Richard Grenell ha trabajado durante años para ascender en las feroces filas del MAGA, despejando notablemente su camino para liderar el principal aparato de inteligencia del país en 2020.
Seis años después, cuando Donald Trump estaba en la cima de su poder, se encontró dirigiendo un teatro, y ahora ese trabajo también está congelado.
La trayectoria profesional de Grenell dio otro giro brusco este mes, cuando Trump anunció planes de cerrar el Centro Kennedy para un enorme proyecto de construcción de dos años.
La medida sigue a un año de agitación interna y cancelaciones de alto perfil que han plagado el lugar bajo la dirección de Grenell. Ahora, la “reforma total” deja la reputación del ex jefe de inteligencia en ruinas literal y metafórica.
“Todos prácticamente cerramos los ojos. Tengo miedo de que lo derriben todo”, dijo una fuente que trabajó con Grenell en el Kennedy Center.
Grenell, de 59 años y abiertamente gay, nacido en Michigan, presenta el renegado político definitivo: un diplomático agresivo y duro que pasa por alto los canales tradicionales para ofrecer resultados a una audiencia que es el presidente.
Pero a medida que la operación estadounidense para capturar a Nicolás Maduro remodela el panorama global, el hombre que alguna vez fue visto como un candidato para un alto puesto en el gabinete ha sido excluido del círculo íntimo de Trump.
Calificado como “un hombre despiadadamente ambicioso” por dos ex colegas, los codos afilados y el mal genio de Grenell finalmente lo alcanzaron cuando fue expulsado de las decisiones de política exterior más sensibles y de más alto perfil de la administración, según cuatro fuentes diplomáticas que trabajaron estrechamente con él.
Grenell fue expulsado de las decisiones de política exterior más sensibles y de alto nivel de la administración y relegado a gestionar el teatro en DC.
Grenell se retiró de las conversaciones con Venezuela después de chocar con el Secretario de Estado Marco Rubio.
La confrontación más significativa se centra en Venezuela, un punto conflictivo que le fue asignado como su “enviado especial” durante la cima del segundo mandato de Trump.
Grenell inicialmente vio claros beneficios de su enfoque blando, negociando la liberación de prisioneros y presionando por un “pragmatismo” que favoreciera los acuerdos petroleros en lugar del cambio de régimen. Pero pronto se encontró en un punto muerto estratégico con el Secretario de Estado Marco Rubio.
Mientras Rubio presionó por una “presión máxima” y el fortalecimiento militar que finalmente condujo a la sorprendente captura de Maduro, Grenell abogó por una “relación diferente” con el dictador, una de diplomacia y coerción.
“María Machado también se negó a reunirse con él”, explicó un diplomático estadounidense que trabajó con Grenell. “Escuchamos que ella no quería tratar con él y que no le gustaba lo que él representaba”.
Un diplomático estadounidense familiarizado con su fallida reunión dijo al Daily Mail que la reticencia de Machado a tratar con Grenell se debía en parte a una mezcla de “arrogancia e inflexibilidad”.
‘Ella pensaba que Grenell estaba por debajo de ella. No entiendo quién es Grenell, es un don nadie en Latinoamérica. También es cautelosa, no lo conoce ni confía en él’, explicó el diplomático, añadiendo que Machado no quiere que se le considere utilizado con fines simbólicos.
Dos fuentes diplomáticas y una fuente familiarizada con el Departamento de Estado dijeron al Daily Mail que al final, Rubio—respaldado por la jefa de gabinete Susie Wiles—expulsó por completo a Grenell de la cartera de Venezuela, dejando de lado la visión tiránica de Rubio.
Pero la verdadera caída de Grenell se produjo mucho antes de que Maduro asumiera el poder, cuando su ego hizo metástasis en la campaña final.
Según una fuente cercana a la Casa Blanca, Grenell fue elegido como asistente de campaña en Mar-a-Lago como candidato a vicepresidente de Trump.
Luego vino un evento decisivo en la Convención Nacional Republicana, donde Wiles tuvo una acalorada discusión sobre el tiempo de palabra en el escenario.
“Le gritó a Susie y le dijo: ‘¡Tú eres la razón por la que estamos perdiendo esta elección!'”, dijo la misma fuente cercana a la Casa Blanca al Daily Mail. El enfrentamiento fue tan intenso que, según los informes, Wiles quedó al borde de las lágrimas.
Quizás no lo sabía en ese momento, pero ese único estallido selló el destino de Grenell, excluyéndolo de cualquier papel serio a nivel de gabinete en Trump 2.0.
Regañó a Susie Wiles por no conseguir un lugar para hablar en horario estelar en la convención”, añadió la fuente. ‘Por eso no tiene un gran trabajo. Por eso nunca fue considerado Secretario de Estado.
La relación de Grenell con Susie Wiles colapsó durante la campaña después de que él le gritara durante una acalorada discusión en la convención RNC de 2024. Grenell y otros ex miembros del personal de la campaña de Trump han negado el estallido.
Durante la primera administración Trump, Grenell fue embajador de Estados Unidos en Alemania y director interino de inteligencia nacional.
Grenell se niega a luchar contra Wiles e insiste en mantener una relación amistosa con ella. Más tarde llamó al Daily Mail y dijo que se comunicaría con el propio Wiles para confirmar que la historia era falsa. Esa llamada nunca fue recibida de Wiles.
Poco antes de la publicación, el Daily Mail se puso en contacto con Grenell para comentar sobre su afirmación de que Wiles negaría el altercado, pero terminó abruptamente la llamada.
En cambio, Chris LaCivita, que ayudó a organizar la campaña de Trump para 2024 con Wiles, dijo al Daily Mail: “Quien te esté alimentando con esta tontería es un imbécil”.
Un agente republicano cercano a la Casa Blanca también dijo al Daily Mail que incluso si Grenell no obtuviera un puesto en el gabinete durante el segundo mandato de Trump, mantener el Centro Kennedy seguiría siendo un “gran problema”.
Según una fuente cercana a la familia Trump, Wiles hizo bromas a expensas de Grenell dentro de la Oficina Oval, animosidad que aún hierve a fuego lento.
“Susie lo odia a muerte”, dijo una fuente de la familia Trump. La percepción en el círculo íntimo de Trump es que Grenell podría causar dolores de cabeza a la administración debido a sus asuntos exteriores.
Según esta fuente, el Círculo Grenell fue apodado “El Caucus de Juguetes Inadaptados”.
En un caso, Grenell supuestamente organizó que el presidente serbio volara a Florida para una reunión tranquila con Trump en mayo de 2025. Esa reunión nunca se llevó a cabo.
Las fuentes dicen que Wiles personalmente “bloqueó” el encuentro, poniendo al líder extranjero en una “lugar incómoda” y señalando que los “días libres” de Grenell están bajo intenso escrutinio.
La explicación oficial desde Belgrado fue que el presidente Vucic tuvo que acortar su viaje y regresar a Serbia tras sufrir un episodio hipertensivo.
Diplomáticos familiarizados con la situación explican que los objetivos de Grenell más allá de las relaciones serbio-estadounidenses se centran en acuerdos comerciales con Jared Kushner en Serbia.
La parte más importante de su negocio privado es su asociación con la firma de inversiones de Kushner, Affinity Partners. Grenell jugó un papel decisivo en la intermediación de un hotel de lujo y un complejo conmemorativo de 500 millones de dólares en el centro de Belgrado.
El acuerdo incluye un contrato de arrendamiento de 99 años con el gobierno serbio, donde la empresa de Kushner desarrollará el sitio y las ganancias se compartirán con el estado serbio. En este punto, el acuerdo parece haber fracasado.
Una fuente cercana a la familia Trump dijo que Wells se estaba burlando de Grenell en la Oficina Oval.
Fuentes diplomáticas que han trabajado con Grenell lo han descrito como de mal genio y abrasivo con el personal.
Los socios afiliados no respondieron a una solicitud de comentarios del Daily Mail.
Mientras se desempeñaba como enviado presidencial especial, Grenell también dirigió su empresa privada, Capitol Media Partners.
La mayoría de los sitios públicos de seguimiento de riqueza estiman que su patrimonio neto está entre 1 millón y 5 millones de dólares, ya que continúa ganando 100.000 dólares en estipendios por su trabajo en el sector privado, así como 200.000 dólares anuales en opciones sobre acciones restringidas.
“Se podría llamarlo un diplomático transaccional”, dijo al Daily Mail una fuente diplomática cercana a Grenell.
Sin embargo, el estilo combativo de Grenell dejó un rastro de puentes quemados en la comunidad diplomática.
“Yo diría que es muy egoísta y despiadadamente ambicioso, y que puede ser realmente desagradable”, dijo al Daily Mail un diplomático veterano que conoce a Grenell desde hace décadas. ‘Después del susto del cáncer, cambió. Se volvió muy cruel”.
Grenell reveló públicamente en junio de 2013 que le habían diagnosticado linfoma no Hodgkin. Se sometió a meses de quimioterapia agresiva y describió la experiencia como “brutal”. En septiembre del mismo año estaba en remisión y se informó que gozaba de buena salud.
En una entrevista de 2019, explicó su cambio de perspectiva y dijo: “Esta experiencia con el cáncer me ha llevado a una carrera más exitosa en el servicio público porque me he vuelto más auténtico y compasivo… Estoy más dispuesto a correr riesgos en mi vida personal y pública”.
Desde entonces, ese apetito por tomar riesgos se ha manifestado en una búsqueda implacable, a menudo abrasiva, por los cargos más altos del país y en un deseo de suceder a Rubio.
Pero ese objetivo ahora parece difícil de alcanzar.
“Tiene mucha confianza en sí mismo por razones que no entiendo claramente, y está claramente en el lado equivocado de la administración en lo que respecta a Venezuela y Rubio”, dijo un exfuncionario de Trump. “Ya pasaron sus 15 minutos de fama, así que ahora está en el Kennedy Center”.
Grenell fue contratado para dirigir el Centro Kennedy en febrero, ya que Trump tenía planes de encontrar a alguien dispuesto a ayudar a facilitar el cambio de nombre.
Ahora, como director de la histórica institución artística, está sumido en la controversia: recortes presupuestarios, indignación por el cambio de nombre del edificio a “Centro Trump-Kennedy” y repetidos enfrentamientos con artistas prominentes.
Grenell actualmente dirige el Kennedy Center después de que varios artistas boicotearan el lugar.
Un número creciente de artistas boicotearon el lugar y cancelaron espectáculos programados debido a la caída en la venta de entradas. Grenell acusó a CNN y The Washington Post de alimentar la reacción y alentar un levantamiento liderado por artistas.
“Al comienzo de la administración, Rick Grenell iba a ser un valiente solucionador de problemas que recorrería el mundo, arreglaría las cosas… y todo ardía”, dijo un diplomático que trabajó con Grenell en Venezuela. “Ahora le toca derribar el Kennedy Center”.
En medio de una presión creciente, Grenell les ha dicho en privado a amigos cercanos que planea abandonar el Centro Kennedy a finales de este año.
Por ahora, el hombre que alguna vez soñó con dirigir la inteligencia o la diplomacia estadounidense se encuentra dirigiendo un teatro (literal y figurativamente) mientras sus ambiciones chocan con la realidad de su sucia reputación.
“Su objetivo, su ambición, es ser secretario de Estado”, afirmó el veterano diplomático. Pero no veo que eso suceda. Trump sabe que mucha gente tiene opiniones negativas sobre él”.
