Antes de que Bret Bielema llegue a Champaign antes de la temporada 2021, es difícil ver el fútbol de Illinois Fighting Illini como una ocurrencia de último momento. Un programa sin sentido, por decirlo suavemente, no tiene una identidad clara.
Cinco años después, es un agradecimiento absurdo que Bielema lidere el programa. Varias grandes estrellas han jugado para él desde su llegada, incluido el safety de los Seattle Seahawks, Devon Witherspoon (quien jugará el Super Bowl 60 el próximo domingo), el receptor de los Denver Broncos, Pat Bryant, y el safety de los Detroit Lions, Kerby Joseph.
Illinois entra en una nueva era este otoño. Muchos equipos se han transferido o han optado por declararse para el Draft de la NFL de abril de este año. Los Illini lo demostraron en Luke Altmeier, posiblemente su jugador más importante, independientemente de la posición, con tres años bajo el centro y dos victorias en tazones como mariscal de campo.
Con caras nuevas, incluida la ex mariscal de campo de Carolina del Este, Katyn Houser, Illini tendrá que adaptarse rápidamente a un calendario que contó con dos equipos de playoffs de fútbol universitario de la temporada pasada (Ohio State y Oregon), Alma de Bielemas (Iowa Hawkeyes) y un equipo que nunca falló en ganar el fin de semana contrario.
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Si Illinois puede ingresar invicto a su primer partido del Big Ten contra los Buckeyes, tendrá la oportunidad de mostrar a los votantes de AP que sus 19 victorias en las últimas dos temporadas no fueron en vano y que merece ser considerado entre la élite de la conferencia.
Hasta ahora, con Bielema hay una tendencia. En dos años que terminaron con un número par, Illinois ganó ocho o más juegos. Terminaron 8-5 en 2022 y 10-3 en 2024. Por el contrario, Illini terminó 5-7 en las temporadas 2021 y 2023, ya que las derrotas ante los Hawkeyes (2021) y los Wildcats (2023) arruinaron sus esperanzas de tazón.
De hecho, Illini ganó nueve juegos la temporada pasada y estuvo clasificado en la encuesta de AP durante la mayor parte de la temporada. También se enfrentaron a una oportunidad de conseguir un puesto en los playoffs de fútbol americano universitario antes de perder ante los Washington Huskies y los Wisconsin Badgers.
Illinois jugará siete partidos en casa y cinco como visitante, con cuatro partidos del Big Ten en el Gice Memorial Stadium de Champaign.
El calendario se finalizó el martes en coordinación con la conferencia, con horarios de inicio y programación de televisión a continuación.
A continuación se muestra un desglose juego por juego, incluidos temas específicos del equipo.
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Calendario de Illinois Fighting Illini 2026
| la fecha | ellos se oponen | posición |
|---|---|---|
| Sábado 5 de septiembre | UAB | Estadio conmemorativo de Gies |
| Sábado 12 de septiembre | Duque (Fin de semana del Salón de la Fama/Día de la Familia) | Estadio conmemorativo de Gies |
| Sábado 19 de septiembre | sur de illinois | Estadio conmemorativo de Gies |
| Sábado 26 de septiembre | En el estado de Ohio | columbus, ohio |
| Sábado 3 de octubre | Purdue (regreso a casa) | Estadio conmemorativo de Gies |
| Sábado 10 de octubre | En el estado de Michigan | East Lansing, Michigan. |
| Sábado 17 de octubre | Apagado | |
| Sábado 24 de octubre | Oregón (fin de semana de la fundación) | Estadio conmemorativo de Gies |
| Sábado 31 de octubre | en maryland | College Park, Maryland. |
| Sábado 7 de noviembre | Nebraska (Día del Papá/Agradecimiento Militar) | Estadio conmemorativo de Gies |
| Sábado 14 de noviembre | en la UCLA | Pasadena, California. |
| Sábado 21 de noviembre | Iowa (Día de la tercera edad) | Estadio conmemorativo de Gies |
| Sábado 28 de noviembre | En el noroeste | Evanston, enfermo. |
