La emocionante remontada del No. 18 Saint Louis en la victoria del viernes 88-75 sobre VCU se vio eclipsada por una pelea al final del juego que dejó a los Rams con solo cuatro jugadores restantes.
Cuando su equipo tenía una ventaja de dos dígitos en los últimos segundos, el defensa de Billikens, Quentin Jones, intentó driblar en los últimos momentos del tiempo reglamentario antes de chocar con un jugador contrario. Nyk Lewis de VCU le robó el balón a Jones, pero el destacado de SLU Robbie Avila lo pateó fuera del campo. Esta secuencia llevó a que los jugadores y el personal de ambos equipos cayeran a la cancha, lo que resultó en una escena caótica.
Mientras los árbitros observaban la jugada, los jugadores de ambos equipos continuaron chirriándose entre sí.
Luego, a Ávila se le pitó una falta, y Barry Evans de VCU y Jones de SLU recibieron cada uno dos faltas flagrantes y fueron expulsados. La mayoría de los jugadores en ambos banquillos también fueron expulsados después de que los jugadores corrieron hacia el campo después de que comenzó la pelea.
Eso dejó a los Rams con sólo cuatro jugadores en los últimos 1,1 segundos del juego y a los Billikens con sólo cinco.
“Fue un partido muy reñido. Obviamente hubo mucha emoción durante todo el partido”, dijo a los periodistas después del partido Ávila, quien anotó 13 puntos en la victoria remontando. “Hicimos lo mejor que pudimos. Fue un partido muy igualado. Luchamos en los dos últimos partidos. Nadie tiene malas intenciones. Sólo la emoción del partido. La competición. Eso es todo”.
Con la victoria, SLU amplió su ventaja en la carrera por el campeonato Atlantic 10, derrotando a VCU, que ocupaba el segundo lugar. Fue un regreso impresionante.
Con 18:42 restantes en el juego, los Rams tenían una ventaja de 45-35 sobre los Billikens. Sin embargo, el equipo de Josh Schertz lideró 53-30 el resto del juego y se llevó la victoria.
Ávila dijo que el final no define a SLU y agregó: “Eso no es lo que somos”.
