Al menos dos personas han muerto y varios niños están desaparecidos después de que enormes deslizamientos de tierra azotaran partes de Nueva Zelanda.
Los turistas extranjeros, incluidos australianos, se vieron atrapados en el caos cuando caravanas, tiendas de campaña, vehículos e instalaciones sanitarias fueron arrasadas por el deslizamiento, según muestran imágenes dramáticas, causadas por las lluvias récord de los últimos días.
Dos personas murieron cuando un tobogán se estrelló contra una casa en la comunidad de Welcome Bay en la Isla Norte de Nueva Zelanda a las 4:50 a.m.
Otras dos personas lograron escapar de la casa y los cuerpos de los dos atrapados en el interior fueron recuperados horas después, dijo el ministro de Manejo de Emergencias, Mark Mitchell.
Esa misma mañana, los servicios de emergencia fueron llamados a un segundo tobogán en el popular parque de vacaciones junto a la playa Mount Maunganui en la Isla Norte de Nueva Zelanda, donde varios niños estaban desaparecidos.
Desde entonces, el parque de vacaciones junto a la playa ha sido evacuado y se ha instado a la gente a evitar la zona mientras los servicios de emergencia comienzan una búsqueda desesperada de los atrapados.
Los equipos de rescate dijeron que no había señales de vida en el campamento, pero Michelle confirmó que “al menos una mujer joven” estaba desaparecida. El superintendente de policía, Tim Anderson, dijo que el número de desaparecidos estaba en “cifras únicas”.
Mitchell dijo a RNZ que partes de la costa este parecían una “zona de guerra”, con helicópteros desplegados para rescatar a familias refugiadas en los tejados de las inundaciones y estados de emergencia locales declarados en cinco regiones de Northland y Eastern Cape.
El 22 de enero, un deslizamiento de tierra arrasó un campamento en el norte de Nueva Zelanda azotado por la lluvia, dejando a decenas de personas desaparecidas en toneladas de barro.
Varios niños se encuentran entre los desaparecidos después de que un enorme deslizamiento de tierra destruyera el popular parque de vacaciones junto a la playa Mount Maunganui en la Isla Norte de Nueva Zelanda.
Socorristas y bomberos trabajan cerca del lugar del deslizamiento de tierra en la base del monte Maunganui
El parque de vacaciones junto a la playa fue evacuado y se instó a la gente a evitar el área mientras los servicios de emergencia lanzaban una búsqueda frenética de aquellos que se temía atrapados.
El australiano Sonny Worrall, de Newcastle, Nueva Gales del Sur, fue uno de las docenas de turistas atrapados en el caos y lo describió como el momento más aterrador de su vida.
Estaba nadando en las piscinas calientes cercanas cuando escuchó el crujido de un árbol.
“Miré hacia atrás y hubo un enorme deslizamiento de tierra”, dijo a TVNZ.
‘Me di la vuelta, tuve que saltar de mi asiento y correr lo más rápido que pude. Mirando detrás de mí, una caravana viene detrás de mí. Todo esto sucedió en un instante. Tenía miedo por mi vida. La gente en todas partes entró en pánico”.
El NZ Herald habló con dos personas que se encontraban en piscinas calientes cerca del campamento cuando se produjo el deslizamiento de tierra.
Bruce Courtesy vio el deslizamiento de tierra de primera mano y le señaló a su amigo Ollie Collier “cómo se movían los árboles”. Cortesi inmediatamente dio la alarma y llamó a la gente a correr.
Cortesi le dijo al Herald que todos empezaron a correr, miraron hacia atrás y vieron una “gran caravana” cayendo a una gran piscina.
Dijeron que algunas personas que escaparon de las piscinas tenían “suciedad en la cara”. Agregó que si bien el deslizamiento de tierra parecía avanzar lentamente, cayó en “segundos”.
Una mujer que alertó a otros sobre un deslizamiento de tierra momentos antes de ser enterrada entre los escombros está siendo aclamada como una heroína mientras continúan los desesperados esfuerzos de búsqueda.
Frenéticamente saca a los campistas de sus camas a las 5 de la mañana y les advierte del peligro para que puedan empezar a hacer las maletas para marcharse.
En un giro trágico, horas más tarde, a las 9.30 horas del jueves, la misma mujer quedó atrapada en un bloque de baños junto con varias otras personas cuando la colina se derrumbó por completo.
Enterrados en un bloque de instalaciones de deslizamiento de tierra, los rescatistas escucharon gritos de pánico pidiendo ayuda, pero no pudieron escuchar más gritos hasta unos 15 minutos después.
“Quiero que sepas que una de las mujeres en ese bloque de duchas es una heroína”, dijo un testigo, que no quiso ser identificado. Heraldo de Nueva Zelanda.
“Ella entró a las 5 de la mañana esta mañana y nos sacó a todos de la cama, y nos despertó a todos para que pudiéramos salir… y no salió”.
El bloque de sanitarios mangal cayó encima de las caravanas a unos 20 metros de donde se encontraba originalmente. Nadie ha sido rescatado todavía de entre los escombros.
Las operaciones de rescate se intensificaron el jueves por la tarde cuando también se llamó al escuadrón de perros policía para buscar.
“Iremos (de noche) hasta que podamos salvar a todos”, dijo a los periodistas el comandante de Bomberos y Emergencias de Nueva Zelanda, William Park.
‘Se trata de un deslizamiento de tierra importante y la seguridad humana es una prioridad. Es un entorno complejo y de alto riesgo”.
Mark Tangney fue uno de los primeros socorristas en llegar al lugar después de escuchar gritos y ver a los turistas huir del campamento.
Escuchamos a la gente gritar: ‘Ayúdennos, ayúdennos, sáquennos de aquí’, porque había otras seis u ocho personas en el techo del bloque de baños tratando de quitar el techo.
El turista australiano Sonny Worrall (en la foto) estuvo entre las víctimas del aterrador deslizamiento de tierra.
Los servicios de emergencia locales buscan personas desaparecidas en Mount Maunganui en Tauranga el 22 de enero de 2026.
Los deslizamientos de tierra causan grandes daños a excursionistas, autocaravanas y vehículos
“Luchamos durante aproximadamente media hora y después de 15 minutos, las personas atrapadas no podíamos escucharlas.
El pescador Alistair Hardy escuchó “truenos y crujidos de árboles” antes de mirar hacia arriba.
‘Había gente corriendo y gritando, y vi gente derribada. La gente está atrapada allí”, dijo al New Zealand Herald.
La campista Carly Morley añadió: ‘Varias caravanas han tomado el bloque de baños en la parte superior.
“Todo se deslizó por las piscinas calientes… Hay helicópteros, socorristas de surf están allí ayudando y ahora mismo están tratando de entrar en el bloque de baños”.
El camping permanecerá cerrado hasta nuevo aviso.
El jueves por la tarde se produjo un segundo deslizamiento de tierra detrás del Mount Maunganui Surf Club, lo que obligó a la evacuación del edificio.
El primer ministro Christopher Luxon afirmó que su gobierno está haciendo todo lo posible para apoyar a los afectados.
“Todo el país está agradecido a los servicios de emergencia, al personal de las fuerzas de defensa y a todos los que se ponen en riesgo para mantener seguros a los kiwis”, tuiteó.
“Seguimos instando a la gente de las zonas afectadas a que sigan los consejos de las autoridades locales”.
Dijo que el país estaba “lleno de dolor” después de la “tragedia extrema” del clima reciente.
“Los fenómenos meteorológicos de las últimas 48 horas han causado una gran tragedia, pérdida de vidas y destrucción de medios de vida”, escribió en Ex.
Luxon rindió homenaje a las “familias que han perdido a sus seres queridos y a aquellos cuyos familiares no pueden ser localizados”.
“Estas pérdidas han afectado duramente y Nueva Zelanda está profundamente afligida”, añadió.
Elogió los esfuerzos de los socorristas y dijo: “En medio de esta tragedia, una vez más hemos visto lo mejor de Nueva Zelanda”.
Continúa la intensa búsqueda de campistas atrapados tras un enorme deslizamiento de tierra
La mayoría de los desaparecidos en Mount Maunganui Beachside Holiday Park eran niños
La policía y los agentes esperan mientras los servicios de emergencia locales buscan personas desaparecidas en Maunganui, Tauranga, el 22 de enero de 2026, después de un deslizamiento de tierra.
A más de 200 kilómetros al norte de Auckland, el Monte Maunganui es un popular lugar de vacaciones en la costa conocido por su volcán extinto, un sitio sagrado maorí con rutas de senderismo con vista al mar.
Viene después de Tauranga, la ciudad más cercana al monte Maunganui, que registró 295 mm de lluvia en 30 horas desde las 6 de la mañana del jueves.
Grandes extensiones de la Isla Norte fueron devastadas por lluvias torrenciales el miércoles, y los meteorólogos Metservice emitieron una rara advertencia meteorológica roja por “amenaza a la vida” y emergencia local en muchas áreas.
En Warkworth, cerca de Auckland, un hombre de unos 40 años fue arrastrado en su automóvil por la crecida del río Maharangi mientras un pasajero luchaba por ponerse a salvo.
La policía continuó la búsqueda del automovilista desaparecido el jueves, mientras que en el este continuaron las operaciones de rescate para los lugareños varados en la remota zona de Tairavithi.
Hay personas atrapadas en los tejados de Te Araroa, dijo a Radio NZ el piloto de helicóptero Mark Law, involucrado en las tareas de rescate tras la erupción volcánica de Whakaari-White Island en 2019, que estaba ayudando a realizar controles en la zona.
Otra pareja en Welcome Bay, cerca de Tauranga, también fue rescatada después de que su casa fuera azotada por deslizamientos de tierra, dejando a uno gravemente herido, según el parlamentario local Tom Rutherford.
Miles de personas se quedaron sin electricidad en Northland, Coromandel, Bay of Plenty y Tairaviti después de la tormenta y las inundaciones.
