La última actuación de Caleb Williams hizo más que lograr el éxito en los playoffs. Cambió la forma en que se hablaba de los Chicago Bears a nivel nacional y reavivó una conversación latente durante mucho tiempo sobre la estabilidad como mariscal de campo.
Chicago se quedó atrás el sábado por la noche contra los Green Bay Packers, y la frustración de Williams fue fácil de detectar en una primera mitad difícil.
Después de una pausa el tono cambió por completo. Williams controló la ofensiva y anotó un último cuarto de 25 puntos, llevando a los Bears a su primera victoria en postemporada en 15 años.
La remontada marcó el séptimo repunte de Chicago en el último cuarto y puso fin a otro doloroso capítulo en una rivalidad que ha definido los problemas de la franquicia.
Esa actuación rápidamente generó fuertes reacciones en toda la liga. El ex liniero defensivo de la NFL, Gerald McCoy, ofreció una predicción aún más audaz mientras hablaba en NFL Network GameDay.
“Caleb Williams es el mejor mariscal de campo de los Bears en Estados Unidos, y lo he estado diciendo por segundo año” McCoy dijo. “Digo en el Año 2 porque tiene el récord de pases de novato, tiene el récord de pases en una sola temporada, tiene la mayor cantidad de pases de touchdown en sus primeros dos años, tiene el récord de pases en un solo juego de playoffs. Es el mariscal de campo más talentoso que jamás haya cruzado esa puerta”.
Si bien la ofensiva de Chicago ha enfrentado críticas por su lento comienzo, la trayectoria de Williams bajo el entrenador en jefe Ben Johnson ha seguido apuntando hacia arriba, especialmente cuando los juegos se complican al final.
Finalmente una rivalidad remodelada por la posición de mariscal de campo de los Bears
Durante décadas, la rivalidad Bears-Packers ha favorecido a Green Bay, en gran parte debido a la continuidad del mariscal de campo.
Los Packers pasaron de Brett Favre en 1992 a Aaron Rodgers en 2008, acumulando generaciones de producción del Salón de la Fama. Durante ese mismo período, Chicago ha pasado por 37 mariscales de campo titulares diferentes, en comparación con sólo nueve de Green Bay.
Williams añadió su nombre a la historia de los Bears como el primer mariscal de campo de Chicago en vencer a los Packers dos veces en una temporada desde que Jim Harbaugh logró la hazaña en 1991.
Chicago previamente barrió a Green Bay en 2005 y 2007, pero esas temporadas estuvieron marcadas por cambios de mariscal de campo. La separación de Kyle Orton y Rex Grossman comenzó en 2005, pero Brian Griese y Orton se alternaron en 2007. Ningún mariscal de campo de los Bears ha iniciado dos victorias en una sola barrida.
La ironía es que Williams rompió la racha casi un año antes. Puso a Chicago en posición para el tiro ganador en la Semana 11, poniendo fin a una derrota por 20-19 solo por un gol de campo bloqueado. Los Bears se recuperaron para ganar la final de temporada 24-22.
El desequilibrio del rival siempre ha estado ligado al juego de los quarterbacks. Jordan Love se ha consolidado para Green Bay, pero el surgimiento de Williams sugiere que Chicago finalmente puede tener una respuesta a largo plazo.
