El personaje de dibujos animados de Looney Tunes, Wile E. ¿Recuerdas al coyote, el cazador inútil que perseguía al correcaminos demasiado rápido para atraparlo?
Lo persigue por un acantilado, todavía caminando en el aire. Entonces se dio cuenta de que no había nada debajo de él y cayó al suelo con un ruido sordo.
Bueno, Wile E para los desafortunados. Lea Gran Bretaña, está a punto de descubrir qué sucede cuando el suelo desaparece bajo sus pies.
El presidente Donald Trump dijo al comienzo de su guerra contra Irán que no duraría más de seis semanas. Eso fue hace ocho semanas. Ahora dice que no hay “plazo” ni “prisa” para poner fin a las hostilidades.
Sin embargo, nada de lo que dice Trump puede tomarse al pie de la letra. Pero parece prudente suponer que la guerra no terminará pronto.
Sin embargo, por extraño que parezca, el gobierno británico sigue actuando con indiferencia, como si nada adverso estuviera sucediendo. Debilita el día no tomarse más en serio lo que nos espera.
Sí, el alto el fuego indefinidamente extendido por Trump (por ahora) ha impedido que ambas partes se disparen misiles y bombas entre sí. Pero eso ha sido reemplazado por una guerra muy peligrosa (para la economía mundial) por el Estrecho de Ormuz, que Irán ha cerrado a todos los envíos que no aprueba.
Trump ahora ha bloqueado el bloqueo de Irán, lo que significa menos suministros de energía y petroquímicos para la economía global.
Hasta ahora, la guerra de Trump ha retirado cerca de 650 millones de barriles de petróleo del mercado internacional.
Sin señales de que ninguna de las partes esté dispuesta a retirarse, tenemos más razones para esperar lo mejor, pero planificar para lo peor.
Lo peor comenzará a asomar su fea cara durante el próximo mes.
Hasta ahora, la guerra de Trump ha eliminado cerca de 650 millones de barriles de petróleo del mercado internacional y alcanzará los 1.000 millones antes de finales de mayo, una crisis para la economía global.
Cada día que se cierra el Estrecho de Ormuz, otros 10 millones de barriles de petróleo y productos derivados del petróleo esenciales (alrededor del 10 por ciento del suministro mundial) quedan atrapados en el Golfo.
Aquellos de ustedes que se preguntan por qué no hemos experimentado realmente un aumento en los precios de la gasolina y el diésel en el surtidor, como Wile E., deberían darse cuenta de que todavía estamos funcionando en el aire y esto no puede continuar indefinidamente.
Sí, aún puedes llenar tu tanque (por un precio). Los camiones todavía engrasan las ruedas comerciales (pero pagan mucho más por el diésel). Los aviones todavía vuelan (aunque pronto no tantos). Y las reservas de combustible siguen siendo altas.
Pero si quiere ver la sombría realidad de lo que nos espera, mire la ya sufrida región de Asia y el Pacífico.
Antes de la guerra de Trump, más del 80 por ciento del petróleo, el gas y los productos petroquímicos relacionados que pasaban por el Estrecho de Ormuz eran para Asia-Pacífico. Entonces sintió el dolor primero.
A pesar de las vastas reservas estratégicas de petróleo (Gran Bretaña casi no tiene ninguna), la introducción temprana de medidas de conservación de energía (Gran Bretaña no implementó ninguna) y el abastecimiento juicioso de suministros alternativos, los países asiáticos se están quedando sin energía.
Las refinerías asiáticas redujeron su producción en 3 millones de barriles por día (bpd), un 10 por ciento de su capacidad combinada, y se espera que los recortes de producción alcancen los 5 millones de bpd el próximo mes y los 10 millones de bpd a mediados del verano.
China ha detenido la exportación de productos petrolíferos refinados para preservar sus propios suministros, lo que se suma a la creciente escasez regional.
Corea del Sur, el mayor exportador de combustible para aviones del mundo (que suministra el 30 por ciento de la demanda mundial), se está quedando sin petróleo crudo para refinar. Las principales aerolíneas asiáticas, desde Cathay Pacific hasta Qantas, están recortando sus horarios de vuelos en decenas de miles para compensar la disminución del suministro de combustible caro, mientras que las aerolíneas más pequeñas se enfrentan a la quiebra.
Una combinación de incompetencia, ignorancia e inexperiencia significa que nos dirigimos hacia un verano de creciente descontento, escribe Andrew Neil.
El combustible para aviones en Asia cuesta ahora 200 dólares el barril. Antes de la guerra de Trump costaba 94 dólares. La gasolina costaba 80 dólares el barril en Asia antes de la guerra y ahora está subiendo a 125 dólares el barril. Diesel, 93 dólares antes de la guerra, ahora 175 dólares. Estos productos se comercializan en los mercados globales, lo que significa que estos precios también se dirigen hacia nosotros rápidamente.
Asia ahora enfrenta costos crecientes de los alimentos, estantes vacíos en los supermercados y escasez de todo, desde vacunas hasta jeringas. También hay escasez de microchips para sus florecientes industrias digitales, ya que la producción de chips requiere gas helio y el 30 por ciento del mismo proviene o proviene del Golfo.
El comercio indio de trapos está recortando la producción debido a la escasez de nailon y poliéster (elaborados a partir de petroquímicos del Golfo).
Cuando las industrias cerraron, las condiciones eran tan malas que los trabajadores regresaron a sus aldeas para trillar el trigo.
Mientras tanto, los cultivos se están pudriendo en los campos de Filipinas porque los agricultores no pueden permitirse el combustible para transportarlos a los mercados.
En toda Asia, junto con la recesión y el malestar político, se habla de empresas que colapsan y de que los gobiernos se endeudan para subsidiar los precios del combustible.
Como Asia es ahora el “taller del mundo”, pronto se verán en Occidente altos precios y escasez de todo tipo de productos.
Y hay más dolor en camino.
Por ejemplo, la alemana Lufthansa ya ha cancelado 20.000 vuelos de corta distancia. Lo peor está por venir.
“Los políticos que no saben qué hacer, el primer ministro cojo está al frente”
Aquellos que esperan salir al sol este verano se llevarán una gran decepción. Los suministros de combustible para aviones del Reino Unido pronto podrían agotarse peligrosamente.
Cuando comenzó la guerra de Trump, estábamos protegidos porque ya había cantidades récord de petróleo en el mar y destinados a los mercados occidentales. Esa fuente marina se encuentra ahora en Europa. No hay nada más en su camino.
Ahora habrá una lucha por la oferta a medida que la enorme demanda haga subir los precios. Será cada país por sí mismo.
La inflación del Reino Unido ya ha vuelto a superar el 3 por ciento y sigue aumentando. Podría caer un 5 por ciento antes de finales del verano. Un barril de petróleo cuesta actualmente 105 dólares, que fácilmente podría llegar a 130 dólares a mediados del verano, encareciendo aún más el diésel.
Esto provoca mayores costes de entrega, especialmente de los alimentos, que ya son caros debido al aumento de los precios de los fertilizantes.
Una inflación alta significa mayores costos de endeudamiento para el gobierno, las empresas y los compradores de viviendas. Los costos hipotecarios ya están aumentando y seguirán aumentando. Las tasas de interés también pueden subir. Ciertamente no descendieron como habían pretendido hacerlo antes de la guerra.
Todo esto será un lastre para la economía al sofocar un crecimiento que ya es esclerótico.
Un crecimiento económico cercano a cero significa menores ingresos gubernamentales. Si el gobierno intenta endeudarse más para cubrir el déficit y subsidiar a quienes sufren por las altas facturas de energía, entonces las tasas de interés subirán y presagiarán una recesión.
Quizás el gobierno tenga un plan maestro secreto para contrarrestar esto. No lo cuento. Es demasiado para que cualquier conejo atrapado en los focos del escándalo Mandelson pueda dominarlo.
Una combinación de incompetencia, ignorancia e inexperiencia significa que nos dirigimos a un verano de descontento liderado por un primer ministro saliente mientras estamos gobernados por políticos que no saben qué hacer con nosotros.
No hay ninguna razón para esto. El Pentágono reveló esta semana en una sesión informativa clasificada dirigida al Congreso que, si bien la paz es prometedora, la normalidad en el Golfo tardará seis meses.
Como ocurre con todo lo demás para la economía global en general y la economía del Reino Unido en particular, es más probable que el Estrecho de Ormuz se cierre en un futuro próximo. Trump no entiende qué hacer con esto.
Es aún más aterrador que tengamos un gobierno que quiera taparse los oídos, cerrar los ojos y cantar ‘la la la’ en voz alta. Wile E. Coyote tampoco es tan estúpido.
