WPL 2026: RCB evita la derrota al inicio de la campaña, pero ¿qué pasa con las preguntas sobre la selección del equipo?

Si apagaste tu televisor o transmitiste a mitad de la persecución de Royal Challengers Bengaluru (RCB) contra Mumbai Indians (MI) en la primera temporada de WPL 2026, difícilmente se te podría culpar por asumir que RCB perdería. La persecución de 155 de los abridores del RCB, Smriti Mandhana y Grace Harris, hizo que el equipo tuviera un gran comienzo, pero las entradas rápidamente se desmoronaron con un montón de ventanillas, exponiendo la falta de músculo de ataque de primera línea en el equipo presentado en el Estadio DY Patil.

Las microagresiones de Smriti, visibles desde lo más profundo del banquillo, fueron hábilmente captadas por las cámaras de televisión. Al mismo tiempo, la presión sanguínea colectiva de la audiencia reunida en el hogar espiritual del cricket femenino indio subía y bajaba con la dinámica cambiante de la competencia.

Luego sucedió Nadine de Klerk y, como lo ha hecho muchas veces con Sudáfrica, incluso durante la reciente Copa del Mundo ODI, puso el juego patas arriba.

“Fue una tormenta durante todo el partido. Dominamos la primera mitad de las entradas, pero también tuvimos la culpa. Sajeevan Sajana jugó un buen partido, hay que reconocerlo, pero concedimos dos recepciones que cambiaron la dinámica. Si me hubieran dado 155 antes del partido, considerando la historia en el estadio DY Patil, los resultados aquí y el rocío, habría dado mi mano”, admitió el entrenador en jefe Malolan Rangarajan.

“El valor de la versatilidad ha vuelto a pasar a primer plano. Mi presión arterial está bien. Estamos acostumbrados. Llevo seis años en RCB”, bromea.

La elección de Smith-Voll

La clase magistral de Lauren Bell sobre swing bowling, que impidió que MI reclutara jugadores de gran calidad, ayudó a RCB a retener una gran cantidad de grandes jugadores en el equipo local. Sin embargo, los campeones de 2024 sorprendentemente optaron por un XI con muchos bolos, a pesar de que la información previa al partido sugería una franja de suelo rojo decentemente fértil que finalmente resultó costosa.

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La mediapunta de izquierda inglesa Linsey Smith recibió nuevas tareas relacionadas con el balón junto a su compatriota Bell. No era tan injugable como en la Copa del Mundo, donde G. Kamalini, de 17 años, se encargó de sí mismo y dio vida a las entradas de MI después de que Bell comenzara con una chica tacaña. Al final, RCB le sacó solo dos overs a Smith. Mientras tanto, el futbolista Prema Rawat, que luego completó la persecución junto a De Klerk, nunca consiguió el balón.

“En RCB, siempre hemos tenido jugadores extranjeros. Piense en Charlie Dean, Georgia Wareham, Sophie Molineux. Pensamos mucho en seleccionar los once. No nos reunimos un día antes del partido para elegir los equipos. Apoyamos a Linsey. Ella es una jugadora de bolos de clase mundial y recientemente ganó títulos con Northern Superchargers y Hobart Hurricanes”, explicó Rangarajan.

El entrenador en jefe también destacó por qué Prema eligió enfrentarse a un bateador de primera línea nacional como Gautami Naik, cuyas habilidades balísticas en torneos como la Premier League de Maharashtra se habían ganado la confianza de Mandhana y, por extensión, también de RCB.

“Podríamos haber jugado con Gautami allí, pero elegimos a un jugador que juega para RCB y es anotador. Prema ha trabajado mucho. Ha estado bateando mucho en la última semana. Es lo que llamamos una asesina de entrenadores con su bateo. Siempre he apreciado su carácter y actitud. Prema es una luchadora. Está tranquila en la superficie, pero por dentro luchará y nunca se rendirá. No me sorprende la intención que mostró en este juego. Desafortunadamente, lo hizo. No podemos jugar a los bolos, pero hemos sido claros sobre nuestro enfoque y quiénes son nuestros sustitutos. Hemos creado oportunidades para nuestros jugadores de bolos existentes.

Si bien Rangarajan defendió la decisión de dejar fuera a alguien como Georgia Voll, todo indicaba que el primer partido australiano podría ser una elección automática junto a Smriti en la cima. En su debut la temporada pasada, logró un asombroso 99 invicto contra el equipo cuyos colores ahora viste. Con Voll en la cima, Grace Harris podría apuntalar el extremo inferior, que esta jugada destacó con una claridad incómoda.

La aspiradora de Perry

Sin embargo, el entrenador en jefe todavía ve valor en el enfoque de arriba hacia abajo de Harris.

“En la subasta, elegimos a Voll en el primer grupo de bateadores. Poco después, conseguimos a Nadine. Después de perder a Shikha Pandey, sabíamos lo que queríamos como alternativa. Así que por esa cantidad, obtuvimos a Grace, Pooja Vastrakar y Arundhati Reddy”.

“Ves el daño que Grace hizo en los primeros tres overs. La forma en que lo vemos es la siguiente. Queremos dejarla batear tantos overs como pueda y jugar como lo hace. No queremos detenerla. También le quita presión a Smriti. Hay muchos rumores en torno a la jugadora obvia que nos falta, Ellyse Perry. Hay muchas maneras de despellejar al gato. La gente quiere que bateemos fuerte y podemos hacerlo. O podemos pedirle a nuestros bateadores que hagan lo suyo. trabajo si se trata de Grace, ella entra en el juego y hace lo que mejor sabe hacer, ataca a los lanzadores y vuelve a presionar a los oponentes.

Ley de rescate de Cleck

La sudafricana Nadine de Klerk superó a RCB en el último balón con un impresionante golpe de 63, no 44 balones. | Fuente de la foto: AFP

A pesar de esto, RCB se encontró bajo presión, convirtiendo una simple persecución en una innecesariamente complicada. El orden medio indio de Richa Ghosh, Radha Yadav y Arundhati Reddy enfrentó una tarea hercúlea para estabilizar las entradas. Richa, normalmente reservada para tareas finales, avanzó al cuarto lugar pero perdió ante seis. Radha, que bateaba en una posición que le resultaba familiar por sus roles en India A y Baroda, no pudo entrar al juego y fue lanzada para un sencillo. Arundhati se mantuvo con su cauteloso 20 de 25 bolas, agregando medio siglo vital que permitió a De Klerk calmarse.

“Aru es verdaderamente una todoterreno. Batea muy bien y tiene un plan de juego claro. Sabe cómo anotar carreras. Hoy fue un día para que se esforzara y jugar. Tuvo mala suerte. Le gustaría seguir bateando, pero no puedo expresar lo bien que trabaja detrás de escena”.

Cuando Arundhati y Shreyanka Patil fueron despedidos en el 17, RCB todavía necesitaba 34 de 18, lo que De Klerk solía hacer. No empezó bien ya que sus primeras 10 bolas no lograron cruzar el límite.

“Probablemente me sentí un poco frustrada al comienzo de mis entradas. El críquet es un juego divertido. Tienes que quedarte y luchar. Hacia el final estaba pensando en realizar la mayoría de los tiros. Arundhati estaba bateando maravillosamente y los pocos límites de Prema eran muy importantes”, dijo de Klerk mientras se alejaba con el trofeo de Jugadora del Partido.

“Al entrar en el primer tiempo muerto estratégico, hablé con Nadine. Ella tenía muy claro su plan sobre cómo abordar los siguientes 11 overs. Quería perseguir más de ocho carreras en los últimos cuatro overs. También había planes claros sobre cómo abordar los próximos overs en los bloques. Soy una persona que cree en la suerte, tú creas tu propia suerte”, explicó Rangarajan.

“Ella jugó aproximadamente desde el séptimo juego hasta la última bola. Por lo tanto, llamarlo trabajo de remate es un abuso”, añadió.

Que su botín de cuatro goles se convirtiera en una especie de nota a pie de página cuenta su propia historia sobre la escala de su heroico guiño en la muerte. Aún así, es posible que RCB quiera encontrar formas más saludables de construir un desafío por el título esta temporada. Si esto sucederá sigue siendo una pregunta abierta.

Publicado el 10 de enero de 2026