidad mucho más empinado cuando huye del esquiador de lo que parece en la televisión.
“Es como sumergirse en un diamante negro doble y tratar de salir de él por un tiempo”, dijo Cook. “Lo que ve el conductor en esta sección es muy diferente de lo que ve en la televisión. La sensación es completamente diferente”.
El competidor supera la colina perpendicular a la línea de caída, moviéndose casi hacia arriba.
“Es una esquina muy difícil”, dijo Cook. “Y no verás la siguiente puerta hasta que estés casi en la cima. También podrías ponerte una venda en los ojos porque no puedes ver nada delante de ti”.
Dijo que había que estar allí para comprender realmente la dificultad de negociar un reembolso.
La estadounidense Lindsey Vonn sufre un accidente durante un descenso alpino durante los Juegos Olímpicos de Invierno en Cortina d’Ampezzo, Italia, el domingo.
(Material/Getty Images)
“Para el fanático promedio, te pararías encima y simplemente dirías: ‘Um, no. No voy a hacer eso’.
ElAttrache revisó el video del accidente y dijo que no había indicios de que la rodilla de Vonn causara su caída.
“No está claro si su caída fue el resultado de la inestabilidad en su rodilla… y cuando lo miras, no puedes ver que tenía peso en esa rodilla y que hubo inestabilidad que provocó su caída”, dijo.
El director de la Federación Internacional de Esquí y Snowboard dijo a los periodistas el lunes que Vonn simplemente tuvo “extremadamente mala suerte” en el accidente.
“Era un caso entre 1.000”, afirmó Johan Eliasch, presidente del FIS. “Se acercó demasiado a la puerta y se atascó mientras estaba en el aire en la puerta y comenzó a girar. Nadie puede recuperarse de eso a menos que hagas un giro de 360 grados… Eso es parte de las carreras de esquí. Es un deporte peligroso”.
Vonn tuvo la oportunidad de competir en una de sus pistas favoritas y culminar su carrera con un momento olímpico significativo.
“No se trataba de demostrarle nada a nadie”, dijo el Dr. Armando González, entrenador mental de Vonn, a Los Angeles Times dos días antes de la desastrosa carrera. “Se trataba más de desafiar las probabilidades que se le presentaban y de ser una competidora que siempre encontraba la manera, sin importar qué, sin importar si era dolor, sin importar si era ruido externo, ella siempre encontraba la manera”.
ElAttrache comparó a Vonn con la estrella de la NFL Odell Beckham Jr., quien jugó con un ligamento cruzado anterior desgarrado cuando los Rams ganaron el Super Bowl en 2021. Beckham entendió el riesgo, pero tenía una ventaja como receptor porque sabía qué camino tomaría, en lugar de como un back defensivo que tuvo que reaccionar violentamente a lo que estaba haciendo el jugador que representaba.
En la primera mitad del Super Bowl contra Cincinnati, Beckham sufrió una rotura completa del ligamento cruzado anterior y no pudo jugar.
ElAttrache dice que un atleta de ultra élite a menudo utiliza un cálculo diferente al decidir si jugar con una lesión, como un desgarro del ligamento cruzado anterior.
Dijo que Vonn, que había sobrevivido a numerosas lesiones y cirugías en ambas rodillas, entendía los riesgos para su cuerpo como pocos atletas. Y aunque la mayoría de los esquiadores estarían paralizados por el miedo a una lesión que podría poner en peligro su carrera, Vonn es un ícono reconocido que está dispuesto a aceptar riesgos que otros tal vez no puedan evitar. En resumen, puede que no tenga sentido para muchos, pero sí lo tenía para Vonn, experimentado en batallas, que se había “ganado el derecho” de tomar este tipo de decisiones.
Es más, el día anterior le fue bien en el mismo circuito.
“Cuando tienes a alguien como ella que se ha ganado el derecho de intentarlo, si realmente lo quiere, llegó a esta competencia como una de las mejores esquiadoras del equipo de Estados Unidos”, dijo ElAttrache. “Ella fue quien dirigió este barco”.
