Hace tres años, Japón derrotó a Estados Unidos para ganar el Clásico Mundial de Béisbol gracias a un doble bateador de Shohei Ohtani, puntuado por un emergente de Mike Trout que selló la victoria. Ohtani fue la estrella del espectáculo, pero no fue la única estrella. Varios de sus compañeros de equipo, conocidos del equipo japonés Nippon Professional Baseball, utilizaron el escenario para presentarse a los fanáticos del béisbol estadounidenses y al mismo tiempo hicieron importantes contribuciones al campeonato. Y desde entonces la mayoría de ellos han pasado a las Grandes Ligas de Béisbol.
El jardinero y bateador designado Masataka Yoshida acertó 9 de 22 con dos jonrones y 13 carreras impulsadas antes de su primera temporada con los Medias Rojas de Boston. El tercera base Munetaka Murakami, quien firmó con los Medias Blancas de Chicago en diciembre, conectó un doblete en las semifinales contra México.
En el montículo, Yoshinobu Yamamoto lanzó 2⅔ entradas en blanco en su única aparición en menos de un año antes de firmar con los Dodgers de Los Ángeles y recibir el contrato de agente libre más grande otorgado a un lanzador. En octubre, tuvo una actuación fenomenal en la postemporada cuando Los Ángeles hizo su segunda aparición consecutiva en la Serie Mundial.
Roki Sasaki, el niño prodigio del equipo WBC 2023, también es un Dodger. Shota Imanaga, quien apareció en tres juegos y fue titular en uno, fue nombrado miembro del equipo All-Star de la Liga Nacional de 2024 como novato de los Cachorros de Chicago de 30 años. Incluso el relevista zurdo Yuki Matsui, quien jugó solo una entrada en el CMB de 2023, firmó un contrato de cinco años con los Padres de San Diego de cara a la temporada de 2024.
Si bien el talento de la liga NPB de Japón en esta liga del CMB no está a la altura del equipo de 2023, varias estrellas de la NPB podrían surgir en los playoffs y eventualmente irse a la MLB.
Aquí hay un vistazo a esos jugadores y con qué jugadores actuales de Grandes Ligas se comparan, comenzando con aquellos que se convertirán en agentes libres de la MLB lo antes posible.
Próxima temporada baja
LD Hiromi Itoh
Edad: 28
Equipo NPB: Guerreros del jamón nipón
Plantilla de Grandes Ligas: sonny gris
Se espera que Itoh se convierta en la próxima estrella lanzadora japonesa en dar el salto a las ligas mayores, y los clubes se están preparando para que se convierta en agente libre la próxima temporada baja. La temporada pasada, el derecho de 5 pies 7 pulgadas ganó el Premio Sawamura, el equivalente japonés del Premio Cy Young, con marca de 14-8 con efectividad de 2.52 y líder de la liga con 195 ponches y 196⅔ entradas lanzadas.
Realiza siete lanzamientos, pero se basa principalmente en una bola rápida de 96 mph, una barredora y una divisora. Itoh aprovechó al zurdo de los Angelinos de Los Ángeles, Yusei Kikuchi, en la victoria de Japón por 8-6 sobre Corea en el juego de grupo, permitiendo dos carreras con un hit (jonrón) con seis ponches y sin bases por bolas en tres entradas.
Un evaluador de talentos de la Liga Americana dijo que esperaba que Itoh fuera un agente libre de “primer nivel” con muchos pretendientes.
“Un historial de durabilidad pequeño pero probado”, dijo el evaluador de talentos. “Debería seguir golpeando a los bateadores de la MLB y permitiendo muy pocas bases por bolas”.
3B/OF Teruaki Sato
Edad: 27
Equipo NPB: Los tigres de Hanshin
Plantilla de Grandes Ligas: Ryan O’Hearn
Al igual que Itoh, los equipos de la MLB se están preparando para la partida de Sato a la MLB la próxima temporada baja, y debería atraer mucho interés. Sato, quien superó a Blake Snell en un juego de exhibición contra los Dodgers el año pasado, fue el principal bateador del Equipo Nacional extremadamente amigable con los lanzadores en 2025. Tuvo 40 goles en su carrera, ocho más que el subcampeón y ex jugador de Grandes Ligas Franmil Reyes y 17 más que el tercero con mayor cantidad. Logró un OPS de .924, 63 puntos más que la marca del segundo lugar de Reyes.
“Tiene un poder tremendo y ha mejorado constantemente en el campo durante los últimos años”, dijo un cazatalentos de la Liga Nacional. “Sato ha hablado a menudo de venir. Es intrigante”.
Sato sólo fue titular en un partido del grupo en Tokio, en la victoria de Japón por 9-0 sobre la República Checa, en la banda derecha. Entró a los tres juegos restantes como bateador y también jugó en tercera base. Tiene de 6-2 con dos dobles, una base por bolas y una impulsada.
años futuros
LZ Hiroya Miyagi
Edad: 24
Equipo NPB: Búfalos orix
Plantilla de Grandes Ligas: Framber Valdez
Miyagi tiene marca de sólo 5-7, pero se ha convertido en uno de los mejores lanzadores de la NPB y ha demostrado que puede manejar una gran carga de trabajo. El zurdo registró efectividad de 2.39 en 150⅓ entradas la temporada pasada. Ha lanzado al menos 141⅔ entradas en cada una de las últimas cinco temporadas y tiene una efectividad de 2.48 en su carrera. Miyagi tiene una bola rápida por debajo de los 90 y no falla muchos bates, sino que confía en su comando y combinación de lanzamientos para limitar el daño.
“Es un niño pequeño, pero es muy competitivo”, dijo el cazatalentos. “Lanza como si tuviera 6-3”.
LD Hiroto Takahashi
Edad: 23
Equipo NPB: dragones chunichi
Plantilla de Grandes Ligas: Michael Keller
Aunque Itoh ganó el premio Sawamura la temporada pasada, Takahashi puede ser el mejor lanzador de la NPB que aún no se ha unido a la MLB. Más grande que Itoh y Miyagi, pero todavía listada con solo 6-0, la bola rápida del derecho se remonta a mediados de la década de 1990, pero es simple y no produce mucho olor. Sin embargo, a su divisor y cortador le faltan bates a un ritmo de élite para la NPB.
Takahashi dominó la abrumada alineación checa, terminando el juego de grupo con dos hits en 4⅔ entradas y cinco ponches. Si Japón llega tan lejos, podrá volver a jugar las semifinales.
“Takahashi tiene el techo más grande, pero todos estamos esperando que dé el siguiente gran salto”, dijo el cazatalentos.
PI Chihiro Sumida
Edad: 26
Equipo NPB: mil leones
Plantilla de Grandes Ligas: Danny Coulombe
Otro zurdo muy por debajo de los 6 pies 10 pulgadas, su estructura de 5-9, Sumida registró una efectividad de 2.65 en 159⅔ entradas la temporada pasada. Salió del bullpen contra Australia y fue dominante, logrando una carrera sucia en tres entradas con siete ponches y cero bases por bolas.
LD Atsuki Taneichi
Edad: 27
Equipo NPB: Marines Chiba Lotte
Plantilla de Grandes Ligas: cristian javier
Titular de los Marines con efectividad de 2.64 en 24 aperturas la temporada pasada. Taneichi fue utilizado en el WBC como sustituto. El derecho de 6 pies lanzó dos entradas en blanco con cinco ponches y sin bases por bolas en el juego del plato.
Puede quedarse en Japón.
Shota Morishita
Edad: 25
Equipo NPB: Los tigres de Hanshin
Plantilla de Grandes Ligas: Matt Vierling
2B Importar puntos
Edad: 28
Equipo NPB: Yokohama DeNA BayStars
Plantilla de Grandes Ligas: Zack Gelof
Agruparemos a Morishita y Maki porque son jugadores de posición con una motivación poco clara para mudarse a la MLB.
La temporada pasada, Morshita se estableció como uno de los jugadores de élite en la impotente liga NPB. Sus 23 jonrones lo ubicaron en tercer lugar, mientras que fue uno de sólo cinco jugadores con un OPS de al menos .800. Su única titularidad en la liga WBC fue en la banda izquierda contra los checos y ganó 1 de 6 en el torneo.
Maki, el segunda base titular de Japón, fue uno de los cinco jugadores de la NPB que registró un OPS de al menos .800 la temporada pasada (terminó con una marca de .800). Conectó 16 jonrones a pesar de aparecer en 93 juegos luego de una cirugía del pulgar en agosto.
“Ambos pueden batear y tener algo de pop”, dijo el cazatalentos. “Dicho esto, probablemente jueguen principalmente en el banco. No tienen mucho valor defensivo”.
Probablemente se quedará en Japón.
Kensuke Kondoha
Edad: 32
Equipo NPB: SoftBank Jastrzębie
Plantilla de Grandes Ligas: Masataka Yoshida
Kondoh, uno de los grandes bateadores de la liga NPB, pudo haber dado el salto a la MLB hace años, pero se quedó en Japón. También existe la posibilidad de que termine su carrera con la NPB, comenzando la temporada a la edad de 32 años después de firmar un contrato de siete años con SoftBank en diciembre de 2022. Kondoh se sometió a una cirugía de espalda en abril del año pasado, después de lo cual apareció en solo 77 juegos en 2025. Produjo cuando estuvo en el campo, bateando .301 con OPS de .903 y 10 jonrones.
Kondoh ha bateado segundo o tercero en sus tres aperturas del CMB, todas en el ala derecha, y en el Torneo por el Campeonato de Japón del CMB de 2023 bateó .346 con OPS de 1.115.
“Se parece a Yoshida”, dijo el cazatalentos. “Realmente siento que cuando vio a Yoshida tratando de destacarse, se detuvo. No tiene mucha defensa y no tiene mucho poder. Realmente puede batear, pero en lugar de eso aceptó un día de pago de la NPB y un cambio a una franquicia superior”.
