LONDRES – En el descanso del partido contra el Crystal Palace, parecía poco probable que el técnico del Manchester United, Rubén Amorim, o el delantero Joshua Zirkzee Dejaría Selhurst Park con algún crédito.
Encajar un gol tras volver a marcar Jean-Philippe Mateta penal (después de tocar accidentalmente el balón dos veces en el primer tiro), Amorim enfrentó su segunda gran derrota en una semana después de una vergonzosa derrota en casa por 1-0 ante el Everton con 10 hombres el lunes. Mientras tanto, Zirkzee no logró realizar un solo pase significativo en los primeros 45 minutos anónimos, y mucho menos un disparo que avergonzó al portero del Palace. Dean Henderson.
Es un mérito suyo, entonces, que ambos regresaran del sur de Londres a Manchester el domingo con su reputación no sólo intacta, sino también mejorada.
Así fue el cambio táctico de Amorim en el descanso: conmovedor Bryan Mbeumo más alto y más central, lo que permitió al United hacerse un hueco en un juego que hasta entonces había estado dominado por Palace. Amorim afirmó más tarde que los jugadores del United también eran más “intensos”.
Esto permitió a Zirkzee anotar el empate, su primer gol en la Premier League en 364 días, con un disparo certero desde un ángulo cerrado. montaña masónica Un momento después aumentó el marcador a 2:1.
Durante el receso, se escribieron los últimos ritos para Amorim y Zirkzee. Sin embargo, tras el pitido final, los dos se plantaron delante de 3.000 aficionados exultantes y se adjudicaron una valiosa victoria.
“Acabo de decirles a los jugadores que necesitamos estar más vivos y se nota”, dijo Amorim más tarde. “Entonces, si estás más vivo, estás en más lugares y estás más concentrado, creo que todos hicieron eso.
Sin embargo, hay que entender que el rival también estuvo cansado en la segunda mitad. Cuando aumentamos el ritmo y el rival se cansa un poco y sufre inmediatamente después de marcar un gol, sentimos que tenemos el control del partido y eso es todo.
Al menos, la primera victoria del United en Selhurst Park desde 2020 silenciará el ruido en torno a la idoneidad de Amorim para el puesto, que ha vuelto a crecer desde la derrota ante el Everton.
El futuro de Zirkzee también es objeto de mucho debate. La falta de tiempo de juego del holandés esta temporada ha generado especulaciones de que podría dejar Old Trafford en enero en un intento por asegurarse un lugar en la selección nacional de cara al Mundial de 2026.
Hizo su primera apertura liguera de la temporada contra el Everton y probablemente habría perdido su lugar contra el Palace. Mateo Cunha era funcional. También hubo cierta discusión sobre que debería haber sido sustituido en el descanso, ya que no ofreció nada contra los tres defensores del Palace. Marc Guéhi, Chris Richards Y Maxence Lacroix – quizás seguía en el terreno de juego por la falta de opciones en el banquillo por las lesiones de Cunha y Benjamín Sesko.
De cualquier manera, Zirkzee aprovechó su momento de respiro y salvó un inteligente tiro libre de Bruno Fernandes a principios de la segunda mitad, luego disparó a la portería de Henderson y al segundo palo desde el ángulo más cerrado. Fue una intervención oportuna, tanto para Amorim como para él mismo.
También fue el primer gol liguero de Zirkzee desde diciembre de 2024 y el primer gol liguero del United contra Palace desde febrero de 2023. El exdelantero del Bayern de Múnich y del Bolonia parecía un jugador diferente tras el descanso.
“No se trataba sólo del gol, sino también de las pérdidas de balón”, dijo Amorim sobre la actuación de Zirkzee en la segunda parte. “Tuvo problemas en la primera mitad en los duelos y en la segunda mitad ganó un par de duelos. Mejoramos mucho gracias a la calidad de Josh en la segunda mitad. Es importante que él entienda eso. No es sólo un gol. Estamos jugando mejor porque Josh jugó mejor en la segunda mitad”.
Amorim fue muy criticado por su gestión ante el Everton, pero cumplió su papel ante el Palace. Movió a Mbeumo a una posición más central, más cerca de Zirkzee, y un equipo fragmentado del United de repente pareció más unido. Ambos goles se marcaron a balón parado, pero el United fue el mejor equipo tras el descanso.
“Sentimos que teníamos que hacer algo para cambiar nuestra forma de jugar”, dijo Amorim. “Y eso fue obviamente todo. Intentamos cambiar pequeñas cosas en el juego. Pero la intensidad y la calidad de la forma en que nos conectamos, especialmente con Josh, fue mejor, lo que mejora enormemente nuestra forma de jugar”.
Oliver Glasner también atribuyó el cambio al cansancio en la segunda parte. Fue otro partido sin victorias para el Palace después del partido de la UEFA Conference League del jueves; Mientras que el United tuvo cinco días para prepararse, Glaser sólo tuvo 48 horas después de la derrota por 2-1 ante Estrasburgo.
Más tarde, no pudo ocultar su frustración por la doble derrota en jugadas a balón parado, pero también por la falta de profundidad en el equipo, algo que consideró necesario abordar en el verano.
En una potente rueda de prensa posterior al partido, Glaser acusó a la dirección del club de adoptar un “enfoque de seguridad”.
“Conceder dos goles en jugadas a balón parado es realmente frustrante”, dijo. “Jugamos una primera parte muy buena y merecíamos estar por delante. No recuerdo haber tenido muchas oportunidades en el juego abierto durante todo el partido. El nivel de energía estaba bajo, pero nos lo pusimos difícil al encajar esos dos goles”.
“Parecían un poco cansados. Era nuestro partido número 22 de la temporada y el partido 14 del Man United. Tenemos un partido por delante. No es culpa de los jugadores porque dejan el corazón en el campo”.
Es probable que tanto Glasner como Amorim presionen para conseguir más jugadores en la ventana de transferencias de enero, sabiendo que los refuerzos a mitad de temporada podrían marcar una gran diferencia en una mesa abarrotada.
A Amorim le gusta hablar de lo rápido que pueden cambiar las cosas en la Premier League y, para variar, fue el técnico rival, no el técnico portugués, quien pareció más exasperado durante sus deberes mediáticos posteriores al partido.
En el descanso parecía que sería al revés y las dos mitades no podrían haber sido más diferentes. La victoria sobre Palace (la única segunda victoria del United fuera de casa en la liga desde marzo) les da a Amorim y Zirkzee más tiempo.
