NUEVA YORK – La directora ejecutiva de la WNBPA, Terri Carmichael Jackson, dijo el lunes que si bien se están logrando avances en las negociaciones colectivas, no se puede descartar un retraso hasta la temporada 2026 mientras las conversaciones laborales de la WNBA entran en su séptimo día en el centro de Manhattan.
“Hay plazos arbitrarios establecidos por la liga, así como un calendario de temporada que tiene sus propios hitos. Por supuesto, lo reconocemos y los respetamos”, dijo Jackson a los periodistas. “¿Pero también somos conscientes de que se trata de negociaciones a gran escala y que puede ser necesario hacer ajustes? Absolutamente. Y lo más importante es que los jugadores se dan cuenta, lo entienden y están preparados para ello, como siempre lo han hecho”.
La WNBPA y la WNBA comenzaron su sesión de negociación del lunes a las 2 p.m. hora del este. Han pasado más de 70 horas desde el pasado martes trabajando en un nuevo convenio colectivo que pretende “transformar” a los jugadores y la liga.
La abogada externa de la WNBPA, Deb Willig, dijo a los periodistas que concluyó por primera vez esta semana que se habían logrado avances. Cuando se le preguntó si pensaba que el trabajo semestral podría completarse en las próximas 15 a 20 horas, Willig respondió: “Eso espero”.
“Creo que nos preguntábamos si íbamos a alcanzar ese objetivo (alcanzar un acuerdo de transformación) o no”, dijo Jackson. “Estoy seguro de que esta es una pelea que les importa (a los peleadores), que están comprometidos con ella hasta el final y que lograrán su objetivo”.
Jackson, sin embargo, dijo que todavía queda trabajo por hacer. Cuando la presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, habló con los periodistas el sábado, dijo que las cuestiones más importantes que debían resolverse eran la participación en los ingresos y la vivienda.
“Todavía estamos trabajando. Todavía estamos luchando”, dijo Jackson. “Todavía hay algunas cosas -grandes problemas- con las que tenemos que lidiar”.
La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, se hizo eco del progreso mientras hablaba con los periodistas el lunes por la mañana.
“Estamos trabajando tan duro como podemos para lograr que esto se haga lo más rápido posible”, dijo Engelbert. “Seguiremos adelante. Finalizaremos este acuerdo”.
“El hecho de que simplemente no quieran parar es que ambas partes -no sólo la liga, sino incluso el sindicato- quieren parar”, dijo Jen Rizzotti, presidenta del Connecticut Sun, que forma parte del comité de relaciones laborales. “Creo que es admirable saber que están prestando atención al hecho de que esto es crucial y que el tiempo es esencial y que tenemos que tener una temporada”.
Incluso si las dos partes llegan a un acuerdo pronto, no está claro si tendrá un impacto en el calendario de la temporada 2026. El campo de entrenamiento está programado para comenzar el 19 de abril, los juegos de pretemporada comenzarán el 25 de abril y la temporada regular está programada para comenzar el 8 de mayo. Antes de eso, debe haber un draft universitario y un draft de expansión para dos equipos, así como agencia libre para más de 100 jugadores.
Cuando se le preguntó si pronto se anunciarían cambios en los campos de entrenamiento, Engelbert dijo: “Me gustaría saber la respuesta”.
Engelbert destacó continuamente la importancia de llegar a un acuerdo lo antes posible, e incluso dijo el viernes que “tenemos que cerrarlo antes del lunes”.
