Keir Starmer insistió en que no estaba ciego a los peligros que planteaba China esta noche mientras partía en una importante misión comercial.
El miércoles se convirtió en el primer primer ministro que visita Beijing en ocho años en un esfuerzo por restablecer los lazos entre los dos países desde la “Era de Hielo”.
Junto con una delegación de líderes empresariales británicos, Sir Kiir sostendrá conversaciones sobre inversión y seguridad nacional con el presidente Xi Jinping y el primer ministro Li Keqiang el jueves.
Se produce una semana después de que el primer ministro fuera tildado de ‘koutov kiir’ por permitir que China construyera una mega embajada en Londres a pesar de los temores de que pudiera convertirse en una base para el espionaje y la represión de los disidentes.
Y el lunes se afirmó que espías chinos habían pirateado los teléfonos móviles de altos funcionarios de Downing Street a lo largo de los años.
Sir Kiir también está bajo presión para plantear preocupaciones sobre derechos humanos a los líderes de la superpotencia comunista, incluida la difícil situación del ciudadano británico encarcelado y activista por la democracia Jimmy Lai.
Otro punto importante en su agenda es hacer que la empresa china Jingye pague por vender Scunthorpe Steelworks, que ahora está controlada por el Reino Unido.
Antes de iniciar anoche su gira, el Primer Ministro Número 10 dijo ser ‘claro y realista’ sobre los desafíos que afronta China, así como sobre las oportunidades.
Sir Keir Starmer será el primer Primer Ministro que visite Beijing en ocho años
Él y su delegación se reunirán con el presidente Xi Jinping y el primer ministro Li Keqiang (izquierda).
Sir Kiir añadió: ‘A lo largo de los años, nuestra actitud hacia China ha sido de volatilidad: oscilando entre el calor y el frío de una edad de oro a una edad de hielo. Pero, nos guste o no, China es importante para el Reino Unido.
‘Como uno de los actores económicos más grandes del mundo, una relación estratégica y sostenible con ellos es de gran interés nacional.
“Eso significa no hacer la vista gorda ante los desafíos que enfrentan, sino involucrarse incluso cuando no estamos de acuerdo”.
Más temprano el martes, el Secretario de Vivienda, Steve Reid, negó que el plan de la embajada dependiera de la aprobación de la solicitud y agregó: “Necesitamos hacer negocios con China, pero lo hacemos con (nuestros) ojos bien abiertos”. La seguridad nacional siempre es primordial, debería serlo”.
Downing Street señala que, además de ser la segunda economía más grande del mundo, China es el tercer socio comercial del Reino Unido y mantiene 370.000 puestos de trabajo.
Junto con el secretario de Negocios, Peter Kyle, y la ministra del Tesoro, Lucy Rigby, el avión incluía representantes de algunas de las empresas más grandes del Reino Unido, incluidas GSK y Jaguar Land Rover.
Después de las conversaciones políticas, la delegación viajará a Shanghai para reunirse con empresas británicas y chinas. A esto le seguirá una última parada en Tokio, donde Sir Kiir se reunirá con la primera mujer Primera Ministra de Japón, Sane Takaichi.
Mientras tanto, en una entrevista durante la visita, Sir Kiir insistió en que podía buscar una mejor relación comercial con China sin molestar a Donald Trump.
Le dijo a Bloomberg: ‘A menudo me invitan a elegir entre países. No haré eso.’
Pero Luke de Pulford, de la Alianza Interparlamentaria sobre China, predijo que el primer ministro sacaría muy poco provecho del viaje.
Preguntó: ‘¿Qué acordamos expandirnos por poco más que unos pocos pagarés?
‘¿Debemos liberar a Jimmy Lai, un ciudadano británico? ¿Provocaremos indignaciones contra los uigures por lo que la oposición laborista llama “genocidio”? ¿Hemos planteado el hecho de que Xi podría poner fin a la guerra en Europa mañana si así lo quisiera?
