PEORIA, Arizona.— Sí, Walker Buehler está en su tercer equipo desde el final de la Serie Mundial de 2024 para los Dodgers con una explosión, ponchando a los dos últimos bateadores que enfrentó y eliminando al último, abriendo los brazos en señal de triunfo.
Pero después de firmar un contrato de ligas menores con los Padres de San Diego el mes pasado y luego romper el campamento con ellos, ¿será extraño para Buehler estar en la misma liga que el equipo con el que ganó dos Series Mundiales?
“Ya veremos”, dijo Buehler a principios de este mes en el complejo de entrenamiento de primavera de los Padres. “Obviamente, a medida que avancemos en la temporada, sabremos más. Pero sí, quiero decir, la mayoría de los muchachos que se me ocurrieron se han ido, pero obviamente jugué con muchos de ellos y me lo pasé muy bien en el 24 con muchos de ellos, así que siempre estoy feliz cuando tienen éxito, pero ahora es una situación un poco diferente”.
Después de un decepcionante 2025 en el que registró una efectividad de 4.93 entre períodos con los Medias Rojas de Boston y los Filis de Filadelfia, Buehler, de 31 años, ha hecho lo suficiente para ganarse un lugar en la rotación de lanzadores después de comenzar la temporada con varios signos de interrogación.
Yu Darvish se perderá la temporada debido a una cirugía en el codo y está en la lista de reserva mientras considera su futuro. Dylan Cease firmó un contrato de siete años y 210 millones de dólares con los Toronto Blue Jays. Joe Musgrove todavía se está recuperando de la cirugía Tommy John.
Los Padres esperan que Buehler, quien tiene efectividad de 3.09 en 11 2/3 entradas en sus primeras tres aperturas en la Liga Cactus, pueda volver a estar en forma como el cuarto abridor del equipo. (Tuvo problemas la semana pasada en su última apertura de entrenamiento de primavera, permitiendo siete carreras y 11 hits en 3 1/3 entradas contra los Diamondbacks de Arizona).
“No estoy en la mejor forma”, dijo Buehler. “Pero al final del día, estamos tratando de salir de aquí sanos y sintiéndonos bien con nosotros mismos… Siento que estoy en un mejor lugar del que he estado en mucho tiempo y tengo mucha confianza en el proceso de cómo hacemos las cosas aquí”.
Está previsto que lance contra los Gigantes de San Francisco en Petco Park el lunes.
“Esperamos que vuelva a ser quien era en el pasado”, dijo el manager de los Padres, Craig Stammen. “Y que tenemos a alguien que fue un ex lanzador All-Star, alguien que fue una espina clavada en nuestro costado como Padres, y ahora se está convirtiendo en una espina clavada en el costado de otras personas”.
Los Padres no fueron el único equipo que se acercó a Buehler. También era posible un regreso a Filadelfia, donde terminó la temporada 2025.
“Sí, para mí personalmente no fue una opción tan intrigante ni tan buena”, dijo Buehler. “Obviamente lo pasé muy bien allí y realmente respeto a muchos de esos muchachos”.
Para Buehler, lo más lógico era regresar al sur de California.
“En las conversaciones sentimos que había una oportunidad de entrar y desempeñarnos bien y, con suerte, conseguir un lugar en la rotación, y creo que en su mayor parte lo logré”, dijo Buehler. “Obviamente tenemos mucho talento y expectativas para los playoffs y cosas así, así que estoy bien con cualquier cosa”.
Buehler, quien todavía cuenta con siete lanzamientos, ha trabajado bien con el entrenador de lanzadores de los Padres, Rubén Niebla, según Stammen.
“Él llegó y estaba abierto a nuevas ideas, abierto al entrenamiento de Rubén y a lo que pensábamos que lo convertía en el mejor lanzador que podía ser”, dijo Stammen. “Él tomó algunas de esas cosas, las puso en los juegos y vimos lo que resultó de ello. Ver la aceptación y los resultados que conllevaron nos dio la esperanza de que tendrá una temporada exitosa este año”.
Como Dodger, Buehler se sometió a una segunda cirugía Tommy John en agosto de 2022 y no regresó a la acción hasta mayo de 2024. Después de regresar a la acción mientras sufría una lesión en la cadera, Buehler dio un paso adelante en la postemporada y lanzó cinco entradas en blanco para ganar el Juego 3 de la Serie Mundial, luego regresó con un día de descanso para registrar el primer salvamento de su carrera en el Juego 5 decisivo. Semanas después, se convirtió en agente libre y firmó un contrato por un año. $21,05. millones de dólares de los Boston Red Sox. Según Buehler, siguió experimentando dolor en el codo durante toda la temporada pasada.
“(Fue sólo) a principios de (esta) primavera”, dijo Buehler. “Justo antes de firmar el contrato todo iba en la dirección correcta y me siento mucho mejor que en el pasado”.
¿Qué pasa con los goles esta temporada?
“Simplemente trate de mantenerse saludable”, dijo Buehler, “y comience tantas veces como sea necesario, siga mejorando y vuelva a ser quien solía ser”.
