Los jugadores de la hermosa isla caribeña de Curazao están a punto de hacer historia en el mundo del fútbol. Sólo 90 minutos de descuento los separan y una victoria sorprendente: la oportunidad de clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA por primera vez. Su partido crucial contra Jamaica está programado para el martes por la noche y si Curazao puede asegurar al menos un empate, consolidará su lugar en la final, convirtiéndose potencialmente en la nación más joven en participar en este gran evento.
Actualmente, Islandia, que debutó en el torneo de 2018, ostenta el récord de ser la nación más pequeña en competir en un Mundial. Sin embargo, Curazao, con una población de poco más de 150.000 habitantes, aproximadamente la misma que ciudades como Cambridge o Huddersfield, tiene una superficie terrestre más pequeña que la Isla de Man. Esta pequeña isla, ubicada a 60 kilómetros de la costa de Venezuela, solo obtuvo su estatus como país dentro del Reino de los Países Bajos en 2010, cuando se abolieron las Antillas Neerlandesas.
El ex mediocampista de Huddersfield, Rangers y Birmingham, Juninho Bacuna, expresó la importancia de este posible hito, diciendo: “Es una locura y será una de las cosas más importantes que le sucederá a Curazao. Incluso hace unos años no habrías pensado en ello, pero ahora estamos muy cerca”. Bakuna es optimista sobre sus esfuerzos y dice: “Estamos decididos a darlo todo para clasificarnos para la Copa del Mundo. Ser parte de esto personalmente y hacer realidad ese sueño es increíble”.
El ascenso de Curazao en el mundo del fútbol ha sido impresionante. Hace apenas una década, el equipo ocupaba el puesto 150 en la Clasificación Mundial de la FIFA. Hoy, ascienden al puesto 82, gracias al formato ampliado de la Copa del Mundo en 2026, que ahora cuenta con 48 naciones en lugar de las 32 tradicionales. El cambio, combinado con la clasificación automática de los anfitriones Canadá, México y Estados Unidos, abre la puerta para que Curazao deje su huella en el escenario mundial.
Su notable actuación en los partidos de clasificación en curso es prueba de su crecimiento. De los nueve partidos de clasificación, ganaron siete, incluida una victoria por 2-0 sobre Jamaica en octubre, un empate 1-1 con Trinidad y Tobago y una sorprendente victoria por 7-0 sobre Bermuda el viernes pasado. Curazao actualmente lidera su grupo, pero la presión seguirá mientras se dirigen a esta final contra Jamaica, perdiendo solo un punto y deseosos de asegurar su propia clasificación para la Copa del Mundo con una victoria.
Mientras los jugadores se preparan para este encuentro crucial, lo que está en juego no podría ser mayor no sólo para clasificarse para la Copa del Mundo sino también para enorgullecer a su país y crear historia en el fútbol.
