Hoy, dicen, será la fiesta más grande en la historia de Estados Unidos: una erupción masiva de fervor patriótico impulsado por Bud y con banda sonora de Springsteen.
Así que espero que no sea mucho pedir, en medio de toda la alegría, que el pueblo estadounidense recuerde de quién es el proyecto.
Mientras las porristas ruedan por Main Street con sus bikinis de rayas y estrellas y los vapores de mil millones de hamburguesas asadas se elevan hacia el cielo, espero que alguien mire los nombres de las personas que firmaron la Declaración de Independencia hace 250 años hoy y vea lo que tienen en común.
Todos ellos son británicos, 56 personas en total. Todos eran hijos o nietos de colonos británicos. Todo el asunto no fue el resultado de alguna agitación política norteamericana espontánea*, sino la evolución lógica de la Ilustración inglesa del siglo XVIII, desde John Locke hasta Edmund Burke.
Hasta la ruptura definitiva con el odiado gobierno de Jorge III, que cobraba impuestos excesivos, hombres como Thomas Jefferson y Benjamín Franklin se consideraban británicos –leales servidores de la Corona– y creían que se estaban adheriendo a los antiguos principios forjados en Inglaterra al lanzar su rebelión: el imperio de la ley, el gobierno representativo, el juicio por jurado y no imponer impuestos sin representación.
Menciono todo esto porque los británicos deberíamos ser padres orgullosos de la existencia del Estados Unidos moderno, quizás la más extraordinaria de todas las contribuciones de Gran Bretaña al mundo actual.
También lo menciono porque los ideales británicos en particular sobre los que se fundó Estados Unidos son responsables del asombroso éxito actual de ese país y garantizarán que Estados Unidos siga siendo la potencia mundial dominante durante el próximo siglo o más.
¿Dudar de mí? Vea los hechos. Comparemos a Estados Unidos y China y las perspectivas a largo plazo de esos dos grandes países.
Durante unos 20 años ha sido convencional decir que China pronto desplazará a Estados Unidos como potencia dominante del mundo.
En un momento la lógica parecía ineludible.
Estados Unidos produce una cuarta parte del gas natural del mundo, pero la administración Trump está haciendo una gran apuesta (a pesar de lo que dice) por las energías renovables.
Los 1.400 millones de habitantes de China se han embarcado en un programa de industrialización sumamente exitoso y, con una juiciosa combinación de autoritarismo y capitalismo (y manipulación monetaria), China se ha convertido en el mayor exportador del mundo, con un gran liderazgo en tecnología verde como paneles solares y automóviles eléctricos. China es ahora la segunda economía más grande del mundo con un ejército en rápida expansión.
Debido a que la población estadounidense, 342 millones, es sólo una fracción del tamaño de China, los analistas de política exterior han hablado durante mucho tiempo sobre el momento en que China se convierta en el líder, en algún momento de las próximas décadas.
Advirtieron contra lo que llamaron la trampa de Tucídides, en honor al gran historiador y general ateniense. Esto corre el riesgo de que las dos superpotencias choquen inevitablemente en una batalla por la supremacía.
En su relato de la guerra del Peloponeso, Tucídides afirma: “Fue el ascenso de Atenas y el terror que inspiró en Esparta lo que hizo que la guerra fuera inevitable”.
El presidente chino, Xi Jinping, ha estado citando al antiguo historiador griego durante años, y cuando Donald Trump visitó Beijing recientemente, Xi le preguntó: “¿Cómo podemos evitar la trampa de Tucídides?”
Como mi país inevitablemente va a superar al suyo, quiso decir, ¿cómo podemos evitar que nos afecten?
La respuesta es una completa tontería. No hay peligro de caer en la llamada trampa de Tucídides, porque a medida que pasa el tiempo queda claro que una ventaja estadounidense en muchos puntos cruciales es en gran medida imposible.
El ascenso de China a su antigua gloria llevará mucho más tiempo de lo que la gente imagina y, francamente, dudo que eso suceda.
Tome primero el poder duro. Estados Unidos gasta más de un billón de dólares al año en defensa, más de tres veces el presupuesto de China, y como resultado es el único país que puede expresar libremente su poder en todo el mundo. Los estadounidenses tienen 11 superportaaviones de propulsión nuclear, mientras que los chinos tienen sólo tres, ninguno de los cuales es de propulsión nuclear.
Los estadounidenses tienen 50 submarinos de ataque de propulsión nuclear; Los chinos tienen alrededor de ocho. Estados Unidos tiene una gran ventaja en aviación espacial y otras tecnologías clave, particularmente en bombarderos de largo alcance. Y quizás lo más importante es que Estados Unidos tiene experiencia bélica real.
Desde la Segunda Guerra Mundial, desde Corea en la década de 1950 hasta Irán hoy, las fuerzas armadas estadounidenses han estado combatiendo casi continuamente en el extranjero, pero la última experiencia de combate de China fue en Vietnam en 1979.
Boris Johnson argumentó que los colonos británicos dieron al pueblo estadounidense derechos y libertades.
Los estadounidenses tienen cientos de bases, algunas de ellas muy grandes, en decenas de países de todo el mundo. Tienen importantes alianzas con países como Corea del Sur, Australia, Filipinas y Japón, así como con 32 países de la OTAN, y tienen 5.000 ojivas nucleares. China tiene una base en el extranjero en Djibouti y unos cientos de ojivas nucleares y ningún aliado militar de quien hablar.
Si se pregunta cómo puede Estados Unidos apoyar estos compromisos, la respuesta es que tiene una economía masiva y dinámica. Piense en todas las empresas que cotizan en bolsa en el mundo: todas las empresas de las que puede comprar acciones. Las empresas estadounidenses representan actualmente el 65 por ciento del valor total del mercado bursátil mundial.
Ninguna moneda se ha acercado -a pesar de los repetidos intentos- a reemplazar al dólar como moneda de reserva mundial; Ni el yuan, ni el euro, ni el oro. Hoy en día, el 58 por ciento de las reservas de divisas del mundo están en dólares, el petróleo y otras materias primas todavía se cotizan en dólares y no muestran signos de cambio.
Ni China ni ningún otro país tienen empresas tan grandes o innovadoras como los gigantes tecnológicos estadounidenses, y el estadounidense promedio sigue siendo mucho más rico que el chino promedio: el PIB per cápita estadounidense es de 94.000 dólares al año, en comparación con el de China, de menos de 15.000 dólares al año. Al intentar predecir el futuro, debemos intentar comprender claramente las razones de la actual fortaleza económica de Estados Unidos.
Esto tiene que ver en parte con la suerte geográfica y los recursos naturales. Estados Unidos es una economía continental hermosa y relativamente escasamente poblada, bordeada y protegida por dos océanos con vecinos amistosos al norte y al sur.
Estados Unidos tiene enormes cantidades de tierra cultivable, ríos navegables y más hidrocarburos que cualquier otro lugar del mundo. Los chinos producen muchos paneles solares y han tenido un gran éxito en sus industrias bajas en carbono, pero esto se debe a que tienen muy poco petróleo y gas.
Estados Unidos produce actualmente entre 13,7 y 13,9 millones de barriles de petróleo por día, un 40 por ciento más que Arabia Saudita.
Estados Unidos produce una cuarta parte del gas natural del mundo, pero la administración Trump está haciendo grandes apuestas -a pesar de lo que dice- en energías renovables como la solar y la eólica.
La mayor parte del dinero que se destina a la fusión nuclear es ahora estadounidense, y son los inversores estadounidenses quienes recogen las recompensas si la tecnología alguna vez despega.
Estados Unidos gasta más de un billón de dólares al año en defensa, más de tres veces el presupuesto de China, y como resultado es el único país que puede expresar libremente su poder en todo el mundo.
Las reservas naturales de energía de Estados Unidos son asombrosas y, lo que es más importante, también lo es el poder de su gente.
Tiene una combinación de capital humano muy inusual y ambiciosa. Hay una razón por la cual la nueva tecnología más importante del mundo –la inteligencia artificial– significa prácticamente todo lo que domina Estados Unidos.
El estado tiene un gran ecosistema universitario y tecnológico, con empresas emergentes y derivadas que tienen el potencial de convertirse en la próxima Anthropic o Nvidia.
Estas empresas pueden encontrar financiación en los vastos mercados de capitales de Estados Unidos y pueden encontrar mentes originales en sus laboratorios y bibliotecas. Normalmente, entre 30 y 40 de las 100 mejores universidades del mundo están en Estados Unidos, y mantienen y amplían su liderazgo a medida que atraen a los mejores de todo el mundo.
Actualmente hay alrededor de medio millón de estudiantes extranjeros de posgrado en Estados Unidos; Y hay una razón muy simple para ello: Estados Unidos está muy abierto al talento. A pesar de la retórica antiinmigrante, Estados Unidos sigue siendo una sociedad significativamente inmigrante: el 28 por ciento de la población actual son inmigrantes o hijos de inmigrantes.
En Nueva York, la ciudad más poblada y productiva de Estados Unidos, el 38 por ciento de la población nació en el extranjero (aproximadamente la misma proporción que Londres, la ciudad más poblada y productiva de Gran Bretaña).
Es una historia muy diferente en China, donde el 0,1 por ciento de la población nació en el extranjero y la inmigración ha sido tradicionalmente muy baja.
Ahora que la tasa de natalidad china ha caído a la mitad de lo que se necesita para mantener una población estable (un bebé por mujer en edad fértil o menos), estamos viendo un colapso inesperado de la ventaja demográfica de China.
Sin las tendencias actuales y la inmigración, se prevé que la población de China se reducirá a 632 millones para finales de siglo, mientras que la población estadounidense crecerá a 421 millones.
Si estas cifras son casi correctas, veremos una gran reducción en la brecha de población, y no pasará mucho tiempo antes de que se cierre la brecha de riqueza.
La idea del inevitable ascenso de China al dominio global se basa en proyecciones demográficas que están cada vez más fuera de lugar.
Los chinos parecen envejecer más rápido de lo que se enriquecen, mientras que los estadounidenses, con un cuarto de la densidad de población por milla cuadrada, tienen espacio para recuperar el aliento y crecer.
Por supuesto, las cosas pueden cambiar. O los chinos pueden recuperar su entusiasmo reproductivo o pueden dar la bienvenida a cantidades masivas de inmigrantes, pero ambas cosas parecen poco probables.
La diferencia clave es que la gente quiere vivir sus vidas en Estados Unidos y ver oportunidades en Estados Unidos que se aplican a muy pocos países del mundo. Ya conocen la música y las películas americanas y pueden empezar a sentirse como en casa allí… y empezar a sentirse americanos.
La razón por la que quieren mudarse a Estados Unidos es que, cualesquiera que sean los defectos de la sociedad estadounidense (tiroteos en escuelas secundarias, personas sin hogar, opioides) y cualquiera que sea el malestar y la polarización de la política estadounidense, las personas que se mudan a Estados Unidos saben que disfrutarán de algunos beneficios extraordinarios.
Su libertad está protegida por la Constitución. Tienes derecho a decir lo que piensas y tienes derecho a vivir tu vida de manera que no dañes a los demás.
Por encima de todo, usted tiene derecho a ejercer control sobre su propio gobierno, eligiendo y destituyendo a quienes elaboran las leyes.
¿Y quién escribió esa constitución democrática?
¿Quién dio al pueblo estadounidense los derechos y libertades que garantizan su extraordinaria prosperidad hasta el día de hoy?
Era un grupo de colonos británicos en 1776 que estaban insoportablemente hartos de la estupidez del Primer Ministro británico Lord North y su administración.
Esos ideales garantizan el éxito de Estados Unidos hoy y seguirán haciendo de Estados Unidos la nación líder del mundo (para toda la vida, predigo, de mis bisnietos).
Feliz 250 cumpleaños a los EE. UU. ¡De la idea original de Gran Bretaña!
