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Daniel Wetzel
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Eileen Gu es una brillante estudiante universitaria que trabaja como modelo de portada y también puede realizar un doble corcho derecho 1620 antes de aterrizar de forma segura en la ladera de los Alpes.
Habla inglés y mandarín con fluidez, obtuvo una puntuación de 1560 en el SAT y aprobó el examen Kappa Kappa Gamma. Su pasión es la física cuántica, pero estudia estudios internacionales en la Universidad de Stanford, aunque no este año debido a los Juegos Olímpicos de Invierno, donde el lunes ganó la quinta medalla de su carrera, la plata en freeski big air. Luego, el sábado participará en la final de halfpipe de freeski.
Es una sensación en China (donde nació su madre) y una sensación -pero también una piedra de toque cultural- en Estados Unidos (donde nació). Ganó decenas de millones con corporaciones en ambos países que querían desesperadamente asociarse con ella.
Tiene 22 años.
En medio de lucrativos acuerdos de marketing, no existe una determinada compañía cervecera que pueda aclamarla como la mujer más interesante del mundo, un título que incluso sus feroces críticos le otorgarían.
Y ciertamente tiene críticas feroces.
El hecho de que esté compitiendo por China, en lugar de Estados Unidos, donde creció, vive y fue miembro del equipo de esquí y snowboard de EE. UU. hasta la temporada 2018-2019, la ha puesto en medio de una violenta tormenta, al menos en las redes sociales.
La indignación alcanza tanto a aquellos con opiniones patrióticas sinceras y sentidas como a los típicos especuladores de la guerra cultural.
Los críticos más extremos la han tildado de traidora, aunque esto es grave. Ella no se unió a un ejército extranjero. Practica un deporte que pocos estadounidenses conocen, excepto unas cuantas noches cada cuatro años en la NBC.
Para muchos otros, ella es una historia de éxito de una niña, una fuerza de la naturaleza de la Generación Z, empoderada en todos los sentidos, incluida la selección de su equipo para los Juegos Olímpicos.
Para ser claros, Gu no rompió ninguna regla al mudarse a China a la edad de 15 años. Elegir una nación puede ser incómodo, pero no es raro. El equipo de EE. UU. incluye un trineo que anteriormente compitió en tres Juegos Olímpicos para Canadá, así como un equipo de danza sobre hielo nacido en Ucrania y Canadá. En fútbol, la selección nacional masculina de Estados Unidos, como la mayoría de las asociaciones nacionales, recluta activamente para sus equipos a personas con doble nacionalidad nacidas en el extranjero.
El patriotismo de los críticos no se puede definir. Es una emoción personal, a menudo situacional, de escala variable. Eso no significa que no exista. El rechazo todavía puede doler.
Gu ha explicado repetidamente que gran parte de su decisión de postularse para China se basó en la oportunidad de ser un modelo a seguir para las jóvenes chinas, que carecen de la amplia gama de estrellas que tienen en Estados Unidos.
“Estados Unidos ya tiene un equipo nacional”, dijo Gu a Time el mes pasado. “Me gusta construir mi propio estanque”.
Eso es bueno, pero no es coincidencia que el estanque que construyó incluya costosas propiedades costeras, incluidos pagos directos de una agencia gubernamental china.
De hecho, Eileen Gu compite principalmente, o quizás exclusivamente, no por el país, sino por Eileen Gu. Al igual que los atletas que la precedieron, desde Mark Spitz hasta Michael Phelps y el Dream Team de la NBA, Gu explotó el ideal olímpico para obtener ganancias y poder, de la misma manera que lo han hecho durante generaciones el Comité Olímpico Internacional, las corporaciones multinacionales y los políticos de todo el mundo.
El Wall Street Journal informa que Gu y la patinadora artística Zhu Yi, también nacida en Estados Unidos y representante de China, y que, según se informa, Zhu renunció a su ciudadanía estadounidense, recibieron un total de 14 millones de dólares durante los últimos tres años del Buró Municipal de Deportes de Beijing. Luego viene el desbloqueo del dinero de publicidad y patrocinio, convirtiéndose en un héroe en el enorme mercado chino.
Forbes estima que Gu ganó 23,1 millones de dólares sólo en 2025, el cuarto puesto más alto del mundo entre todas las atletas femeninas.
Con una combinación de talento, perseverancia y portadas de Vogue, ciertamente no estaría completando la solicitud FAFSA para cubrir la matrícula si agitara el rojo, el blanco y el azul, pero ese es un número enorme. En comparación, Caitlin Clark ganó aproximadamente 12,1 millones de dólares el año pasado, según Forbes.
Cuando Gu tenía 15 años y era criado por una madre soltera en San Francisco, nada de eso era seguro.
Entonces, cuando se agotó, resultó rentable.
Centrarse únicamente en señalar con el dedo y agitar la bandera es perderse la historia más importante, el enigma envuelto en misterio sobre un par de esquís.
El patriotismo a cambio de una remuneración es sospechoso desde el principio. Y Gu, con su sonrisa omnipresente, su aparente constante atención a la cámara y sus respuestas sabias pero suaves, puede provocar preguntas de falta de sinceridad.
Cuando Gu despliega la bandera china después de la carrera, ¿está orgullosa del país o de su sueldo?
Manejó hábilmente las preguntas de ambos lados del Pacífico sobre su decisión. Algunos se preguntan cómo es posible esto, ya que China no ofrece la doble ciudadanía y, hasta donde sabemos, Gu nunca ha renunciado a su ciudadanía estadounidense. Nunca apareció en la publicación trimestral del IRS titulada “Personas que han decidido emigrar”.
Hay una ira particular en Estados Unidos por haber evitado repetidamente decir algo sobre los abusos de los derechos humanos en China. La hipocresía es real, aunque algunos de estos mismos críticos generalmente imploran a los atletas estadounidenses que “se ciñan al deporte”, al menos si la opinión expresada no coincide con la de ellos.
Por otro lado, ¿está realmente ayudando al Partido Comunista Chino? ¿Es bueno para ellos que millones de sus jóvenes idolatren a una empresaria capitalista occidental, bien educada y despiadada, que anima a los niños a no esperar hasta crecer para convertirse en el cambio que quieren ver?
Quién sabe, tal vez sea una planta americana.
Además, ¿realmente perjudica a Estados Unidos si, como corporación unipersonal, extrae decenas de millones de China sólo para presumiblemente invertirlos nuevamente en Estados Unidos, donde vive? ¿Dónde se ubica esto en la escala de patriotismo en comparación con una corporación multinacional con sede en Estados Unidos que podría patrocinar al equipo de EE. UU. mientras traslada trabajos al extranjero? Muchas empresas estadounidenses, incluida Disney, la matriz de ESPN, hacen muchos negocios en China.
Le guste o no, ¿no es la manera estadounidense de ser oportunista y engañar a todos en todas direcciones para obtener más y más dinero?
Sí, tener ciudadanos que realmente amen a Estados Unidos y que nunca considerarían ninguna alternativa es un ideal para muchos. Por otro lado, si le ofrecieran 23,1 millones de dólares por trabajar para una empresa china…
Gu es demasiado inteligente para no tener opiniones y explicaciones para todo esto, y tal vez algún día proporcione una explicación completa. Ahora ha abandonado ambos lados del Pacífico en busca de la verdad y tratando de resolver este misterio.
“Lo que realmente me encanta de la física cuántica”, dijo Gu a Olympics.com, “es que es muy conceptual y te hace cuestionar la naturaleza de la realidad”.
¿Estaba hablando de cómo sus estudios estaban ayudando a que su deporte la impulsara a nuevos giros y vueltas, o estaba bromeando sobre las superpotencias en duelo cuya obsesión con ella le ha traído riqueza generacional y fama mundial?
Eileen Gu parece un espejo de parque de diversiones que recoge las proyecciones de las personas y las refleja, mientras se eleva cada vez más en el aire como un estudiante universitario imperturbable que navega tranquilamente sobre la refriega.
Continúe y llámela casi como quiera en el libro. Incluso podrías tener razón.
Sólo debes saber que cuando se trata de dinero y medallas, sesiones de fotos, trámites de hermandad y exámenes finales de física, es poco probable que ella te devuelva la llamada.
