En un giro convincente de los acontecimientos dentro del fútbol femenino, Beverly Priestman ha hecho un regreso significativo al deporte como nueva entrenadora en jefe del equipo femenino de Phoenix. Se produce a raíz de un período tumultuoso en su carrera marcado por la controversia y una suspensión de un año de la FIFA.
Poco antes del partido inaugural del grupo olímpico contra Nueva Zelanda, Priestman se hizo a un lado voluntariamente en medio de acusaciones de que el equipo canadiense había volado un dron para monitorear las sesiones de entrenamiento de las Football Ferns. El incidente provocó su suspensión por parte de Canada Soccer y, finalmente, una sanción por parte de la FIFA por “conducta ofensiva y violación de los principios del juego limpio”.
Durante su tiempo fuera del campo, Priestman se mudó a Nueva Zelanda con su familia, citando inseguridades mientras estaba en Canadá. Después de que terminó su prohibición, rápidamente fue contratada como entrenadora en jefe de Phoenix, obteniendo un contrato de dos años.
Al reflexionar sobre su trayectoria, Priestman expresó su gratitud y entusiasmo por liderar su nuevo equipo. “Me siento realmente agradecida, orgullosa y privilegiada de liderar este equipo y estoy muy emocionada por el día de hoy”, dijo, destacando los hitos personales que ha experimentado, incluida la reciente compra de una casa en Wellington.
Priestman notó el peso emocional de su nuevo rol y comentó sobre los rápidos cambios en su vida. “Estoy sentado en mi casa mirando a Whitby y tú miras tu teléfono de hace un año y piensas cómo ha cambiado la vida”. Sin embargo, destacó su dedicación al fútbol, queriendo mejorar su capacidad y la de sus jugadores.
Aunque admitió haber sentido algunos nervios antes del primer partido de la temporada, Priestman insistió en que la presión es un factor constante en el entrenamiento. “Hay presión, como entrenadora siempre la hay, pero yo quiero hacer lo mejor que pueda por el club y por estos jugadores”, explicó.
La red de Priestman en la comunidad del fútbol es sólida con el apoyo de personas como Emily Husband, quien recientemente llevó a los Central Coast Mariners al título de la A-League. “El fútbol es un mundo pequeño y creo que la gente está emocionada de verme de nuevo en el juego”, añadió.
Con un currículum impresionante que incluye entrenar en múltiples torneos importantes, incluidas cuatro Copas Mundiales Femeninas de la FIFA y tres Juegos Olímpicos, Priestman ha demostrado constantemente su experiencia. Posee la prestigiosa licencia UEFA Pro y anteriormente fue mentora del actual entrenador de Football Ferns, Michael Mayne.
Cuando comience su mandato, las mujeres de Phoenix se enfrentarán a Canberra en el Wellington Sky Stadium este sábado, con el inicio programado para las 4 p.m. A medida que el equipo comienza este nuevo capítulo, el liderazgo de Priestman representa un renacimiento para su carrera y el equipo que pretende hacer crecer.
