NUEVA YORK – La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, dijo a los periodistas el viernes que es urgente llegar a un nuevo acuerdo de negociación colectiva antes del lunes para evitar interrupciones en el calendario de pretemporada, incluidos los campos de entrenamiento y los juegos de pretemporada.
“Tenemos que hacerlo para el lunes. Yo diría que tenemos que hacerlo sin alterar alguna parte del hecho de que tenemos que hacer una expansión (draft) de dos equipos”, dijo Engelbert. Necesitamos empezar a expandirnos. Necesitamos gestionar la agencia libre. Necesitamos entregar el proyecto universitario en un mes.
La liga y el sindicato han negociado horas de dos dígitos en cada uno de los últimos cuatro días, a partir del martes, que fue la fecha objetivo inicial que la WNBA le dio al sindicato para completar la hoja límite para evitar afectar el calendario de la temporada 2026.
El campo de entrenamiento comenzará el 19 de abril y los primeros partidos de pretemporada están previstos para el 25 de abril.
La directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Jugadoras de Baloncesto, Terri Carmichael Jackson, quien habló antes de los comentarios de Engelbert, dijo que cree que los plazos establecidos por la liga a menudo parecen “bastante arbitrarios”.
Sin embargo, Engelbert y Jackson coincidieron el viernes en que hubo avances esta semana, particularmente en las negociaciones sobre temas adicionales durante los últimos dos días.
Jackson dijo que “el movimiento sigue siendo una palabra de moda” cuando las partes entraron en su cuarto día de intensas negociaciones. Engelbert dijo que ambas partes “todavía tienen mucho trabajo por hacer”.
“Creo que la liga, y especialmente la comisionada y su equipo, han escuchado que la transformación sigue siendo el objetivo”, dijo Jackson a los periodistas. “Mientras el movimiento nos haga avanzar, creo que estaremos bien”.
Sin embargo, las partes aún deben llegar a un acuerdo sobre un nuevo sistema de distribución de ingresos.
Jackson reiteró el viernes que un sistema “significativamente ligado a los ingresos” sigue siendo una prioridad para los jugadores.
“Creo que las conversaciones continuas (esta semana) nos han ayudado a abordar las preocupaciones de ambas partes y cómo abordarlas y abordarlas”, dijo.
La liga y la asociación ofrecen diferentes sistemas para determinar los salarios de los jugadores. La WNBA propuso que los jugadores recibieran en promedio más del 70% de los ingresos netos (ingresos después de gastos), mientras que la última oferta conocida de la asociación pedía el 26% de los ingresos brutos (ingresos antes de gastos) durante la vigencia del contrato.
Anteriormente, el sindicato se enfureció ante la propuesta de la liga de proporcionar a los jugadores menos del 15% de los ingresos brutos, mientras que la WNBA calificó las propuestas del sindicato como “poco realistas” y dijo que resultarían en pérdidas de cientos de millones de dólares.
Según las últimas cifras conocidas, los equipos han enumerado un tope salarial para el Año 1 de $6,2 millones (sin incluir los pagos de reparto de ingresos) de la liga y aproximadamente $9,5 millones de los jugadores.
“Ahora tenemos que seguir bailando y ver cuál es el impacto”, dijo Jackson.
La vicepresidenta de la WNBPA, Napheesa Collier, se unió a las negociaciones en persona el viernes por la noche, pero los miembros del comité ejecutivo Brianna Turner y Alysha Clark, que estuvieron presentes a principios de semana, ya se fueron.
“Vale la pena sentarse al otro lado de la mesa y escuchar sus preocupaciones y ellos escuchar las nuestras, o escuchar por qué pensamos que algo por lo que estamos negociando es lo que queremos ser”, dijo Engelbert. “En algunos casos están de acuerdo. En otros no. Escuchamos a los jugadores cuando hablan de cosas y ellos nos escuchan. Ya sabes, progreso”.
Jackson añadió: “La última vez negociamos y aún así logramos hacerlo. Seguimos trabajando y trabajando las 24 horas del día”.
