La lista de invitados de NFL Combine suena como un sello de aprobación, pero no es toda la historia.
Siempre hay otra lista. Nombres que no. Una captura de pantalla de los agentes y lo que recuerdan los jugadores. Este año, esa lista comienza en Bloomington.
La plantilla del campeonato nacional de Indiana envió muchos jugadores de todo el estado a Indianápolis. Pero hay cuatro Hoosiers esperando: Kelon Black, el corredor Mikail Kamara, el liniero defensivo Stephen Daley y el liniero ofensivo Khalil Benson.
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Black corrió para más de 1,000 yardas en un rol rotacional y se ganó una invitación al Senior Bowl. Aún no hay llamada individual.
Kamara registró una temporada de 10 capturas y cuatro tacleadas en el juego del campeonato nacional. Puede que no parezca un prototipo. Pero, al igual que su entrenador Kurt Cignetti, gana. No fue suficiente.
Daley aportó solidez defensiva hasta que una lesión fortuita en una celebración lo detuvo. Benson realizó su trabajo de forma arriesgada. Una cinta de campeonato importa hasta que deja de serlo.
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Indiana no está sola.
El receptor del Boston College, Lewis Bond, compite en el Senior Bowl. Cyrus Allen de Cincinnati atrapó 13 touchdowns. Tyrann Montgomery, de John Carroll, defiende el caso de las escuelas pequeñas. El ala cerrada de Arizona State, Chamon Metayer, ha producido consistentemente en una ofensiva de poder cuatro. Todos se quedan en casa.
El corredor de Oklahoma, Jayden Ott, fue alguna vez una de las transferencias de las que más se habló en el país. Las lesiones frenaron al ex Cal Bear y su impulso en el draft. El liniero de Wyoming, Caden Barnett, y el tackle de Penn State, Nolan Rucci, estuvieron expuestos a la postemporada sin un seguimiento de Indianápolis.
Luego está el espacio para el mariscal de campo.
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Jacob Clark del estado de Missouri ganó el MVP del American Bowl. Preston Stone de Northwestern obtuvo los honores de Jugador Más Valioso del Hula Bowl. Miller Moss de Louisville, Kieron Drones de Virginia Tech y Mark Gronowski de Iowa se presentaron en enero. Jake Retzloff de Tulane dirige uno de los cinco grupos ofensivos más eficientes del país. Nadie irá a Indy.
Los lugares para mariscales de campo son limitados. Los equipos apuestan por la proyección. Una semana fuerte rara vez cambia eso.
Defensivamente, el liniero de Illinois James Thompson Jr., el corredor de ventaja de Nuevo México Keyshawn James-Newby y el safety de Texas Tech Cole Wisniewski brillaron lo suficiente como para estar en los tableros de draft. Todavía no hay invitación.
Ese trabajo no se detiene. Se acercan las jornadas personalizadas y los entrenamientos privados. Y cada año, al menos un nombre de esta oscura lista escucha su nombre en abril.
Indianápolis no fue la última parada de los cazatalentos.
