En un cambio de política significativo, China ha anunciado que suspenderá temporalmente una prohibición de las exportaciones de “bienes de doble uso” a Estados Unidos, relacionados con materiales críticos como galio, germanio, antimonio y diversos materiales superduros. Un comunicado del Ministerio de Comercio de Beijing dijo que la suspensión permanecerá vigente hasta el 27 de noviembre de 2026.
Las restricciones, impuestas inicialmente en diciembre de 2024, se dirigen a artículos con aplicaciones tanto civiles como militares. La última decisión se produce en medio de conversaciones comerciales en curso entre los dos países desde que el expresidente Donald Trump impuso amplios aranceles a varias importaciones procedentes de China. En una reunión en Corea del Sur el 30 de octubre, Trump y el presidente chino Xi Jinping llegaron a un entendimiento mutuo destinado a aliviar algunas medidas punitivas relacionadas con la prolongada disputa comercial.
El control de China sobre minerales esenciales ha sido un punto central de su estrategia económica, particularmente en lo que respecta a materiales que son parte integral no sólo de los sectores tecnológicos sino también de las capacidades militares. En particular, aunque el galio, el germanio y el antimonio no están clasificados como elementos de tierras raras, son vitales para muchas industrias.
Según el informe de 2024 de la Unión Europea, China dominará el panorama de producción mundial y representará el 94% de la producción de galio. Este material es fundamental en la producción de componentes técnicos esenciales como circuitos integrados, LED y paneles fotovoltaicos. De manera similar, China representa el 83% de la producción mundial de germanio, un material clave para la fibra óptica y las tecnologías de infrarrojos. El antimonio, que desempeña un papel importante en la tecnología de baterías y se utiliza para reforzar aplicaciones militares como blindajes y municiones, también entra en esta categoría.
Además, el anuncio del Ministerio de Comercio también incluye el levantamiento de las restricciones a las exportaciones de productos relacionados con el grafito, que anteriormente estaban prohibidas bajo restricciones de doble uso. La decisión se considera parte de una iniciativa más amplia de Beijing para aliviar las tensiones en las relaciones comerciales después de un importante diálogo entre Trump y Xi.
En otra señal de un alivio de las hostilidades comerciales, China anunció una extensión por un año de su suspensión de aranceles adicionales a las importaciones estadounidenses. También detiene los aranceles implementados en marzo sobre productos agrícolas como la soja, que son vitales para los agricultores estadounidenses. Estos acontecimientos señalan un nuevo enfoque en la cooperación y la estabilidad comercial entre las dos superpotencias mientras navegan por las complejidades de su relación económica.
