SHANGHAI – Valentin Vacherot derrotó a su primo Arthur Rinderknech 4-6, 6-3, 6-3 el domingo para ganar el Masters de Shanghai y ganar el primer título de su carrera después de una impresionante racha en las rondas de clasificación.
Vacherot, clasificado en el puesto 204, el desconocido jugador de 26 años fue el ganador de un torneo con el ranking más bajo en la historia del ATP Masters 1000 y el primer ganador de un torneo del pequeño Principado de Mónaco.
“Sólo estoy llorando. Lo que acaba de pasar no es real. No tengo idea de lo que está pasando ahora”, dijo Vacherot momentos después de la victoria. “Creo que hoy hay dos ganadores y sólo una familia que ganó. Creo que en el caso del tenis esta historia es simplemente irreal”.
Fue toda una actuación también.
Sorprendió al 24 veces campeón de Grand Slam, Novak Djokovic, en las semifinales para preparar la final contra Rinderknech, de 30 años, quien derrotó al cuatro veces finalista de Grand Slam Daniil Medvedev, campeón del Abierto de Estados Unidos de 2021, en una semifinal notable.
Antes de derrotar a Djokovic, poseedor de 100 títulos en su carrera y uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, Vacherot también derrotó al décimo favorito Holger Rune en los cuartos de final.
“Esta es sólo mi cuarta temporada en la gira. Pienso en todo el trabajo que he hecho”, dijo Vacherot. “Ganar hoy es una locura, simplemente no lo puedo creer”.
Mostró un servicio magistral en el tercer set, ganando tres saques en blanco seguidos y 15 puntos seguidos antes de finalmente perder un punto en el octavo juego debido a un error no forzado.
Sirviendo para permanecer en el partido con una ventaja de 15-40, Rinderknech salvó un punto de partido, pero Vacherot lo confundió con otro impresionante golpe de derecha para asegurar la victoria.
Escondió su rostro entre sus manos con incredulidad antes de caminar hacia la red para abrazar a su primo y luego correr a la estación de su equipo para darle un gran abrazo al entrenador Benjamin Balleret, su medio hermano y ex tenista monegasco.
Lo más destacado de la carrera de Balleret fue su derrota ante el gran tenista Roger Federer en las primeras rondas del Masters de Montecarlo en 2006.
Diecinueve años después, Federer estaba entre los fanáticos en Shanghai y vio a Rinderknech ganar el primer set con un ace.
Balleret y Federer se dieron la mano antes de que Vacherot tomara la bandera roja y blanca de Mónaco y la exhibiera en la cancha. Luego escribió a la cámara en la estación: “La abuela y el abuelo estarían orgullosos”.
“Traté de dejar de lado el hecho de que él era mi primo, un chico con el que crecí”, dijo Vacherot. “No llevé mi juego a la cima en el primer set y Arthur jugó mejor que yo”.
La mayor estrella del deporte de Mónaco es el piloto de Fórmula 1 Charles Leclerc, que ha conseguido 48 podios en ocho carreras.
El lunes, Vacherot escalará posiciones y se situará entre los 50 primeros.
Consiguió un quiebre temprano en el juego decisivo y luego desperdició cuatro oportunidades de quiebre en el quinto juego cuando Rinderknech tuvo un respiro. El francés se tomó inmediatamente una pausa médica de tres minutos para recibir un masaje en la espalda y luego en el brazo izquierdo.
Pero no había nada que pudiera hacer para detener el impulso de su prima.
Al parecer, Rinderknech padecía fuertes calambres y, tras pronunciar su discurso en segundo lugar, tuvo que sentarse mientras su primo se dirigía a la multitud.
Nunca antes se habían enfrentado en una gira profesional y Rinderknech ganó su único encuentro en el torneo Futures en 2018.
