Carter Hart, portero de los Vegas Golden Knights, está listo para hacer historia tomando el hielo para el partido de su equipo contra los Edmonton Oilers en su ciudad natal de Edmonton. La actuación lo marca como el primero de cinco exjugadores canadienses de hockey junior absueltos de agresión sexual a principios de este año en jugar profesionalmente en Canadá.
Hart, quien respaldó a su compañero Akira Schmidt en el juego anterior contra los Calgary Flames, no estuvo disponible para hacer comentarios con los medios después de la práctica del sábado. Junto con Hart, sus compañeros Michael McLeod, Alex Formenton, Dillon Dube y el defensa Cal Foote fueron absueltos de los cargos en julio. Las acusaciones surgen de un incidente que involucró a una mujer en la Gala de Hockey Canadá 2018 en London, Ontario, celebrando la medalla de oro del equipo nacional juvenil en el campeonato mundial de ese año.
En el momento de su arresto en 2024, McLeod, Hart, Dube y Foote eran todos jugadores activos de la NHL. La NHL anunció en septiembre que los cinco, que fueron absueltos de los cargos, podrían comenzar a firmar con equipos el 15 de octubre y podrían jugar a partir del 1 de diciembre.
Carter Hart, ahora de 27 años, se ha consolidado como un jugador clave para los Golden Knights después de pasar seis temporadas con los Philadelphia Flyers. Desde que se unió al equipo, su desempeño ha sido notable con un récord de 3-0-2, un promedio de goles en contra de 2.26 y un porcentaje de salvamento de .917.
El entrenador en jefe de Las Vegas, Bruce Cassidy, elogió el profesionalismo y la ética de trabajo de Hart, citando una integración perfecta en el equipo. “Se ve muy cómodo. Es realmente un buen profesional”, dijo Cassidy, quien destacó el compromiso de Hart con la práctica y la vinculación del equipo, incluso durante un viaje de pretemporada a Florida.
La narrativa circundante ha atraído considerable atención en Canadá, con fanáticos ansiosos por ver cómo Hart y otros jugadores avanzarán en sus carreras. Cassidy reconoció el desafío único que representaba que Hart jugara en su ciudad natal. “Philadelphia estuvo bien. No jugó ese día. Jugamos tres partidos esa semana. Él jugó los otros dos, pero definitivamente de lo único que puede hablar es de los recuerdos”, dijo.
Mientras tanto, otros jugadores absueltos han seguido caminos diferentes: Foote firmó con los Chicago Wolves de la AHL, Dube tuvo una prueba profesional con los Springfield Thunderbirds de la AHL, Formenton juega en Suiza para Ambri-Piota y McLeod está actualmente con el equipo ruso KHD-Omsk, Avangar.
En un comunicado para reintegrar a los jugadores, la NHL afirmó que la conducta en cuestión “estaba muy por debajo de los estándares y valores esperados de la liga y sus clubes miembros”. Según los informes, cada jugador expresó arrepentimiento y remordimiento por sus acciones en reuniones posteriores con la liga después de los fallos judiciales. La situación actual de estos jugadores seguirá siendo monitoreada de cerca mientras navegan por sus carreras profesionales después de los procedimientos legales.
