Han pasado cinco años desde la última vez que los jugadores y el personal de Hamilton Accies tuvieron el lujo de un descanso internacional. Para los fanáticos que tanto han sufrido, debe parecer que fue hace mucho tiempo.
Desde que su carrera de siete años en la máxima categoría de Escocia llega a su fin en 2021, su club ha pasado de una crisis a otra.
Después de un segundo descenso en tres temporadas, Accies cayó a Tercera División en la temporada 2023-24 antes de competir por el ascenso en los play-offs por primera vez.
Parecían que podían cimentar su lugar en el campeonato antes de que se les cayera el suelo hace 11 meses.
A esto contribuyó la deducción de 15 puntos SPFL por una serie de violaciones de las reglas.
Otros seis fueron descontados en octubre del año pasado, antes de la derrota de la Copa de Escocia ante los Airdrieonians, en la que el técnico John Rankin anunció su dimisión tras revelar que había pasado el día anterior reclamando salarios impagos a los jugadores. No es de extrañar que pareciera que tenía el peso del mundo sobre sus hombros.
Fue la decisión correcta, principalmente por su propia salud.
Se restaron nueve puntos más en diciembre y se añadieron otros seis en febrero, mientras la amenaza de una administración cobraba gran importancia.
Afortunadamente, a principios de este mes se llegó a un acuerdo para garantizar que esto no sucediera. Al menos no en un futuro próximo.
Esto significa que por ahora podemos centrarnos en los asuntos del campo.
Hamilton Accies juega en el Broadwood Stadium de Cumbernauld esta temporada
Accies llega al choque de hoy contra el Kelty Hearts, último clasificado, en Broadwood sabiendo que la victoria probablemente significará el regreso de sus rivales a la Liga Dos y se darán un bienvenido impulso mientras buscan realizar un Acto Houdini y escapar de los play-offs de descenso.
Si no fuera por la larga lista de sanciones impuestas por asuntos fuera del control de los jugadores, estarían librando una lucha por el ascenso completamente diferente. Sin embargo, el tiempo dedicado a preguntarse sobre una realidad alternativa es tiempo perdido.
Con Cove Rangers con solo tres puntos de ventaja en el octavo lugar y East Fife con solo dos puntos de ventaja, la supervivencia está a nuestro alcance.
Que el líder Oli Shaw vuelva a encontrar el fondo de la red tendrá un gran impacto en cómo se desarrollen las cosas.
Según los informes, el máximo goleador de la liga fue objeto de una oferta del St Johnstone de la Premiership en la ventana de transferencia de enero. Dios sabe cómo Hamilton logró retenerlo, pero existe el riesgo de que el exdelantero del Hibs reciba una suma considerable en el verano.
Cuatro goles en las próximas seis semanas elevarán su cuenta a 20 en la temporada. El último jugador del Accies que alcanzó esta marca fue el recién llegado Stevie May en la temporada 2012/13. Bravo a todos los que recordaron esto.
Accies –literalmente– no puede darse el lujo de jugar en la cuarta división el año que viene. Este es un club que ha pasado gran parte del último año de rodillas y, seamos sinceros, hay mucho más dolor que puede soportar.
Los dos equipos que buscan ascender a la Liga Uno son Spartans y East Kilbride, que se enfrentarán esta tarde en Edimburgo en una competición que podría decidir el destino del título.
Los visitantes tienen una ventaja de un punto sobre los líderes de la tabla, en gran parte gracias a una notable racha de siete victorias consecutivas que Stranraer finalmente puso fin hace dos semanas.
Cuesta creer que el año pasado a estas alturas el Club jugara en la liga de las tierras bajas.
El entrenador Mick Kennedy admitió recientemente que “le arrancaría la mano de un mordisco” si estuviera en esa posición después de una derrota en casa por 6-0 ante sus oponentes que jugaban ese fin de semana de enero.
Los espartanos probablemente tampoco puedan creer cómo han resultado las cosas desde entonces.
Al igual que East Kilbride, tienen grandes ambiciones. Es solo su tercera temporada en la SPFL, pero el club, que no logró ascender en 2024 después de perder ante Dumbarton en la final del play-off y perder por poco llegar a los cuatro primeros en las etapas finales de la competición, es comprensible que esté empezando a sentirse un poco impaciente.
Definitivamente el partido de hoy es uno que no deben perder si quieren tener alguna posibilidad de ascenso automático por cuarta vez.
