En medio de una temporada histórica para Vanderbilt, la escuela acordó un nuevo contrato con el entrenador Clark Lea con el objetivo de mantener a Vanderbilt en la competencia con los mejores equipos de la SEC.
Lea tiene un nuevo contrato de seis años y seguirá siendo el entrenador de los Commodores, según fuentes de ESPN. Esto se produce en medio de un agitado ciclo de entrenamiento en el que Lea ha atraído el interés de varios pretendientes de alto perfil con puestos vacantes.
Lea y Vanderbilt llegaron a un acuerdo esta semana que incluye un aumento significativo en el salario de Lea. También incluye numerosos activos que continuarán la tendencia ascendente del programa, incluidos recursos adicionales tanto para el personal como para las instalaciones.
Durante las últimas dos temporadas, Lea ha liderado al No. 14 Vanderbilt en un ascenso notable. Llevó a Vanderbilt a un récord de 9-2 y 5-2 en la SEC este año, mientras Vanderbilt ingresa a la conversación de los playoffs de fútbol universitario con la oportunidad de terminar 10-2 en el puesto 19 de Tennessee este fin de semana.
La temporada pasada, Vanderbilt registró la primera racha ganadora en la historia del programa, incluida su primera victoria sobre un equipo número uno cuando los Commodores derrotaron a Alabama. Por primera vez desde 1955, Vanderbilt derrotó a Alabama y Auburn en la misma temporada.
La mejora de Vanderbilt coincidió con una renovación del personal después de la temporada 2023, en la que el equipo no ganó la SEC. Esto incluyó la contratación del coordinador ofensivo del estado de Nuevo México, Tim Beck, en el mismo rol y del entrenador en jefe del estado de Nuevo México, Jerry Kill, como consultor general.
Esto llevó al traspaso del dinámico base Diego Pavía, quien lideró un cambio cultural en la cancha de los Comodoros.
Luego de la extensión de Lea, las fuentes le dijeron a Eli Lederman de ESPN que se espera que Vanderbilt intensifique sus esfuerzos para conseguir al armador de cinco estrellas de Georgia, Jared Curtis, antes de que comience el período de firma anticipada la próxima semana.
Curtis, el cazamariscales número uno de ESPN en la clase 2026, es de Nashville y podría tener la oportunidad de comenzar el día inaugural con los Commodores el próximo otoño. El pasador de 6 pies 1 pulgada y 225 libras ha sido el miembro mejor calificado de la nueva clase de reclutamiento de Georgia desde mayo.
Lea es una exitosa entrenadora defensiva desde hace mucho tiempo que asumió el cargo de Vanderbilt en 2021 luego del 2020 sin victorias de los Commodores. Es de Notre Dame, donde trabajó con Brian Kelly. Lea es una protegida del entrenador de Texas A&M, Mike Elko, con quien trabajó tanto en Wake Forest como en Notre Dame cuando Elko coordinaba esas paradas.
El fuerte compromiso financiero con Lea, su personal y las mejoras de las instalaciones es consistente con el compromiso recientemente descubierto de Vanderbilt con el atletismo de alto perfil bajo Candice Lee, ya que la escuela gasta más de $300 millones para mejorar las instalaciones deportivas en el campus.
Lee se graduó en Vanderbilt y la escuela ha trabajado arduamente para redirigir recursos para seguir siendo competitivo en la SEC.
Este fin de semana, Vanderbilt continúa su temporada de vuelos raros y sus dos únicas pérdidas se produjeron en Alabama y Texas. Los Commodores ganaron contra los entonces clasificados Carolina del Sur, Missouri y LSU.
Lea es de Nashville y se graduó de Vanderbilt.
