La USC resolvió una demanda con un ex funcionario de alto rango del departamento de atletismo que alegó que la universidad permitió que el ex director atlético Mike Bohn se involucrara en acoso y discriminación racial y luego la despidió cuando expresó su preocupación por el comportamiento de Bohn.
Joyce Bell Limbrick era la funcionaria negra y femenina de más alto rango en el departamento de atletismo de la USC cuando fue despedida de la universidad en septiembre de 2023, cuatro meses después de que Bohn renunciara en medio de una investigación interna sobre su conducta y la cultura del departamento. Bell Limbrick presentó una demanda a principios del año pasado acusando a la USC de despido injustificado.
La disputa se resolvió extrajudicialmente esta semana. Los términos del acuerdo no fueron revelados.
Cuando The Times lo contactó, Bell Limbrick se negó a hacer comentarios. Bohn nunca ha comentado públicamente sobre las acusaciones.
Aunque la demanda nunca llegó a juicio, proporcionó la descripción más detallada hasta el momento de la conducta que llevó a la renuncia de Bohn.
Bell Limbrick presentó una denuncia de Título IX ante la universidad contra Bohn en octubre de 2022 después de un incidente en el que, según ella, Bohn la golpeó en el brazo durante un partido de voleibol de la USC. Esa denuncia finalmente condujo a una investigación durante la cual, según su denuncia, Bell Limbrick contó a los funcionarios de la USC “la historia de Bohn y los rumores de tocamientos inapropiados y no deseados de… otras mujeres tanto en Cincinnati como en la USC”.
La universidad contrató a una firma de abogados externa especializada en respuestas institucionales al acoso y la discriminación racial y sexual para investigar el caso de Bohn cinco meses después. Poco después, The Times se enteró de esta investigación, así como de una investigación anterior sobre la conducta de Bohn en Cincinnati, y en mayo preguntó tanto a Bohn como a la USC sobre estas preocupaciones.
Bohn dimitió un día después.
Poco después, la universidad despidió a Bell Limbrick, citando un “patrón de mal desempeño”. Ella fue el único miembro del equipo de liderazgo de 11 personas que perdió su trabajo y, según la denuncia, acababa de recibir un “aumento por mérito” debido a su “desempeño laboral general”.
Bell Limbrick trabajó en la USC durante nueve años, inicialmente como director de cumplimiento deportivo, antes de que contrataran a Bohn en 2019. Poco después de convertirse en director deportivo, Bohn ascendió a Bell Limbrick a administrador senior, uno de los puestos más altos del departamento. Según su denuncia, era una de las pocas mujeres negras que ocupaba un puesto de este tipo en una importante universidad estadounidense.
“La Sra. Bell Limbrick tuvo una carrera próspera en la USC y amaba su trabajo. Luego llegó Mike Bohn”, dijo su abogado, J. Bernard Alexander, en un comunicado de 2025.
“Los constantes comentarios racistas (de Bohn) hicieron que Joyce se sintiera incómoda y despreciada, pero más que eso, la aisló activamente de la gerencia y socavó su trabajo. Como la única mujer negra en el equipo, ya era vulnerable, y en lugar de apoyarla, la universidad permitió que Bohn hiciera de su vida un infierno”.
Su denuncia detalla comentarios inapropiados hechos en presencia de donantes y personal de la USC, así como comentarios insensibles o discriminatorios hechos en su presencia. En ese momento, The Times habló con seis personas con conocimiento del funcionamiento interno del departamento que corroboraron en gran medida sus afirmaciones sobre la conducta de Bohn.
Bohn se negó a responder preguntas del Times sobre su conducta al frente del departamento de atletismo, pero el día de su renuncia en mayo de 2023, proporcionó una declaración al Times diciendo que “siempre estaría orgulloso de liderar un programa de los tiempos más turbulentos de la historia de la profesión”.
“De cara al futuro, es importante centrarme en estar presente con mi querida familia, enfrentar los desafíos de salud actuales y reflexionar sobre cómo puedo generar un impacto en el futuro”, dijo Bohn en un comunicado.
