SAN ANTONIO – El déjà vu apareció, pero Victor Wembanyama y los San Antonio Spurs tenían otros planes el sábado, superando una actuación de 55 puntos de Anthony Edwards, la mayor cantidad de su carrera, para aguantar una victoria de 126-123 sobre Minnesota.
Según ESPN Research, Wembanyama anotó 39 puntos, el máximo del equipo para los Spurs, en un concurso en el que las estrellas se combinaron para 94 puntos, la mayor cantidad para superar a las ex selecciones No. 1 del draft moderno (1966).
“Fue divertido”, dijo Wembanyama. “No fue el juego más divertido, pero ciertamente fue divertido. Y éste vale mucho por la forma en que se ve Occidente ahora”.
Hace seis días en el Target Center de Minneapolis, los Spurs tomaron una ventaja de 16-0 y llegaron a tener una ventaja de hasta 19 puntos antes de perder ante Edwards faltando 16,8 segundos, quien aprovechó el rebote sin dudarlo. Edwards casi volvió a desempeñar el papel de spoiler en el Frost Bank Center.
Según ESPN Research, el jugador de 24 años anotó 26 puntos en el último cuarto, la segunda mayor cantidad de un jugador de los Timberwolves en la era jugada por jugada (1997-98).
La noche de 55 puntos de Edwards fue la mayor cantidad para un jugador perdedor esta temporada.
“Tienen a Wemby”, dijo Edwards. “Él debería ser la cara de la liga. Es por eso que siempre tengo que levantarme para cuidarla. Me encantó. Ojalá pudiéramos dejar a todos a un lado y simplemente comprobarlo: yo contra él”.
El tercer partido entre los equipos se desarrolló de manera similar durante todo el episodio. Wembanyama y Edwards intercambiaron canastas dos veces en los últimos tres minutos después de que el base de Minnesota recuperó a su equipo de un déficit de 25 puntos.
“Este equipo lo ha hecho (con nosotros) suficientes veces como para que todos lo recuerden y puedan esperar una corrección o mejora de lo que estamos a punto de ver, y eso es exactamente lo que sucedió”, dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. “Les dejamos volver al juego y ese es un grupo difícil, especialmente cuando los dejas jugar así”.
Los Timberwolves tomaron su primera ventaja de la segunda mitad con 3:28 por jugarse después de una pérdida de 10 yardas de Edwards. Wembanyama respondió en la siguiente posesión de San Antonio con un tiro de 18 pies para empatar el marcador a 110.
“Vic hizo algunos tiros importantes y de eso se trata”, dijo el delantero de los Spurs, Keldon Johnson, quien anotó 20 puntos, incluido un triple faltando 17,3 segundos. “Lo convirtieron en una pelea de perros y mientras tanto hicimos algunas jugadas geniales”.
Wembanyama desató el cuarto más prolífico de su equipo en casi 40 años, cuando San Antonio consiguió una ventaja de 25 puntos en el medio tiempo. Anotó 20 puntos en el segundo cuarto, incluidos 11 seguidos en 2:06, cuando los Spurs superaron a Minnesota 48-22 en el primer set.
El estallido marcó la mayor cantidad de puntos que San Antonio había anotado en un solo cuarto desde el 20 de noviembre de 1987, cuando los Spurs perdieron 48 puntos en el último set de una derrota ante Denver. Según ESPN Research, el cuarto de 48 puntos contra los Timberwolves también empató en el cuarto lugar con la mayor cantidad de puntos anotados en cualquier cuarto desde que el equipo se unió a la NBA (1976-77).
Wembanyama estuvo a un punto del máximo de la temporada de 40 puntos que anotó en el primer partido contra Dallas.
Mientras tanto, Minnesota jugó sin el pívot Rudy Gobert (lesión en la cadera izquierda). El equipo anunció que el delantero Naz Reid abandonó el encuentro del sábado en la primera mitad debido a un dolor en el hombro izquierdo.
“La historia completa de este partido es que dejamos que la ventaja se nos fuera de control”, dijo Wembanyama. “Es importante descubrir a qué queremos llegar en estos momentos porque hablamos mucho de ello. Sabemos que es un problema y sabemos que nuestras mentes están en el lugar correcto.
“Pero necesitamos saber a dónde ir. No estamos completamente satisfechos. Es una victoria mixta porque (jugaron) espalda con espalda. Tenían algunas estrellas que no jugaron. Hay muchas cosas que necesitamos mejorar, pero sigue siendo una victoria y eso es lo más importante en lo que debemos concentrarnos”.
