Conozca al héroe británico ganador de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno: Matt Weston habla de carreras de esqueletos a 90 mph y de tener que compartir cama con su rival más cercano.

Matt Weston ganó el viernes por la noche el primer oro de Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Invierno. Riyat al-Samarrai lo conoció el mes pasado.

La mayor esperanza británica de ganar el oro en los Juegos Olímpicos de Invierno habla sobre la batalla entre el arte y la ciencia mientras desciende por un tobogán de nieve a 145 km/h. En la mente de Matt Weston, sólo hay un ganador.

“Arte”, dijo. ‘Ciertamente.’

Al poco tiempo habla de un hombre que adopta un enfoque diferente en las carreras de esqueletos. La ciencia es una. El hombre con más posibilidades de vencerlo en Cortina, al norte de Italia, en las próximas semanas.

Y ese era su compañero de equipo Marcus Wyatt. Están tan unidos que a menudo comparten cama, pero esa es una historia sobre recursos y eso puede esperar. Por ahora, Weston quiere centrarse en el arte. con sentimiento Su visión poética de la vida en un trineo veloz.

“Estaba en la línea de salida y fue estimulante y aterrador”, dijo. ‘He estado haciendo esto durante nueve años y he estado lleno de psicólogos sobre cómo prepararme mejor, porque realmente tienes que preparar tu cerebro.

Gran Bretaña dominó el campo, ganando el esqueleto masculino por más de 0,8 segundos en Italia.

“Me estrellé en St Moritz hace unas semanas y fue el peor en años. Había una esquina famosa llamada Horseshoe y salí volando de ella y aterricé de costado y fue muy difícil doblar las partes de acero del trineo. Todavía tengo algo de dolor en la cadera.

‘Pero si todo va bien, es algo hermoso, amigo. ¿Cómo puedo explicártelo? Es casi como si estuvieras volando, flotando en el aire.

‘Lo que nos contamos unos a otros es acerca de estar al borde de un ataque. Hay suficiente agarre para ser rápido, pero no tanto como para ser lento. Cuando estás en ese punto óptimo, todo se siente tan natural.

“Es un sentimiento por el que se vive y lo tengo una vez por temporada. Quizás dos veces. Vas tan rápido que no requiere ningún esfuerzo y tienes mucha adrenalina en tu cuerpo. Mi ritmo cardíaco alcanza los 180 y trato de mantener la calma, sintiendo la nieve debajo de mí.

‘Esa es la parte del arte. vibraciones. Hay líneas correctas que debes tomar en la pista y si te equivocas, aunque sea por una fracción, las corregirás en el siguiente turno y en el siguiente.

‘Lo que pasa con la nieve es que puede cambiar durante el día y la línea derecha puede cambiar con ella. Puedes descubrir metódicamente cómo manejarlo, o puedes hacerlo sintiendo los ritmos y los golpes. Ya sabes, sentir el trineo y saber qué se siente bien. Un poco de arte. Me encanta de esa manera.’

Es algo raro y maravilloso escuchar a un atleta hablar así de su oficio. Y es raro hablar con un atleta olímpico de invierno británico con tantas posibilidades de éxito.

Pero Skeleton siempre tiene una manera de nivelar el campo de juego contra los países que se benefician de los ingredientes naturales de los deportes de invierno.

En muchos sentidos, es una disciplina reservada para los británicos: el equipo GB se ha llevado al menos una medalla en siete de las ocho ediciones en las que se ha incluido el esqueleto. Lo apuntan con inversiones para encontrar ventajas tecnológicas y hay un linaje dorado de Amy Williams y Lizzie Yarnold.

Ahora están Weston y Wyatt. A sus 28 años, Weston ganó dos títulos mundiales en tres años, dos oros europeos en el mismo período y recientemente ganó su tercera serie de Copas del Mundo con cinco victorias en siete carreras. Wyatt ganó los otros dos para llevarse el bronce general. Es por eso que hubo un límite en el nivel de ansiedad interna en torno al desarrollo del miércoles cuando los nuevos cascos que querían lanzar en Italia fueron descartados como no conformes – vergonzoso, claro, pero la creencia del equipo es que no será el final de sus posibilidades de oro. Quizás sean ilusiones por su parte, pero los resultados con el viejo sistema sugieren que la confianza está bien fundada.

“Para ser honesto, no estaba pensando en nada más que en el oro olímpico”, dijo Weston.

‘La plata ni siquiera entró en mi cerebro. Lo único que he estado haciendo durante cuatro años es oro. Los campeones mundiales, los campeones europeos, los Globos de Cristal, todos están subiendo a este nivel”.

Es una peculiaridad fascinante que el rival más cercano de Weston sea Wyatt el Viejo, su compañero de equipo cuando tenía seis años. Los detalles de su relación pueden parecer inusuales comparados con lo que sucede en otros deportes, donde entra en juego la situación del durmiente.

“Compartimos muchas camas”, dice Weston. La última vez fue en Sigulda (en Letonia) justo antes de Navidad.

‘No tenemos mucho dinero, por lo que a menudo es una habitación doble para nosotros y en Europa, lo que normalmente significa dos habitaciones individuales juntas y difíciles de separar.

Skeleton es un deporte lleno de adrenalina y los atletas pueden alcanzar hasta 90 mph

“Ya estamos tan acostumbrados el uno al otro que nos conocemos como rutinas: él está en el lado de la cama, yo en la mía y ahí está todo este arreglo”. Honestamente, a veces somos como un matrimonio de ancianos, pero tenemos este acuerdo no escrito para estar en la pista de carreras.

‘Somos geniales. De hecho, lo hacemos. Si Marcus me gana, seré el primero en felicitarlo.

Habiendo pasado gran parte del verano y el otoño entrenando en la pista seca de Bath, puede parecer sorprendente que estos dos alcanzaran tales alturas. “Creo que los atletas de otros países que crecieron sobre hielo y nieve están un poco celosos de nuestros resultados”, dijo Weston. “Eso nos gusta mucho.”

Pero sería un error presentar esto como una historia de desvalidos. Las camas compartidas representan un límite a sus lujos, pero UK Sport ha inyectado £5,7 millones de fondos de lotería para este ciclo olímpico y ha recorrido un largo camino para comprar la mejor tecnología para trineos, monos y pruebas en túneles de viento.

Por lo general, esos factores son enormes. Pero en Beijing 2022 resultó espectacularmente contraproducente. Weston y Wyatt presentaron trineos que estaban destinados a cambiar las reglas del juego, pero que eran lentos: terminaron 15.º y 16.º respectivamente.

Habiendo comenzado a practicar este deporte por casualidad en 2017, Weston de repente quiso dejarlo cuando le dijeron que tenía los atributos físicos adecuados para probar en el día ‘Talent ID’ de UK Sport. Casi lo hizo.

“Es cierto, cien por cien”, afirmó. ‘Tuvo un costo emocional enorme, los Juegos Olímpicos fueron muy decepcionantes. Fue difícil de tragar, pero cambié mi forma de pensar. Simplemente pensé: “Bien, basta de revolcarnos: 2026, arreglemos esto”.

Los resultados sugieren que este artista ha encontrado una manera de hacer precisamente eso. Los resultados indican que volaba con suficiente agarre para mantener el control sin perder velocidad mientras realizaba su alegre descenso a Italia.

Como todo iba bien, la única persona que pudo atraparlo fue el hombre que estaba al otro lado de su cama.