SAN FRANCISCO – Después de anotar fácilmente 41 puntos y 18 rebotes en la victoria como visitante del miércoles por la noche, el pívot de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, reiteró a Scott Van Pelt de ESPN que el premio MVP está cerca de su corazón.
“Esto me importa mucho”, dijo Wembanyama a ESPN. “Creo que de los grandes que están en el Salón de la Fama -o más bien los mejores de todos los tiempos- lucharon y consiguieron todo lo que pudieron al principio de su carrera. Si quiero ocupar mi lugar entre los grandes, tengo que intentar no perder ninguna oportunidad de poner mi nombre allí”.
Wembanyama y los Spurs están en racha. El miércoles por la noche, viajaron a San Francisco y sofocaron a los escasos Golden State Warriors, liderando de punta a punta para completar una victoria de 127-113 antes de tomar una ventaja de dos dígitos en tres minutos.
Los Spurs han ganado un total de 10 juegos seguidos y 15 juegos seguidos en los que ha aparecido Wembanyama. Durante esa racha, Wembanyama promedió 27,9 puntos y 12,3 rebotes por partido.
Eso incluyó cinco juegos consecutivos en los que registró al menos 15 rebotes, la racha más larga de un jugador de los Spurs desde Dennis Rodman en 1995, superando la mejor racha de cuatro juegos de su carrera de Tim Duncan y David Robinson.
“Vaya”, dijo Wembanyama sobre las estadísticas. “He visto muchos momentos destacados (de Rodman), principalmente sobre los Bulls más que cualquier otra cosa. Ya no les agrada por eso”.
Los Spurs tienen marca de 26-2 en sus últimos 28 partidos, lo que le da al Oklahoma City Thunder la ventaja en la lucha por el primer puesto de la clasificación. El Thunder (60-16) está dos juegos por delante de los Spurs (58-18) cuando restan seis juegos, pero San Antonio lidera en tiempo extra con un récord de 4-1.
Shai Gilgeous-Alexander, el MVP defensor y actual favorito al premio, también lo está haciendo bien en la meta. Oklahoma City ha ganado 15 de sus últimos 16 partidos y Gilgeous-Alexander vuelve a tener una racha anotadora, perdiendo 40 puntos tres veces en las últimas dos semanas.
Incluso si Wembanyama no gana el premio al Jugador Más Valioso, se le considera candidato a su primer premio al Jugador Defensivo del Año. Antes del partido del miércoles, el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, llamó a Wembanyama “obviamente el mejor defensa de la liga”. Después del partido, Kerr continuó elogiando el desarrollo de Wembanyama.
“Ahora tiene una confianza increíble”, dijo Kerr. “Parece que sabe exactamente qué hacer en ambos lados. Los primeros años a veces parecía joven. Ya no parece joven. Simplemente parece que sabe exactamente lo que está haciendo. Dominó el cristal. Hay jugadas en las que no puedes hacer nada. Un par de globos en los que parecía un aro Nerf. Es brillante”.
