USC tenía sólo dos jugadores en su maltrecha defensa cuando el entrenador de los Trojans, Lincoln Riley, optó por vestir al lesionado mariscal de campo de segundo año, Bryan Jackson, para la segunda mitad de la victoria del sábado sobre Michigan, a pesar de que el equipo incluyó a Jackson como ausente en el informe previo al juego del Big Ten.
Riley explicó la decisión de jugar con Jackson después del partido, describiéndola como una “situación única” y “problemas de salud”. Sin embargo, el lunes, los Diez Grandes decidieron imponer una multa de 5.000 dólares por violar las reglas de la conferencia con respecto a los informes de disponibilidad.
“Si bien estas circunstancias fueron desafortunadas, es fundamental que los informes de disponibilidad sean precisos”, dijo un portavoz de los Diez Grandes. “En consecuencia, la conferencia impone una multa de 5.000 dólares y aconseja a todas las instituciones que utilicen el término “fuera” sólo cuando no existan circunstancias bajo las cuales un estudiante-atleta sería elegible para participar en un juego. La conferencia considera el asunto cerrado y no hará más comentarios.
Jackson no se ha vestido desde la Semana 1 mientras lidiaba con un problema persistente en el dedo del pie. Al comenzar el juego, Riley dijo que era poco probable que Jackson jugara “fuera de una situación cercana al desastre”. Pero cuando un guardia, Eli Sanders, sufrió una lesión que puso fin a su temporada en el primer cuarto y otro, Waymond Jordan, sufrió una grave lesión en el tobillo en el segundo cuarto, los planes cambiaron rápidamente.
El sábado por la noche, Riley dijo que la USC estaba en contacto con la oficina de la liga en ese momento y había explicado la situación a los funcionarios de la conferencia con anticipación.
Jackson fue autorizado a jugar por la USC y entró al juego en el último cuarto. Corrió para 35 yardas y un touchdown en cinco acarreos.
“El niño estaba listo para comenzar y dio un paso al frente”, dijo Riley. “Eso es lo que debes tener, hombre. Si quieres ganar a este nivel, debes tener muchachos duros que puedan sobrevivir a las cosas”.
